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這些年，朱雀城的勢力，已經被他盡數攏和。
所謂的朱雀城主之名，已是虛名，他已架空了這個位置上本該掌握的權力。
「我想過，再見到兄長，會是什麼樣的畫面……」
或許再見面時，便是分出高下之時。
兄弟之間，手足相殘，絕非本願，只是事態所迫，不得以而為之。
可是怎麼也沒想到。
兄長出關之後，竟強悍到了自己無法遠眺的境界。
一隻手捏死東域使者，這算是替自己善後，還算是一種示威？
想來在這般實力面前，自己這幾年準備的手段，也不過是一張薄紙，輕捅可破吧？
而真正擊垮焱君心底防線的，其實是「兄長」春風和煦般的溫和……
在這一刻，他望著那張熟悉面孔，在心底由衷覺得諷刺。
如果……
如果他真的是自己的兄長，該有多好？
……
……
第1309章 獅子面
朱雀虛炎，徐徐燃燒。
焱君扣動玉扳指，一隻猩紅朱雀，嘹亮長鳴，凝動成形，向著三丈外的那襲紅袍撞擊而去。
「嘩啦」一聲。
誰料，兄長只是微微抬手，輕描淡寫做了個驅散煙霧的動作，便將這滾滾朱雀熾焰，打得魂飛魄散。
火星四濺，靜室之內，重歸死寂。
焱君怔怔看著這一幕，背靠石壁，緩緩跌坐在地……
果然。
在絕對實力面前，自己這些手段，猶如兒戲一般。
「不錯……」
「我的確不是你那位兄長。」
寧奕甩了甩手掌，將掌心的最後一縷余火熄滅，他平靜注視著簸坐在地的紅衫男人，道：「你那位兄長，已經死了。」
這句話，無異于晴天霹靂。
焱君眼中有震驚，有憤怒，有悲傷。
寧奕淡淡瞥了一眼，道：「大雀對你並不好，為什麼還要護著他？」
在酒館之中，以虛炎燒死污衊兄長名聲的說客，那一幕被寧奕看得清清楚楚。
方才的懺悔，字裡行間都能聽出焱君的恨意。
他恨兄長占去了自己本該擁有的虛榮……可歸根結底，為何會恨一個人？
是因為在乎。
跌坐於地的男人，過了很久，才擠出一句話來。
「他……畢竟是我兄長……」
一句話內，囊括了千言萬語。
朱雀一族沒落已久，在暗流洶湧的北妖域能夠支撐至今，得益於大雀妖君的四處逢迎。
焱君的懺悔是真的。
沒有大雀，就沒有如今的朱雀城……也是真的。
又過了片刻，焱君聲音沙啞地問道：「我的兄長……是怎麼死的……」
「他死在了一個叫『寧奕』的人族劍修手裡。」
寧奕蹲下身子，平靜凝視著焱君，道：「你的兄長當了北域叛徒，暗中投靠了芥子山。白帝下令攻打草原，他當了捨命卒，就這麼死了。」
紅衫男人眼神變得黯淡起來。
他低聲笑了笑。
「我的兄長當了北域叛徒……」
想必之前兄長身死道消的消息，此刻焱君眼中，竟是沒有太多的驚訝之色流淌而出。
兄長出賣北域，在他來看，似乎並不是什麼令人訝異的消息。
「兄長這麼做，一定是為了保全朱雀城了。」
焱君喃喃自語，緩緩抬起頭來，直視著寧奕雙眼：「先前東域使者膽敢踏入北域，點名見我……想必龍皇陛下崩殂的消息，也是真的了……」
「嗯。」
寧奕點了點頭。
如自己先前所料，焱君是個聰明人，對於天下局勢，看得很清楚。
紅衫男人忽又低低笑了起來，聲音沙啞，「投靠芥子山，哪裡能保全朱雀一族……我兄長糊塗，白帝眼中生靈如草芥，萬物如棋子……與其說他死在『寧奕』手中，不如說死在白帝手中。」
當了一枚棄子。
寧奕心底暗暗嘆了口氣，表面卻是不動聲色，沒說什麼。
「那麼……你又是誰呢？」
焱君盯住寧奕。
那張與兄長無異的麵皮之下，看不出絲毫端倪，神魂氣息也好，肉身皮囊也罷，自己都覺察不出丁點破綻……唯一的解釋就是，眼前之人，修行境界與神魂道法遠超於自己。
先前在城主府，只手捏死那位東域使者，想必也是信手為之。
妖聖。
可焱君想不到，北域的妖聖一共就那麼幾位，誰又需要假扮自己兄長，來進入這鐵穹城？
答案似乎已經呼之欲出……
焱君忽然自嘲道：「也罷，既然兄長死了，你是誰，也不重要了。」
自己這條性命，都掌握在對方手中。
知曉再多秘密，又能如何？
大智若愚，不外如是……寧奕本來頗有三分陰沉的面色，此刻緩緩松釋，眼中反倒閃過一縷讚許笑意，他緩緩起身，揮手熄滅這屋室內所有火焰，還這裡一片清淨。
「我是誰，的確不重要。」寧奕道：「你只記住，洪流之下，朱雀城不過一粒石子，隨時可碎。北域傾塌，你們便也隨之覆滅。若希望朱雀一族存續香火，就把我當成你的那位兄長，不要在外露了破綻。」
「另外……我與紫凰算是『故交』。」