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  還是方伯豐跟知縣大人一通深談後回來告訴的靈素,這些只是明面上的話,根子上是為了他在做的那個良種選育之法。

  如今靈素的神識是什麼忙也幫不上了,連幫著挑挑種子都沒戲。幸好當日已經把那些有花無籽、有花有籽、籽又無花、籽又有花的事情大概鬧明白了,加上這兩年嶺兒那個半仙一直跟著她爹在自家地里忙活,事情進展倒挺順利。

  「知縣大人說此事要緊,關著國計民生,叫我千萬當心,莫要泄露了出去。之後朝廷還會另有安排,只叫我們放心。」

  靈素一愣:「這還防著哪個?育出來的糧種遲早要推行天下的不是?」

  方伯豐道:「只是這天下也不止我們這一處,海外還需多番國,日常與我們有些齟齬,還是不得不防。」

  靈素聽了這話心裡好不難過:「可憐我哪兒都沒去過呢,這神識就被封了……」

  之後過了半月有餘,他們家裡忽然多了十幾個家丁僕役,都是燕先生和苗十八那裡來的。也不住在家裡,就住在山上,幫著方伯豐打理他們家的田地。

  靈素本來以為自家的這些實驗良種選育之法的田地會被收做官田,沒想到朝廷這麼賊,都沒經過官府衙門,不曉得什麼地方直接給遣了這麼些人來。這些裡頭果然有深諳農務的,還有幾個卻是習武出身,打著長輩們的幌子就這麼大模大樣成了他們家的人了。

  方伯豐說給靈素:「大人說……說這官也沒譜,咱們這個利益太大,萬一有人被權財所迷,收做官田反而不保險。這些人都是六部里出來的,有什麼事情都能直達天聽。」

  靈素咋舌,果然民以食為天,方伯豐從土裡刨出來的功勞事關民生社稷,這就國朝「直轄」了。

  方伯豐還笑:「這下可算穩當了,往後我就老老實實跟田地作物打交道,不用擔心旁的。」知縣大人幾次三番跟他提什麼仕途晉升的話,他心裡也有點發毛,這下就徹底踏實了。

  正覺踏實,這不踏實的又來了。——知縣大人要高升了,去南路延平府任同知。

  一時縣裡百姓都不安起來。畢竟之前許多亂事,自這位大人來了,就漸漸太平了,日子也越發好過,如今整個康寧府說起來,頭一個都得算德源縣。這樣的大人一走,萬一再來兩個同從前樣式的,那日子可怎麼過?!

  可這樣的大人,本來也不能一直屈才當個小小知縣吧。

  有耆老鄉紳就商議著是不是給送個萬民傘什麼的,正這時候,忽然又有別的話傳出來。

  這位大人在任期間,別的不說,光智計百出和兩袖清風就算世上難得的了。可沒想到人家那根本不是什麼真有風骨,原是跟養豬養羊似的,等養肥了再宰。

  這回要離任了,往後再肥也不是自家的了,也無需再遮掩。自己不出面,卻是叫自家夫人動的手。這位請了幾個德源縣數得著的買賣人吃茶,據說言語裡一直贊人家那東西好,商人識趣,沒過幾天,幾家買賣里就都有了這位高夫人的份子了。

  多聰明,多便當!如此一來,就算大人離任了,這德源縣的好處還得給他源源不斷地送去。真是好手段!

  ——所以萬民傘的事兒,還是先放放再說吧。

  靈素同七娘和紹娘子進了縣衙,才曉得那位拜訪過自家的衙門「同僚夫人」原是知縣夫人。知縣夫人還想著到時候要如何不動聲色解釋一番,見靈素一臉「原來是你啊」,倒不曉得說什麼好了。

  事情說完出來了,一路上七娘同紹娘子都默默不語,靈素就沒覺著裡頭有自己什麼事兒,還把當日知縣夫人去她家的事兒說了一回,笑道:「我就曉得是外地來的同僚,倒沒想到這同僚是知縣大人……都在一個衙門裡幹活兒,倒也能算同僚吧?……」

  那倆都沒話答她。

  紹娘子繃不住,同七娘嘆道:「這是白搭了知縣大人的官聲來替我們作保?我們、我們不過一介商戶……」

  七娘苦笑道:「這人情還真是欠大了。」

  方才知縣夫人把自己的意思說了,無非是請了她們來,之後再多添兩回來往,就坐實了自己拿了她們買賣份子的意思。不過這是面上的事兒,她可不是真要她們的好處,先同她們明說了,叫她們心裡有數。

  知縣夫人笑道:「我們這就走了。沒法子,這心眼兒多的人瞧誰都不放心,這好容易你們這些買賣起來了,怕萬一往後有什麼人來打你們主意,你們不好應付。這麼耍個花胡哨,曉得裡頭有我們的事兒了,想伸手的人就得好好考量考量。說不定就罷手了!

  「不過這是裝裝樣子的,可不能來真的。就放出風去,我再叫我跟前的人往你們家裡走兩趟,叫人心裡信實了就成了。你們心裡有數,曉得這事兒,記著一塊兒配戲,可別叫我一個人唱!」

  七娘立時聽明白了,心裡不由得把眼前這位同自己近日接觸的那些夫人太太比較,心裡一嘆。

  這樣白叫人抹黑給自己掙便利的事兒她實在連想都沒想過,趕緊要推拒,知縣夫人就笑:「沒事兒!咱們這裡鬧得跟真事兒似的,結果沒有。一來是護了你們,二來麼……我這裡未必沒用。原是個兩頭得好處的事兒,你們莫要覺著虧了我的。說無奸不商,難道老老實實的就能當官麼?一個道理!」

  話都說到這份上了,那就沒法再推了,只好都聽從夫人安排。

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