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「婆婆？」
跌坐在地的余青水，被這一幕嚇呆了。
他連滾帶爬向後挪去。
花婆婆速度奇快，一剎那便掀動腥風，化為幻影，向著少年撲去。
只是她來得快，退得更快，一道悽厲的尖嘯聲音憑空如炸雷般響起。
「轟！」
伴隨這尖嘯聲一同炸開的，還有一抹雪白璀璨的劍芒。
蒼老身軀，被油紙傘抽中，如抽打陀螺一般，狠狠飛出數十丈，撞在一面山壁之上。
余青水怔怔看著不知何時立在自己面前的黑袍男人。
寧奕單手持握細雪，傘劍出鞘，劍尖上挑。
他神色平靜到了極點。
徐清焰並肩站在寧奕身旁，她一隻手垂攏在袖中，握著半片骨笛葉子。兩人沒有肌膚接觸，隔著約莫三尺距離，卻是各自有一縷白光閃爍，連點成線……於是乍一看，便似乎有一條無形的絲線，將兩人栓系在一起。
「嘩啦啦……」
山壁碎石簌簌而下，煙塵瀰漫。
遠方石壁，被巨大力量的衝擊，鑿出一個凹坑。
老人身軀保持著向後跌去的姿勢，鑲嵌在破碎石壁的凹坑之中，仿佛死寂。
「剛剛這一劍，我留手了。」寧奕淡淡道：「接下來可就不會留手了。」
說完這些，依舊是沒有動靜。
寧奕皺起眉頭，他隨手撥開煙塵，緩緩來到凹陷石壁之處，沉默下來。
老人那張枯老面孔上的癲狂，已經消散。
或許是因為衰老的緣故，或許是因為南花汲血的原因，她的皮相開始衰退。
半邊面頰浮現出數千縷血絲，密密麻麻，看起來更加可怖，可是面容五官的神色……卻變得極其平和，甚至可以說是十分溫順，卑微。
她縮著身子，護著手臂上那紮根汲取鮮血的妖花根莖，像是一枚顫顫發抖的花苞。
南花在她身上扎了根。
看樣子，即便自己不動手，她也活不了多久了。
老人顫著聲音，囁嚅著像是一個做錯事情的孩童：「我只是……想看一看……花開……」
寧奕沉默下來。
寧奕並非是心軟之人，向來殺伐果斷，寧願錯殺一千，不會放過一個。
此刻，身後有人拉了拉他的衣袖。
是余青水。
少年看著花婆婆這副可怖面容，雖然害怕，但仍是鼓起勇氣，咬牙道：「寧奕……你一定要現在殺了她？」
當年花婆婆為余青水送過救命草藥……寧奕深深看了一眼少年，以不容拒絕的語氣開口，道：「你再如何求情，她都必須死。」
「不要誤會……」
少年深深吸了口氣，望向那朵花，眼神瞬間恢復清明，道：「我不是在為她求情。」
這朵被雪藏在深山洞穴之中的妖花，絕對是世上一等一的邪異之物，如今的花婆婆，大概是已經瘋了，執著於花開。
余青水看著煙塵中蜷縮身子的老人，嘆了口氣。
他望著寧奕，徐清焰，輕輕道：「從看到你們那天開始，我就覺得，這一切像是一場夢。真實而又虛幻，或許離開勐山對我而言，就是一場觸不可及的夢……」
寧奕和徐清焰都沉默了。
是啊。
即便是他們，在勐山生活了一年，也有些分辨不出真實和虛幻了。
這到底是余青水神魂里的一場夢境。
還是如阿婆所說，真實發生過的一段時空？
「既然江底的那些東西，為了這朵南花而癲狂……那麼何必要現在殺死花婆婆……」少年望著寧奕，誠懇道：「沒有人比她更在乎這朵花……且讓她待在這裡吧……」
寧奕沉默下來。
蜷縮身子的花婆婆，龜縮在凹坑裡，她忘我地注視著自己手臂那猩紅的南花，根莖汲滿鮮血，飽滿地有些嚇人，但依舊沒有花瓣開出。
老人只是重複著喃喃幾個字。
「花要開了……」
「花要開了……」
這裡的每一具白骨，臨死之前，或許都重複著同樣的話語吧？
望著這個老人，心中說不清是憐憫還是厭惡。
寧奕最終收回了細雪。
……
……
漲潮日。
天地昏暗。
整座勐山小鎮，似乎都感受到了地底蟄淺的力量在甦醒，一股緩慢而又無可抗拒的波動力，推動著山體轟鳴。
天幕低沉，黑雲摧枯拉朽地壓過山頂。
抬起頭，往日輝光消弭，只有無邊無際的長夜籠罩。
整座小鎮的遷移緊張地進行著，一位容貌絕美的女子，負責帶領群眾轉移，在她的帶領下，所有人都安靜無聲，快速地行進著。
只是每一位勐山小鎮上的原住民，在行進之前，偶爾抬頭，都會感到巨大的壓迫感。
這哪裡是漲潮？
簡直是天將塌陷！
江潮不再平寂，大起大落，衝擊山岸，栓系成長線的木桶陣繃緊之後，只不過與江潮數個回合的拉鋸衝擊，便被盪成一個滿圓，看起來隨時會崩開——
在滿圓繃緊的起始點。
少年和蓑衣老叟，站在雨幕中。
九叔杵著長竿，噼里啪啦的雨珠敲打在蓑衣之上，盪出雪白的細長弧線。老叟沉默肅立，望向碼頭盡頭的男人，神情凝重，滿是敬意。