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莊鶴軒眨眼，「有安慰到哥哥嗎？」
「有。」嚴靈緒笑的很寵溺，把韁繩塞到他手裡，「牽著，我給你綁一下頭髮。」
陽光穿過樹葉，斑駁的落在林間路上，莊鶴軒抬手遮著陽光，對方帶著薄繭的手時不時擦過頭皮，麻麻痒痒的，讓人想睡覺。
「哥。」他輕聲喃喃道：「他們都不想要我。」
嚴靈緒手一頓，叼著發繩發出個模糊的疑問，「誰？」
莊鶴軒卻沉默了。
就在嚴靈緒以為他不會再開口時，少年處在變聲期而略有些沙啞的聲音又低低的響起。
「外祖母，她想要的是能再度光耀家族的瑞郡王，她要我討好舅舅、顧叔叔還有你和年年，被她耳提面命久了，我都有點分不清平日對你們的好，到底是發自本心還是……真的另有目的？」
他頓了頓，又說：「還有我父親……這麼多年，他一直想去找我爹爹，我知道的。」
髮髻規規整整的束好，嚴靈緒左右看了看，覺得自己手藝很是不錯，他與莊鶴軒一同牽著馬韁，另一隻手捏了捏少年尚且單薄的肩膀。
「幹嘛？」莊鶴軒扭頭看他。
嚴靈緒把剛才他說邵銘麒的話還給他，「人還沒長大，心思倒不少，小心長不高。」
他蘊著笑意的聲音自頭頂落下，後背貼著的胸膛也微微震動著，莊鶴軒單是聽他說話便覺得安心，又往後靠了靠。
隊伍漸漸行入山澗，兩側山高而陡，馬蹄聲震的細小碎石不時滾下，撲通一聲落入山溪里。
山澗中陰涼不少，隨行的侍衛們卻沒因此放鬆下來，人人訓練有素的手扶刀柄，警惕抬頭巡視四周。
幾位小主子沒有走官道，而是抄了這條近路，一是為了早些到青州，二是為了躲開沿途準備好給他們「接風洗塵」的官員，那些人心懷鬼胎的樣子就是大人見了也煩的慌，更何況是這三個孩子。
一行人裝扮低調，看著就與尋常小富人家出遊的公子無異。
「你什麼時候討好我和年年了？」嚴靈緒詫異道：「難道不是我倆一直讓著你嗎？莊小郡王該不會覺得住在宮裡是在寄人籬下吧？可別鬧了，你分明都快要鳩占鵲巢了，說什麼沒人要你，良心不痛嗎？回頭讓五哥聽見了，打斷你的狗腿。」
「我沒說舅舅還有你們不好……」莊鶴軒糾結道：「就是……啊！」
他被嚴靈緒用力彈了一下腦瓜，頓時疼出了一泡淚花，桃花眼裡水光瀲灩，回頭瞪著嚴靈緒，「哥！」
「我們待你好不就行了，長公主？」嚴靈緒冷笑一聲，「她養你了？天涼給你添衣、有病給你餵藥的是她麼？是太后！那才是你祖母。當然，長公主是生你爹爹的人，你對她有禮是應當的，但除此之外，也不必有別的，更不用把她的話當回事兒，知道嗎？」
「哦……」莊鶴軒乖巧點頭，「那我爹呢？他為什麼和我不太親近？」
「沈大人……」嚴靈緒卡住了。
十八歲的少年縱然懂了很多道理，但於情愛兩字實在是懵懵懂懂，更何況是這種非親歷便不能體會的剜心之痛，他也不明白沈大人打底怎麼了，只好揉了揉鼻子，正要說一句高深莫測的「你長大就懂了」……
就在這剎那間，他察覺到什麼，猛然抱著莊鶴軒滾下馬背。
一隻粗製濫造的羽箭擦著馬鞍射空，穿過車簾進了馬車裡。
嚴靈緒和莊鶴軒同時臉色一變。
「這誰狗膽包天？！」邵銘麒抓著箭矢探出頭來，稚嫩的嗓音響徹山澗，「小爺如花似玉的一張臉！破相啦！！」
他叫的中氣十足，嚴靈緒站起來一看，小孩白嫩的臉頰劃了個小口子，擦破點皮，見了紅，雖傷的不重，但這箭若是再偏半寸……
嚴靈緒低罵一聲，抬手把邵銘麒按回馬車裡，又把莊鶴軒給塞了進去，回身從親衛手裡接過長弓，挽弓便射。
有人慘叫著從樹冠跌落，身上穿著綠衣，還纏著藤蔓樹枝，偽裝的極好，若不細看還真看不見。
這路嚴靈緒走過很多次，年年從這里南下秋水關，路雖偏僻，但實際距離與州府並不遠，哪來的膽大包天的賊人，敢在州府門口占山為王？失心瘋了嗎？！
他翻身上馬，一勒馬韁，抽刀冷聲道：「五十人隨我上山，我倒是要看看，誰他娘的敢在太歲頭上動土！」
這里的侍衛大多都曾是狼騎，聞言轟然應是，策馬拱衛嚴靈緒繞路上山。
「哇！小叔太帥了。」莊鶴軒捧著臉，從縫隙看著人走遠，眼睛裡亮晶晶的滿是欽佩與羨慕，被莊鶴軒按到角落裡時，還滿臉興奮道：「等我長大！我也要……嘶，軒哥你輕點。」
莊鶴軒把手絹拍在他臉上，將他擋在身後，聞言瞪了他一眼，「還往窗邊湊，當心你那小腦袋開花。」
他說著莊鶴軒，自己卻小心湊到了縫隙處，解下腰側的驚蟄弩，神色冷漠的對準了一個衝下來的山賊。
這伙山賊自嚴靈緒挽弓搭箭起，便隱約察覺到了不妙，此時被嚴靈緒帶人上山堵住了後路，便只能魚死網破般衝下來，想劫持馬車裡的人做人質。
未等他們靠近，侍衛已經有序的衝鋒反擊，他們的人都是戰場上退下來的老兵，這群烏合之眾自然不能與之相提並論，很快便被打的抱頭鼠竄。