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算了算，的確也是時候了。
張大樓主神情有些茫然。
「老師。」太子也恭恭敬敬揖了一禮，此刻的袁淳，與自己先前所見的任何時刻都不同。
上次見面，先生雖然短暫壓制住了黑暗，但依舊有些瘋癲。
此刻，老師展露出了前所未有的清醒狀態。
「執劍者的劍意……再加上皇權，讓我能夠短暫回歸這片人間。」老先生伸出雙手，輕輕握了握，喃喃道：「我一截朽木，安安靜靜入土也就罷了，不曾想，最後的時光，還給你們帶來如此大的麻煩。」
老者望向地上，被飛劍劍意壓制的龍凰，語氣中帶著三分悲意。
「這些年……龍凰在為我分擔污穢……是麼……」
三尊分身，收徒不多。
對拜入蓮花閣座下每一人，袁淳都付出了真摯的心血。
正是因為老先生淳樸至真的性格，龍凰最終選擇犧牲性命，以此回報。
「真是一個傻孩子啊……」袁淳輕聲道：「這是我的業力，何至於你來替我承擔？」
「先生……何至於此？」
寧奕等了許久，數次欲言又止，此刻終於說出了自己心中的疑惑。
這也是太子，張君令，顧謙的疑惑。
李白鯨因為大澤戰爭將倒，為了逆轉局勢，力挽狂瀾，選擇躲入黑暗，借用力量。
這，可以理解。
堂堂大隋國師，一人之下，萬人之上，何至於犧牲意氣和理想，做出這等選擇？
「這其實……是一個很簡單的故事。」袁淳扶著石壁，緩緩站起身來，他嘴唇乾枯，擠出一個溫和的笑容，「修行分身之術的時候，我動了不該有的心思。我將自己分成了三個純粹的容器，一具身軀容納力量，兩具身軀容納精神。那具容納力量的身軀，就成為了行走北境，斬殺妖魔的『紫蓮花』。」
「而這個選擇，就是一切錯誤的開始。」
「我將心中的善惡分開，三尊分身，本無顏色……隨著意識的誕生，產生出了顏色。鎮守天都的『金蓮花』，乃是光明和善的象徵。而儲存『惡念』的分身，逐漸演化成為了黑蓮，我沒有想到，惡念的力量，竟然如此強大。」
「本以為，兩尊分身，將黑蓮花壓制住，不賦予其力量，便可以避免悲劇……」老者喃喃道：「可是後來我才發現，我錯了。惡念會無止境地膨脹，金蓮和紫蓮花，最終將第三個『我』，囚壓在地下牢獄之中。」
寧奕望向太子。
面對調查，質疑，還有一些早就存在的，捕風捉影的說法，太子從未辯解過什麼。他一直就是那種不屑於辯解的人，從第四司風波開始，便是如此。
袁淳先生的話中，可以得到一個信息。
這座牢獄……早就存在了。
黑蓮，是先生自己選擇囚壓在此的。
「如果沒有皇權的力量。沒有人可以將我釋放出去。」袁淳笑了笑，道：「這就是黑蓮最終的歸宿，在黑暗中，安安靜靜，等待死亡。」
先生的笑意，有些難過。
最終龍凰發現了這個秘密，選擇趕到地牢，為他續命。
「寧奕，謝謝你。」老者重新靠在石壁上，艱難喘著氣，從這個狀態中，能夠感受到，他似乎剩下的時間不多了。
失去了「黑蓮」加持，他不再永生。
寧奕搖了搖頭……他注意到了袁淳先生此刻的頹態，今日此行，讓他覺察到了一些信息。
影子，似乎不僅僅是可以「感染」的？
袁淳先生的黑蓮花，乃是發自內心的惡念，所凝聚的產物。
老先生抬眼望了寧奕一眼，顫抖著聲音，說道：「世人所不能理解的影子，其實就是『惡之本源』。我無意間的舉措，製造出了這麼一個純粹邪惡的東西。」
「這世上，只要還有光。便一定會存在影子……」袁淳低聲地喃喃，「人心中只要有惡念，就能夠被點燃，四境各地，都潛藏著永墮的邪教徒。大隋皇權，萬萬年來，始終追查著所謂的邪典祭祀，試圖阻攔著『影子』的誕生。」
他望向寧奕，更望向牢獄外的三人。
「在光明皇帝的手札中，曾經留下了滅世的讖言。」
「天幕崩塌，海水倒灌。兩座天下，傾覆一旦。」
袁淳輕聲道：「這一天，或許就快要來了？」
太子神情不太好看，他眯起雙眼，問道：「所謂的永墮者，能導致兩座天下的毀滅？」
如果老師所說的，乃是真話。
那麼光明皇帝「滅世讖言」里的景象，乃是比妖族南下更具有毀滅性的災難。
「我……沒有探尋到真相。」袁淳搖了搖頭，可以看出，他的神情十分不甘，道：「我的時代，不是正確的時代。找遍兩座天下，也無法解開光明皇帝的讖言。」
何為天幕崩塌？
何為海水倒灌？
其實……寧奕也不太能夠理解這個讖言。
但他相信光明皇帝所留下的先知預言……因為這樣的場景，他已經見過了太多次，太多次。
「東境之戰，雲州城出現了『影子』的痕跡。」寧奕望向太子，道：「李白鯨墮落之前，就有幕後黑手，在操縱大隋的權貴……兩座天下，都已經被這股力量滲透。」
太子皺起眉頭。
袁淳的意識，恢復清醒之後，意識到了外面的世界，已經過了許久。