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若是不能獲得草原的支持，那麼便連同妖族，將草原一同毀滅。
兩座天下之間的偏見非常之深。
非我族類其心必異——高原上的那些荒人，背負著妖族和人類各自一半的血統，無論是投靠南北哪座天下，都不會被真正的認可。
這就是千觴君會有如今態度的原因。
寧奕手握草原的龐大兵力，但缺乏先進的軍備，資源，依靠著與靈山的談判……吞下了太子的一部分物資。
「寧某可以自己人頭做擔保，哪怕沒有這筆軍備，若兩座天下有一日開戰，草原也永遠會站在將軍府這一邊。」
寧奕站住腳步。
他再次重複，道：「不是大隋這邊，而是將軍府這邊。」
大隋……意味著皇權。
而將軍府，則不是。
千觴君眼神波動，最終無言，有些哀傷的輕輕道：「我相信師兄的選擇。」
沉淵君自始至終都沒有開口。
他在整場談判之中，似乎都在思考，卻又不曾發表過看法，言論，立場，要論身份，他才是整場會議最中心的人物。
他給了寧奕很大的尊重。
這些寧奕都看在眼裡。
到了分別的路口。
寧奕停住，看著沉淵君，一字一句極其認真地開口。
「師兄……謝了。」
沉淵君輕輕嗯了一聲，擺了擺手，帶著師弟轉身離開。
……
……
「師兄。」
分別之後，千觴君忍不住開口，道：「將軍府這麼選擇，會不會太冒進了？」
大雪之中，沉淵君停住腳步，伸出一隻手，輕輕抹了抹紫貂尾的雪屑。
他聲音很輕的開口。
「如果有一天我死了，北境怎麼辦？」
這句話的聲音很輕，但沉淵君甚至動用了神魂秘法。
千觴君的瞳孔收縮，思維一滯。
沉淵君深深望向自己的師弟。
兩個人站在大雪之中，北風吹過，獵獵作響，但終歸只是沉默。
「你看吶，師弟。」沉淵君笑了笑，伸出一隻手，拍了拍千觴的肩頭，道：「我給了你機會，但你沒有勇氣說出你想說的話。」
千觴君的神情很是恍惚，甚至有些失魂落魄。
在剛剛凝滯的那一刻，他腦海中浮掠了無數個念頭，如觸電一般，狂舞著。
如果有一天師兄死了……怎麼辦？
他先是不相信沉淵會離開，就像是不相信師父會死……可是十年前已經上演過一樁慘案了，於是他開始逼迫自己面對。
將軍府邸，北境長城，師門的遺志，幾代人的野望。
他想開口說，他來承擔這一切……可是話到嘴邊，卻變成了沉默。
最終心中只剩下苦澀。
「總有人要試著去承擔這些重量。」沉淵君輕聲道：「我決定給寧奕一個機會，在將軍府出動鐵騎與妖族開戰，決定接他回來的那一刻起，他就配得上這個機會。」
千觴君喃喃道：「是……您說的沒錯……」
他伸出一隻手，掌心落下的雪化為熱氣，他狠狠抹了一把臉，看不清神情，咬牙道：「我明白了。」
「嗯……回去了。」
沉淵君打了個哈欠，負手孤自向著客棧走去。
千觴君仍然站在雪地里，他看著師兄遠去的背影，沒有跟上去……視線莫名的變得模糊，腦海中回想起了很多年前的黑夜。
天都血夜，師父死的那一夜。
天塌了。
那個時候的師兄，修為，境界，跟現在的自己差不多。
一個人抗下了所有——
千觴君陷入內心的糾結，痛苦的反思之中。
他的掌心，雪屑燃燒，化為熾熱的火苗，裴旻多年前教誨的話音在耳旁繚繞。
「北境延綿不絕的……不是將軍府的飛劍，弓弩，鐵騎。」
「而是如野火一般不滅不屈的意志。」
沉淵君曾告訴寧奕，他不會倒下。
他最後望向千觴的眼神，雖沒有失望，但仍是有些許遺憾。
他不會倒下，因為尚未踏破鳳鳴山。
他不能倒下，因為身後無人……能扛起將軍府的大旗。
……
……
劍行侯府邸。
寧奕推開門。
月華如霜，夾雜風雪，將軍府的鐵騎曾在這裡修整過半天，所以府邸門前的積雪被打掃得乾乾淨淨。
在天都烈潮之中，他和裴靈素都是違背律法的「罪人」，太宗皇帝給兩人定了諸多罪名，順帶也剝離了劍行侯的爵位……於是這座府邸，便空置出來。
但畢竟是前任教宗的府邸，哪怕陳懿失勢，世俗的追隨者仍然眾多，所以這裡常年有麻袍道者清掃。
好在寧奕本來就沒在府邸里留下什麼值錢的東西。
寧奕準備在這裡隨便過一夜。
但推開門。
寧奕的神情便陡然一變。
他眯起雙眼，打量著庭院內坐著的那位大紅袍男人，月光扭曲著照射在枯木樹幹之上，明明是一副靜謐的畫面，卻莫名溢散出陰寒的煞氣。
披著大紅袍的男人看起來很乾淨。
但是也很髒。
他坐在院落的八仙石桌旁看書，後背靠在石壁上，腳邊還放著一盆萬年青，整個人的神態很是鬆弛。