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如果沒有意外。
女子又笑，笑得生姿，「我問的你，沒問他。」
明辭越頓了頓。
紀箏搶先一步替他作答，帶著濃濃敵意，「成了，也成了，不勞您操心。」
明辭越只是笑，低下頭帶著春風沖他笑。
女子瞧在眼裡，心裡滿是懷疑，這哪裡是相處時日不多的叔侄，這分明是相依為命的一對人，一家人。都怪那笑笑得太溫柔，太寵溺。
為何蒙著布的瞎子，眼睛裡也會盛滿愛意，只叫旁人一個個都成了張不開口的啞巴，醉死其中。
「聽小公子說他父母去的早，也是可憐……」女子又多瞧了一眼，輕嘆，「長嬸如母，還是令室多照顧著點，教養不能離了母親。」
她頓了頓，又補充，「一個不夠，就多找幾個，也是為了你家小公子好。」
她越說那少年郎的臉色就越沉，僵硬擠出幾個字：「一個，夠了。」
女子皺眉：「怎的，你那嬸嬸待你不好嗎？」
「好，很好。」
「那就是……」
女子忽地又調笑起來，「怎麼，這麼大都成家了還捨不得你叔叔呀，總不能賴人家一輩子。」
紀箏已經面色鐵青到說不出半個字了，原明強忍著笑說帶她去取剩下的銀兩，這人才面如春風地走了。
他二人剛一走開，紀箏就快步上去關門，明辭越的聲音從後面傳過來，也跟著調笑，「我侄，可還對嬸母滿意？」
紀箏咬唇低頭，砰地一聲，門帶上了，外面的日光與風花都消失不見了，屋內瞬間暗淡沉寂下來，不過明辭越那裡興許感受不到。
兩人間的氣氛重新沉寂下來，眼瞧著明辭越又恢復了那種謙恭而疏離的狀態。
眼睛怎麼了，眼睛究竟怎麼了？明明不相見就用不著這樣，明明黎嬰就是信口亂言胡口亂編，明明故事裡沒有這樣……
他的心裡翻江倒海，連帶著胃裡絞痛起來，整個身軀在原地微微搖晃，好不容易開了口，卻又要逃，那麼平淡，平淡到懦弱地寒暄一句：「叔父是過來看看的？怎麼不早說。」
「嗯，這次順路沒想到會碰上。」明辭越認真回道，「下次，下次提前知會聖上。」
紀箏冷靜地走過去，嘩啦一腳絆倒了一片花盆。
下次？下次是什麼時候，一次將他捉回京，哪還會有下一次。
「拿那麼多錢租這破院子做什麼，還租十年……」他想起這事就憋氣，咂咂嘴，「十年的租子恐怕比買個三五間這院子都要貴。」
「沒什麼，比在這建行宮便宜多了。」明辭越笑笑，繼而又沉吟道，「租十年，十年……」
「說不定聖上十年後就回去了呢，十年也好，二十年也好，總有個盼頭。我怕要是買下這院子，就沒得等了。」
「叔父渴麼？」紀箏有些慌張地打斷，「我給你倒點茶。」
誰料明辭越先他一步起了身，「是臣該給聖上倒。」
那茶壺茶盞分明就在明辭越手邊的八仙桌上，紀箏卻瞧見他起身摸索著，推開屏風往內屋走，這恐怕不僅是沒了視力，更是連習武之人內力觸感都消失下的反應。
他的心頓然涼了半截，攔晚了一步，眼睜睜地看著他進了內屋，「那裡別……」
屏風霍開，仿佛將他的這三年，完完全全曝曬在光天化日之下。
他一個皇帝，出走朝堂，逍遙在山水之中都幹了什麼？途徑西疆，從牧民手裡見了張好狼皮，又至北山，看中了條金棕馬鞭，揮下的一瞬割裂長空，再轉南越，他踏過苗民的雨林沼叢，只為尋得一把淀銀彎刀……
明辭越二十七的生賀，登基臨朝的賀禮，二十八的生賀，西擴疆域的賀禮……每每都是腦子還未反應過來，錢袋就自己動了起來。
他也曾偷偷選過最上等的綢緞布料，染成明黃，無法請人繡出龍圖騰，便自己琢磨著繡花，夜裡煤油燈下，繡出了幾條扭扭曲曲的小蟲蛇。
他覽盡山河，逍遙又不瀟灑，是被掛上了紙鳶線的游雲，從此與那片大地牽扯不斷。
眼下紀箏仿佛被公開處刑，明辭越就呆在這座他親手打造的藏寶屋、禮物屋裡，被包裹環繞，身後牆上，數件寬肩窄腰的獸皮大氅，左手桌上還有彎刀。他只要隨意一伸手，就能揭穿紀箏，揭穿他強行披上的體面與平靜。
可明辭越偏生還看不見，讓紀箏無法阻攔辯解半分。
「你就站那兒別動了，水太燙了是剛煮開的，你的眼睛……」談到這個紀箏又說不下去了，只默默過去，從受潮的紙包里取了茶葉碎子，動作緩慢。
「聽說你沒登基，還假裝供我在一座黃金棺里，為何？」他問。
「朝廷需要聖上，天下蒼生需要聖上。」
「說真話。」
男人沉默了一會兒，「皇宮仍是您的一個家，我若登基，聖上便連家也回不去了。」
他用自言自語的音量輕念一句，「我也需要。」
紀箏沒回頭，繼續沏他的茶，「我若執意不肯歸呢。」
他半天等不到回復，自嘲地笑笑，明辭越那種性格，既然出面捉人便是十拿九穩，那會給他這種選項。
「不歸也好，不歸也罷，這十年的院落也是你的家。」男人啞了嗓子。
「我不來打擾你……但至少讓我知道，這世上還有一個地方能讓我找到你。」