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「起——轎。」
力士合力，將轎子抬起。
坐在轎子裡的女子，徐徐閉上雙眼。
她的腦海里，一幕幕的場景緩慢流淌，感業寺的秋風吹過，紅山的驟雨，漆黑的甬道，深海的寢宮……有人為自己揭開了那一扇門。
老宦官翻身上馬，一行人陸續前行，離開劍行府。
天都皇城的天不再那麼涼了，路上的行人吆喝聲音，煙花飛上霄頂的聲音，俗世里的百般熱鬧，似乎都與轎子裡的女孩無關了。
一入宮門……深似海。
雜亂的霜草，幾塊不大不小的野石。
嘈雜的聲音被拋在耳後。
所有的動靜消弭。
轎子最後停了下來。
老宦官為徐清焰掀開帘子，輕聲道：「已經入宮了……咱家只能送徐姑娘到這裡了。」
徐清焰下了轎子，她輕聲道：「陛下要見我？」
老宦官搖了搖頭。
他緩慢道：「徐姑娘……這地方坐北朝南，地段很好，久年無人居住，卻被派人勤掃，名字叫『東廂』。」
微微停頓之後，他輕聲道：「陛下只是提了這麼一句，要您入宮，自然不可能大費周章，親自操勞，所以徐姑娘您的住所，起居，諸多事情……都是由別人來安排的。」
徐清焰有些惘然。
「別人？」她輕輕捉摸著這個詞語。
「每年入宮的姑娘很多。」老宦官輕聲道：「皇宮很大，非常的大，有時候一個人，一百年老死了，也見不到陛下一面，可能是陛下忘記了，也可能是別人把她『藏起來』了。」
徐清焰沉默了。
她終於有些明白，老宦官口中的「別人」，究竟是什麼意思了。
這些人不知道，自己是徐清客的妹妹，是三皇子的禁臠，西境從未讓自己見過世人……如果西境沒有站出來表態，把自己的身份挑明，那麼自己就只是一個無權也無勢的弱女子，到了宮裡，任何人，都有可能成為這位老人口中的「別人」。
老宦官輕聲道：「不過徐姑娘，您與其他人是不一樣的。」
「別人沒有資格，讓咱家親自來接。」
老宦官笑起來的聲音十分輕柔，一絲也看不出來，這是一位星君境界的大修行者，他笑起來的面容，就像是一個和藹的老人，相由心生，說話之間，徐清焰不由對他產生了一些好感。
「那些剛剛入宮的姑娘，可沒有你這麼好運，能有單獨的一間院子居住，尤其還是上乘風水的『東廂』。陛下既然親自開口，讓你入宮，想必難熬的日子也不會太久，如今皇城的政事繁瑣，要等陛下忙完，恐怕才能想起徐姑娘。」老宦官躬下身子，輕聲道：「這段時間，徐姑娘安心待在東廂等待便可，會有專門的老師，來教徐姑娘一些東西。」
老宦官還有一句話沒有說。
那些姑娘，沒有一位，有徐姑娘生得這麼好看。
這等容貌……是他在宮裡見了如此多的美人，仍然所為之驚艷的。
老宦官的心裡，其實還隱約有一些擔心。
在宮裡，長得漂亮，是一種資本，這是一個好事。
也是一個壞事。
長得太漂亮，就難免惹人妒忌，遭人非議，甚至引上不該引的麻煩。
他出於私心，給這位徐姑娘安排了「東廂」，對外稱是陛下的意思……藉此希望可以打消一些人的覬覦念頭，他雖然身在重位，但是在這宮裡，終究權力有限，能為這位姑娘做的，就只有這些了。
夜色將暗。
老宦官憂心忡忡道：「宮內的鬥爭，咱家插不上口，徐姑娘要記著幾點，謹言慎行，能忍則忍。」
徐清焰抿起嘴唇。
「東境和西境的鬥爭，蔓延到宮裡，就是兩位娘娘意志的傳遞。」老宦官輕輕豎起一根指頭，認真道：「徐姑娘可能不太明白，這裡委實不是一個好的住所，靈山和道宗的居士長老，有些入了俗世，在宮裡也有職稱的……這是一場沒有硝煙的戰爭，在東廂暫住的時日裡，希望徐姑娘不要惹上不該惹的麻煩。」
老宦官頓了頓，繼續道：「我知道徐姑娘，似乎與寧奕小侯爺有舊，這位剛剛敕封的劍行侯，恐怕也會惹上一些麻煩，按照宮裡的規矩，他也插不上手。」
這一句話算是隱晦的提醒。
如果真的惹上了麻煩……寧奕幫不上你。
徐清焰沒有開口，一直到老宦官領人離去，她也沒有告訴這位好心的老人，自己是西境徐清客的妹妹，是三皇子的「金絲雀」。
站在東廂的院門口。
徐清焰忽然意識到了一些不對……自己的身份，不被西境以外的其他人知曉。
自己就這麼來到了宮裡，其實在某種意義上，是對三皇子最大的背叛……
東廂的院子裡，有一道身影，捧著拂塵，緩慢由坐而立。
那人相當有耐心地等待著老宦官的離開，然後點了一盞燭火，聲音幽幽，帶著三兩分嘲諷戲謔的意味。
「呦……大美人，回來了？」
徐清焰挑起眉頭。
這是一個女人。
披著道袍，帶著道冠，頭髮梳得一絲不苟，她拎著燈籠，聲音漠然道：「自我介紹一下……我叫靜白，專門迎接東廂新入住的小主，既然你剛剛入宮……那麼我會教你一些常識的。」