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海公公笑意盎然，柔聲道：「二位也一同來吧。」
……
……
天都城頭，大月高懸。
月色之中，那張淡黃色符紙隨風搖曳。
經由鐵律折射過的月色，投在皇宮承龍殿屋脊之上，顯得冷冽而又肅殺，烈潮之後大殿重建，與原先如出一轍，只不過更多了三分新氣。
新皇立朝。
牌匾上的「建極綏猷」乃是由李白蛟親筆題寫。
因為宋雀修行境界太高，酒泉子一路跟從……宋伊人不難推斷，自己老爹和這位斗笠大能早就熟識，而且頗有淵源，只不過一番「問候」之後，二人路上均未有絲毫言語。
硃砂神態緊繃，腳步僵硬，死死攥著淨蓮手掌。
她與宋伊人不同，背後沒有宋雀這樣的親爹當靠山。
悔婚之事。
她要負擔的，遠比宋淨蓮以為的要重，要多。
如今入承龍殿，步步艱難，一呼一吸，如背萬鈞之山而行。
「久聞淨蓮公子天賦異稟，今日一見，果然名不虛傳。」
宋伊人神情古怪，望著那位對自己投來溫和笑意的斗笠大能。
臨近承龍殿。
酒泉子竟然開口對自己搭訕。
他只能尷尬笑道：「先生謬讚。」
紅拂河裡的老狐狸，不開口還好，這段路就這麼過去了，一開口……准沒好事兒。這些傢伙，一個個肚子裡裝的壞水可不得了，瀉出來能淹三山倒五境。
果然。
酒泉子微笑道：「淨蓮公子身旁這位是？」
宋伊人神情一滯。
硃砂輕聲搶答道：「婢女。」
酒泉子哦了一聲，眼底有些許笑意，道：「是塊好胚子，看樣子還沒拜師吧？不如來紅拂河，我教你修行。」
宋淨蓮陡然沉默下來。
酒泉子一句無心之言，卻直接戳在自己心窩上頭。
這是在隱晦提醒自己……硃砂無門無派，背後亦無靠山。
自己和硃砂在長白山閉關，一出關就往天都跑。
還是宋雀親領。
紅拂河那幫老傢伙肯定猜到了……自己是來悔婚的。
宋雀忽然伸出一隻手，相當親昵摟住酒泉子肩頭，本來疏離不熟的兩隻老狐狸忽而逢場作戲起來，對視一笑。
宋雀笑的春風得意，道：「老傢伙眼光不錯，會看人，硃砂資質的確比淨蓮要好。」
接著話鋒一轉。
「想招弟子啊？可惜你教不了。」
酒泉子同樣在笑，提音哦了一聲，「何出此言？」
宋雀拍了拍酒泉子肩頭，替其整了整衣襟，遺憾道：「硃砂丫頭命比你好，活得比你久，更何況……在我宋家，接進來的人，就沒有送出去的理由。」
「也好。」
酒泉子並不動怒，手指輕輕捋了捋衣襟，雙手重新攏袖。
「不管我能不能活到那時候……」他原地站定，笑眯眯望向硃砂，道：「以後若是宋家待你不好，隨時來天都找我。」
硃砂滿面惘然。
事情似乎與自己想像中……不太一樣。
她本以為，宋雀先生和這位涅槃之間的關係很糟糕，兩人見面幾句便是冷嘲熱諷，但為何最後一句，她由衷感受到了酒泉子話語裡的哀意。
像是……真的壽命到了盡頭。
而對自己的「招攬」，也不是為了譏諷宋雀先生，而是真的看中了自己天賦？
不知是不是錯覺。
「前面就是承龍殿了。」
酒泉子把這一路上開的玩笑包袱抖開，柔聲道：「宋淨蓮，硃砂，今天是你們第一次見我，卻不是我第一次見你們。」
身為紅拂河守護皇城之人。
他早已看遍這天都眾生。
宋雀口中的這位老傢伙，演了一路，此刻終於「原形畢露」。
酒泉子輕輕拍了拍宋淨蓮肩頭，笑道：「不逗你了。你老爹前不久剛來了一趟天都，把婚約解了，費了好大心思。」
這一句話。
宋淨蓮瞪大雙眼，不敢置信望向自己父親。
宋雀仍然是那副喜怒不形於色的神情。
婚約……已經解了？
宋雀一個人把這事兒辦了，那這次帶自己來天都是為了什麼？
還有……他說的責任，又是什麼？
「今夜太子殿下要見的，是你們二人。」酒泉子沉聲道：「東境之戰爆發了，茲事重大，你這位靈山代宗主，可莫要辜負殿下的期望。」
如遭雷擊。
宋淨蓮怔在原地，望向自己老爹。
靈山代宗主？
他終於明白茶樓里老爹說的話，是什麼意思了。
長白山閉關之時，東境戰爭爆發。
這是太子與二皇子的最終一戰，是皇座權位的殊死之搏……礙於鐵律皇權之矩，韓約若是不成涅槃，那麼酒泉子和自己父親這種級別的涅槃境大修行者，均不可插手這場戰爭。
宋雀要自己負起的責任，是對靈山同袍的責任，是對東境眾生的責任。
宋淨蓮望過去。
宋雀仍然是那副木然神情。
大客卿拍了拍兒子肩頭，又望向硃砂。
嘴唇輕啟，未有發音。
但兩人看得很清楚。
「去吧。」
一旁側立的海公公，柔聲提醒道：「二位，太子已經恭候多時了，只等二位到場，便可啟動神海陣，召開長桌會議。」