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從痛苦中成長的太子，成為了和父親截然相反的人。
「李白蛟知道……」
寧奕低眉，道：「他不愛這些女子，即便結合，也不會愛生下的孩子……讓這些孩子出生，無非就是重蹈覆轍，讓痛苦再次上演。」
「你準備怎麼辦？」裴靈素有些好奇。
如今太子傾頹至此。
紅露之死，宛若一枚烙印，刻進骨子裡……紅拂河越是希望太子與女子結合，為大隋誕子延續香火，越是讓這枚烙印陷深刺骨。
「本來以為，我還需要做些什麼……」
寧奕淡淡笑了，道：「與海公公聊完，我才發現，有臨行前的最後一言，便足矣。」
臨行前的最後一言……倒懸海將枯？
裴靈素有些惘然，不解道：「只此一言，便能讓太子振作？」
「不。」
寧奕搖了搖頭，道：「即便沒有這句話，他也不會頹廢太久。」
「李白蛟這樣的男人，不會倒在這些痛苦面前。」
寧奕望著遠方的大隋皇城，風雪滿蓋，銀裝素裹，一片祥和。
他很有把握地笑道：「真龍皇座的拒絕，算不了什麼。當年他可是被整座大隋天下否認，而如今，他手中已是握著統御四境的絕對力量，登基之事，只是錦上添花罷了……」
微微停頓。
寧奕喃喃問道：「從認識李白蛟的那一天起，他一直在逼迫自己，向上走，走到最高點。丫頭，你覺得在太子心中，紅露存在的意義是什麼？」
裴靈素想了一會，道：「是……見證者？」
「是的，而且是很重要的見證者。」寧奕說道：「紅露死去之後，太子便帶著另外一份希望而活。」
「李白蛟不曾頹廢浪費過一日，擊敗東境，長陵斬鯨，便是他在向紅露證明，當年的堅守和選擇是正確的。他在對弈東境之前，便開始布局北伐，這樣的人，怎會在此倒下？」
這些時日的傾頹……或許是太累了。
或許是天都廟堂，事事摧人。
或許是那個姑娘，離開得太久。
「不必再對太子說其他的，做其他的了。」寧奕很篤定地開口，道：「一句北伐將至，足矣。」
……
……
海公公回到宮內。
庭院內，已是空無一人。
桌上茶盞卻仍在冒著熱氣。
殿下哪去了……大宦官一時之間有些急了，自己離開皇宮，不過才小片刻，要是出了三長兩短可就遭了。
他連忙抓起腰間訊令，將情況反饋給顧謙。
如今昆海樓監察天都，一蚊一蟲，都逃不過那位顧左使的眼目。
不過數息，訊令便盪起震顫。
顧謙回應道：「海公公，殿下獨自一人去了蓮花樓。」
蓮花樓……
海公公有些惘然。
自從紅露姑娘的畫像，被殿下貼身帶走，已是許久未去過那座舊地了。
想來，這些日子殿下雖是傾頹，卻未像以往那般，去蓮花樓訴說心腸。
「需要我去看看嗎？」
訊令那邊響起顧謙關切的聲音。
海公公飄飛的思緒被拉回現實，他低聲道：「多謝顧大人，剩下的……便不必操心了。」
顧謙哦了一聲，忽然淡淡道：「海公公，可知方才寧奕入宮，與殿下說了些什麼？」
海公公心頭一顫，額頭冷汗滲了出來。
顧謙哈哈一笑，道：「是顧某多問了。寧奕入宮，想必是二人獨處，公公自然不知。」
……
……
這是第一次，太子覺得蓮花樓，紅露安寢的小閣，原來並不陰暗。
日光照拂。
落雪生輝。
屋檐懸掛著一枚生鏽的風鈴。
紅露喜歡風吹過的清脆啷噹聲音，所以太子在宮內的每座庭院，小亭檐角都掛了風鈴，清風吹過，滿宮鈴鐺碰杯之音。
清脆醉人。
一線溫和柔光，推進窗台，恰好懸在床榻之前。
躺在榻上，閉上雙眼，能夠感受到陽光的溫度。
這一次，太子沒有酗酒。
他安安靜靜躺在這裡，聽著自己的呼吸，腦海里翻來覆去的，是一道又一道聲音。
言官們的聲音，蔣老殿主的聲音……
「殿下，不孝有三，無後最大……」
「殿下，微臣今日死諫在承龍殿！還請殿下……」
「白蛟，既然無心留戀凡俗女子，不妨便留下一份香火……」
糾纏在腦海里的紛亂，這些時日，化為一枚幾乎無解的死結。
只要閉上雙眼，這些聲音便會浮現。
除了這些字字清晰的聲音，還有那些模糊的，沒有內容的聲音……那些無辜的可憐女子，躲在寢宮幕紗背後的低聲哭泣。
他既不願，也不能……讓自己的痛苦，再次上演。
沒有一夜，能夠睡個好覺。
而今日。
此時，此刻。
心境出乎意料地平和。
所有的嘈雜聲音，緩緩散去。
太子做了一個很長很長的夢。
夢中的自己，從蓮花樓的這張床榻上睜開雙眼，分不清虛幻和現實。
原來所有的一切，都只是一場夢。
一覺醒來，便回到了現實。
天都那些人，還在嘲笑他身為太子儲君，羸弱無能，德不配位。