第266頁
而出乎寧奕意料的。
是曹燃的出現——曹燃是出了名的北境散修武夫，當年面對袁淳先生的收徒邀請，擱淺不應，決心與葉紅拂分出勝負之後再給回答，若要論身份……以曹燃在北境的遭逢來看，那朵紫蓮花對他，是有「師徒之實」的。
至於「師徒之名」，那次劍行侯府，曹燃約戰葉紅拂之後，與袁淳先生後續的聯繫，便不會世人所知。
曹燃如四年之前一樣，披著火紅色長袍，袍子邊緣不斷溢散火焰，與沉淵君身上的野火氣息頗有三分相似，只不過他的眼神變了，與他對視，便像是仰望一座厚重之高山。
曾經的曹燃，身上有一股孤狼的氣息。
雖然孤獨，但是不羈，如今鋒銳仍存，但卻變得更加穩重。
這幾年，曹燃也並非銷聲匿跡，與葉紅拂的那場約戰，因為烈潮之緣故而推遲……據說兩人在破開命星之後再次交手，完成了當年的賭約，只不過勝負便不為世人所知，此後曹燃仍然在北境遊蕩，無人知曉他的蹤跡。
這一次回天都，也是悄無聲息。
曹燃的出現是一個意外。
不僅僅是寧奕，李長壽的神情也有些錯愕，顯然是始料未及。
披著火紅長袍的男人，脖頸上拴著一根瑩白的玉繩，斗笠被摘下擱在腦後，隨著殿內輕風一搖一晃，他路過寧奕的時候，對寧奕眨了眨眼，露出了一個友善的笑容。
寧奕也對著曹燃一笑，只不過對視那一刻，他似乎看到了一抹火光跳躍，在曹燃的額首眉心之處……似乎勾勒出了一個模糊的輪廓。
太子入座，滿殿皆靜。
師兄坐在高位近處，神情自若，與千觴一同入座……寧奕來不及詢問發生了什麼，只聽得殿上傳來了太子的笑聲。
「天海樓之戰，北境長城大勝，踏破鳳鳴山，重創芥子山，此等大勝，全得益於將軍府。」
「今夜設宴，便是為沉淵君接風洗塵，共飲勝果。」
李白蛟舉起酒杯，望向滿殿，聲音沉穩而有力，道：「諸君共飲！」
海公公壓低聲音，道：「恭迎大將軍回都——」
滿殿響起整齊的附和之音。
「恭迎大將軍回都——」
「恭迎大將軍回都——」
寧奕在嘈雜之中舉起酒杯，神情平靜，一飲而盡。
與谷小雨挨著坐的玄鏡，在小傢伙入座之後，兩個人壓低聲音嘰嘰喳喳聊得正歡，殿宴開始之後，玄鏡怔怔看著高座之上披著大氅獨自舉杯的男人，她戳了戳谷小雨胳膊肘，道：「大將軍好帥啊。」
谷小雨見過幾次沉淵君了。
早先是在天海樓之戰，蜀山傾巢而出，北境長城得勝而歸，那時候的大將軍回歸城頭，宛若一尊神靈，摘下白帝一枚鱗片，向著整座北境長城的修行者展示勝果，他永遠也忘不掉那一日的畫面——千萬人，千萬劍，齊齊吶喊，齊齊震顫，喊出了大將軍那三個字。
「是啊……好帥啊。」小傢伙怔怔說了這麼一句，趕忙拍了個馬屁，道：「不過我師叔也很帥。」
玄鏡嗤之以鼻，對著寧奕翻了個白眼。
只不過寧奕自顧自飲著酒，沒理會小丫頭。
他的神情有些陰鬱。
「沉淵君下午入宮，顧謙張君令作陪，曹燃也在……這個消息，情報司沒有收到。」雲洵繼續低聲傳音，「宮裡的監察力量完全被撤空了，太子這次清算的力度很大，很可能是李長壽做的。如今情報司已經無法做到監察皇宮了。」
完全失勢了麼？
寧奕瞥了一眼李長壽，小閣老不斷與身邊人舉杯，似乎與束薪君相談甚歡。
宴席重新開始，大殿也變得熱鬧起來。
大家飲酒，暢談，宮女端著玉盞魚貫而入，如流水一般切入流出，這場盛宴開始，太子也沒了往日的距離感，「體態輕鬆」的與近位之人閒敘，時不時有笑聲響起，大殿的絲弦樂器響起，舞樂，鐘鼓。
這場夜宴拉開帷幕之後，並沒有寧奕所想的那麼嚴肅。
谷小雨傻憨憨的給玄鏡夾了一塊豬肘子，玄鏡小姑娘則是嫌棄地把滿盤豬肘子都端到了小傢伙玉案那邊，兩個人你來我往，又甜又膩歪，不厭其煩，樂在其中。
寧奕瞥了眼殿上，近太子之位，師兄與酒泉子正在說著什麼，他聽不清……有涅槃在，也無法傳音入秘，必然會被發現。
有一剎那，寧奕有種錯覺。
這場夜宴，就是一場簡單的夜宴，沒有刀光劍影，沒有陰謀詭計。
很可惜……這真的只是錯覺。
宴不多時，太子輕輕拍了拍手，面容帶笑，道：「諸君，此番殿宴，本殿要宣布一個好消息——」
「蓮花閣空置已久，如今有了新主人。」
正在與人舉杯的李長壽，笑容微微凝滯，他身旁的同僚，滿殿的官員，都順著太子的話音看過去。
太子近前，那個周身繚繞火焰的年輕男人，安靜坐在那兒，也不與人言語，但也不算格格不入，他就像是一團安靜跳動的火光，在大殿之中撐了一角光明……直到蓮花閣新主這個敏感至極的詞出現，他才緩緩抬頭。
李長壽才知道曹燃為什麼會出現。
寧奕才明白，之前曹燃額首的那抹火光輪廓到底是什麼。
曹燃緩緩站起，算是亮相。