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門口的保安已經收假回來值班了，光天化日下，她們不好做什麼。兩人相對而立，有幾秒鐘都沒說話。
「我把誰氣那幾句刪掉了。」盛槿書突然開口。
孟晚霽微愣，隨即心頭一松，忍不住漾出了些笑。
「到了給我發消息。」她伸手克制地幫她理本就平整的衣領。
盛槿書應：「嗯。」
孟晚霽沒再引人注目地逗留，轉身進門。
身後盛槿書一直沒動。孟晚霽沒有聽見車輛啟動的聲音，她知道盛槿書在看她。
她走在通往孟家大宅的路上，走在盛槿書留戀的目光里，像走在一條布滿荊棘卻心嚮往之的大道上。
她在心底反覆預演進門後遇見李元淑要打的招呼，面對孟士培時要做的解釋，可進門後，孟家卻是安靜的。
她第一個遇上的人是池葉。
池葉仿佛是在等什麼人，坐在茶几旁的沙發上百無聊賴地換電視台，聽到門外有腳步聲，她抬起頭，一眼就撞上孟晚霽的視線。
這還是除夕夜那一頓不歡而散的晚飯後兩人第一次碰面。
「新年好。」孟晚霽客氣地打招呼。
池葉打量著她，不冷不熱地點了下頭。
「爸媽和初陽呢？」孟晚霽關心。
「媽和初陽出門了，爸在樓上書房。」池葉盯著她，眉頭微蹙，像想說什麼：「你……」
她話剛出口，孟士培的聲音忽然出現：「小霽回來了？」
他站在樓道的書房門口，沒有走近，語氣平和。
孟晚霽心有愧，喉嚨不自覺地發緊：「是，爸爸，我回來了。」
「上來。」
再尋常不過的一句話，孟晚霽卻聽得腳步發沉。
她微蜷指頭，應：「好。」
「那我先上去了。」她對著池葉頷首。
池葉像是欲言又止，半晌，隨意地「嗯」了聲。
孟晚霽沒多想，提起腳步上樓。
書房裡，孟士培戴著老花鏡在往常的位置上泡茶閱覽新聞，看見孟晚霽進門，他把平板放下，眼鏡摘下，閒話家常般問：「看起來這幾天過得還不錯？」
孟晚霽在他對面坐下，極力自然：「還可以。」
「吃飯了？」
「嗯，吃過了。」
孟士培給她推熱茶，「去哪兒了？」
孟晚霽半真半假：「去了一趟承州鷺山。」
「一個人？」
孟晚霽心提起，摸著茶杯謹慎應：「和朋友一起。」
孟士培臉色淡淡的，不置可否，只給自己又倒了一杯茶，沉默片刻，突然切入正題：「你說要思考一些事情，思考得怎麼樣了？」
他問得平淡，仿佛不過在問今天天氣怎樣，孟晚霽的心跳卻在一瞬間倉皇。
明明已經在心裡打過千百遍的腹稿了，可此刻真的要說口卻還是艱澀。她不自覺地屏息，指甲扎進掌心才強迫著自己抬起頭直面孟士培，張口說：「爸爸……我考慮好了。」
孟士培眼神很肅地與她對視。
孟晚霽咬唇，說出口：「爸爸，我……我想辭職。教完這下半個學年，我想離開寧外，不想從事教師這個行業了。「
孟士培有好幾秒沒說話。孟晚霽從他臉上讀出了沉重和失望，頭漸漸垂下。
孟士培開口：「是因為池葉和你媽嗎？」
孟晚霽啞聲：「不是。是因為我自己。」
「爸爸……其實我不喜歡當老師，我的性格也不適合當老師。我沒有那麼有耐心，也沒有那麼擅長處理學生和家長的問題。」
「這是你之前就這麼想的，還是現在才這麼想的。」
孟晚霽知道什麼樣的答案能讓他更好受一點，可謊話說一百遍也不會成真，她也不忍心再給他虛假的期望：「是很早之前就這麼想的。」
孟士培很沉地問：「這才是你的真心話是嗎？」
孟晚霽喉頭髮哽，應不出聲。
孟士培自嘲地嘆氣。他說：「小霽啊，你最近經常讓爸爸覺得，爸爸好像從來沒有真正了解過你。」
不重的一句話，卻讓孟晚霽的淚一瞬間滾了出來。
她哽著聲說：「對不起……爸爸。」
孟士培在她長大後，幾乎沒有再見過她這樣失態。他被帶得心酸。平日在外多大的生意他都能殺伐果決，可對著她的離經叛道，他卻一點辦法都沒有。
他像一下子老了十歲，說：「小霽，我第一次見你的時候，你還在襁褓里，瘦瘦小小的一團。我幾次抱著你出入醫院，看著你小小一團卻幾經折磨，在心裡祈盼，我不需要你多聰明能幹，大富大貴，只要你能平安順遂，健康快樂地長大就好了。」
「你越長大越沉穩，不愛爭也不愛搶，我以為你是性子如此。我想女孩子四平八穩也沒事，我孟士培的女兒總不會缺一口飯吃。所以我為你籌謀未來，為你著急婚姻，可最後其實這些都不是你想要的，都只是我強加給你的，是嗎？」
孟晚霽呼吸間全是鼻音，她祈求：「不是的，爸爸，你不要這樣說。」
這無異於誅心。
是她自己怯弱，怕失去，貪心太多太多不該屬於自己的愛。
孟士培苦笑：「到現在了，我們父女之間還不能坦誠地說話嗎？」
「我把你當親女兒，你有把我當親爸爸嗎？」