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「但如果你走了，下個月霧江漲潮，這裡會被淹沒。」
「霧江漲潮……」
少年搖頭笑了笑，不以為然，「現在可不是汛期……」
寧奕只說了四個字。
「阿婆說的。」
這四個字，便讓少年笑意逐漸變得凝固。
「我和清焰，從來就不是因為飛劍出事，意外墜入霧江。」
在這個關頭，寧奕選擇了坦白。
「你可以理解成，我們來自於……虛無。」
他直視著余青水雙眼，道：「如果今天你決意離開勐山，那麼或許這輩子……就再也見不到我了。」
這幾天，寧奕翻來覆去地回想阿婆最後一夜所說的話……
這如夢似幻的一切，或許本就是存在於過去的真實。
又或許，這只是一場虛彌。
寧奕更願意相信前者，他寧願相信這是一個真實存在的世界，這樣的話，自己或許可以改變這個世界。
「阿婆……還說了什麼？」
余青水神情痛苦閉上雙眼，額頭青筋緩緩凸顯。
徐清焰看著哥哥鬢角橫生的那抹白色，聲音沙啞道。
「阿婆還說，有時候，死亡……並不是終點。」
「死亡，才是新的開始。」
「阿婆希望你能留下來，盡到自己應盡的擔當。」
這句話，讓寧奕心神一震。
有些耳熟……
似乎在哪裡聽過……
聞言，少年長長吐出一口氣，像是卸下了身上重重的盔甲，生人勿近的尖刺，他緩慢跌坐在地上，抱著膝蓋，蜷縮坐在院牆角落裡。
光明傾罩，他坐在陰影中。
「知道了。」余青水沙啞地說：「阿婆說得對。」
……
……
接下來的日子，整座小鎮，都在緊鑼密鼓的抗潮準備中渡過。
上一次的漲潮，因為阿婆精準預測，小鎮躲過一劫，而這一次，看樣子比上次更為嚴峻。
家家戶戶，開始向著山頂挪移。
家裡有壯丁的，能出力的出力，不能出力的，也都盡了自己一份義務。鐵匠木匠連夜幫忙打了好幾條江舟。
九叔帶著一幫青壯年捕魚，儲存糧食。
漲潮日即將來臨——
「上次漲潮時，我看到有不乾淨的東西，在江水裡浮動。」
少年嘴裡含著長刀刀柄，赤裸上身，站在渡口，把粗壯長繩栓鏈木桶，一一拽緊，就這麼綿延成線，橫攔在江岸之前，希望以此形成對抗江潮的阻力。
他皺著眉頭眺望遠方，聲音含糊不清，道：「江水裡浮動著萬千枚細碎影子，像是不知名的江魚，隨漲潮吞噬沿途的屋樓。潮水退去，屋樓破碎，這些影魚破壞力極強，可是奇怪的是，後來我在霧江中無論怎麼打撈，都看不到這些東西的蹤跡。」
蹲在渡口前，將木桶與麻繩擰在一起的寧奕，聞言抬起頭來。
他心中一凜。
寧奕知道，余青水所說的，江心不乾淨的東西……是影子。
光明熾日照耀之下，邪祟之力，不會釋放。
所以自己無論如何辛辛苦苦尋找，都找不到蛛絲馬跡。
「九叔不在雷雨天出江，避開江心，就是避開那種髒東西。」余青水淡淡道：「上次漲潮，只有我和他看見了這玩意。這次漲潮，你準備怎麼對付它們？」
他目光望向寧奕腰間。
寧奕握住了細雪。
「就憑藉這麼一把油紙傘？」余青水笑著問道：「我可是豁出命留下來陪你的，你不會是認真的吧？」
寧奕笑了笑，道：「這不是傘，這是劍。」
余青水沉默了。
他看得出來，寧奕是認真的。
「來。」
寧奕揮手示意余青水坐到自己舟上。
待到少年上船，他撐杆向著霧江遠方掠去，寧奕抵動長杆，速度奇快，小舟破開江面，破風而行。
「這是要去哪？」余青水皺起眉頭。
寧奕並不開口，只是繼續撐杆。
他在印證自己心中的一個猜想。
過了許久。
咚的一聲，船身似乎撞到了什麼。
「以前出江，到過這裡麼？」
寧奕問余青水。
少年環顧一圈，搖了搖頭，老老實實道：「這裡是哪？霧氣太大，什麼都看不見。」
他先前想離開勐山，完全放棄了行走水路的可能性……原因很簡單，想從霧江安全離開，比登天還難。
要不了多久，就會徹底迷失方向。
寧奕道：「伸手。」
余青水怔了怔，按寧奕所說，伸出了自己的手掌。
他按向霧氣，卻按到了一片實實在在的屏障，明明觸感像是一張紙，乾脆而又薄弱，但無論怎麼用力，卻都無法按碎……少年失神地抬起頭來，在滾滾霧氣之中，他仿佛看到了一座巨大的，如大碗倒扣的屏障。
「這……怎麼可能？」
有一座結界，懸浮於霧江，勐山之上。
翻山越嶺，出江抵舟。
無論如何，都無法離開。
這意味著……自己當初如果選擇離開，那麼很有可能，會在那條最艱難最崎嶇的山路抵達終點之時，發現這麼一個令人絕望的真相。
勐山，霧江，是被鎖死的。
在這一刻，寧奕完成了自己心中猜想的印證。