第214頁
這陣子薄春山跟著那群民兵一起進行基礎操練，熊瑞私底下給他開過不少小灶，他能明顯感覺出自己的變化。
那種變化無法言喻，如果說以前他一個人能打十個人，現在一個人打二十個不在話下，若是能給他一把兵器，可能這個人數會更多。
「你說，若是現在把這群人拉出去打倭寇，能打成什麼樣？」
熊瑞沉吟了一下，道：「和倭寇作戰不同於和正式的軍隊，他們單體殺傷力強，但打發雜亂無章，從來不懂配合。若是與他們交戰，首先必須得無懼，你不怕他們才會敢於與他們交手，若是能懂得配合陣法，殺他們宛如切瓜。
「可能他們也明白自己的劣勢，從不會正面和正規軍交戰，而是擅長游擊、詭詐之道，神出鬼沒，讓人防不勝防。他們拼殺時勇猛無畏，多用躍擊劈砍，並配以喑噁叱吒，震人心魄，讓人未戰先懼。你若是懼了，正好上了他們的當，懼就會逃，一旦轉身逃去，就會以背對敵，毫無防備，頃刻被劈成兩半，橫死當場。
「很多時候，一些衛所兵卒和地方上的民兵，恰恰就是吃了這種虧，才會丟掉性命。可就算告訴他們這個道理也無用，這些都是教不來的，只能自己去經歷，去用血來讓他們成長。」
他看了薄春山一眼，道：「所以你問我這個問題，我不好答你，若是他們都能無懼，又能把現在所學掌握，殺倭寇不再話下，可若是未戰先懼，拉多少出去都是送命。」
「說來說去，真正的精銳之兵都是用人命堆出來的。」薄春山感嘆道。
「你這麼說也沒錯。」
薄春山嘆了口氣，不再說話。
熊瑞奇怪地看了他一眼：「你只是一個地方典史，這群人也只是地方民兵，你實在不必用百戰之軍來要求他們，我總覺得你很急切，什麼讓你這麼急切？哪怕是邵大哥對你寄予厚望，他也沒指望你現在就能拉出一支軍隊出去百戰百勝。」
「我倒不是急，」薄春山苦笑地抹了一把臉，喃喃道，「可能是知道的越多越膽怯，膽怯就想彌補自己的不足。」
「心急吃不了熱豆腐。」
這話有一語雙關之意。
不過薄春山並沒有聽進去，等熊瑞走後，他還在這裡練著，沉默地練著。
.
臘月二十八這天，薄春山給民兵們放了假。
也不算放假，該巡邏還是繼續巡邏，只是操練的人可以回家。一天一輪換，這樣就可以替換著都回去過年。
三十這天上午是祭祖，中午在薄家吃飯，等到了晚上在顧家吃飯，這都是提前商量好的，雖然都是那麼些人吃飯，但寓意不同。
初一才真正清閒下來，薄家沒什麼親戚，邱氏也沒娘家人，所以沒什麼親戚要走。顧家雖然親戚也少，但並不是沒有，初一是在顧大伯家，初二孫氏要回娘家，孫氏的娘家在鄰縣，雖然距離不遠，但來回總要一天時間，所以他們初二的走，初三下午才回來。
初三顧玉汝和薄春山去了趟顧大伯家，這次過年顧晨也回來了。
薄春山交給他的那批東西，他陸陸續續都出手了，銀子是分批分批捎回來的，這趟他回來時帶回了最後一筆銀子。
因為數額較大，都兌換成了銀票，顧晨一路上走得很不心安，用他自己的話說，他還是第一次帶這麼多銀票行走。
初四去了趟劉成家。
這還是顧玉汝第一次見到劉家老太太，是個和藹但十分爽利的老婦人，估計也是清楚薄春山和劉成的關係，她待顧玉汝十分親近。沒少拉著她說話，還讓她上些心，幫著劉成也找個媳婦，免得他一直打光棍。
初五去了玉娘家，初六去了陳伯那裡。
去陳伯家沒留在那吃飯，薄春山將買給陳伯的東西一放，就拉著顧玉汝去了埠頭。
天氣寒冷，雖然今年還沒下雪，但空氣里的濕氣很重。有那種上了歲數的老人說，今年還是有雪的。
兩人在這種天氣，劃著名船圍著定波轉了半圈，兩人都凍得鼻尖發紅，臉頰冰涼，但十分開心。
這種開心一直持續到正月十五。
上元節是大晉最大的節日之一，每到這個時候，大街小巷都會懸掛著新的彩燈。
到了這一天，下午時晚市就開始了，會一直持續到次日凌晨。
賣吃食的攤子都出來了，其中賣花燈的攤子最多，還有賣狗皮膏藥的，套圈、撈小魚、表演皮影戲的、表演胸口碎大石的，舞龍燈、踩高蹺……感覺平時見不到的熱鬧，今天都出來了。
小孩、老人、男人、婦人，尤其是那些未出嫁的姑娘和小媳婦們成群結隊行走，在人群里格外亮眼。
她們是出來走百病的，走完了百病，再去城門上摸一摸門釘，這就是所謂的走百病、踏太平、摸門釘。
今晚邱氏和孫氏也出來了。
顧玉汝和薄春山先出來的，兩人去燈市上玩了一會兒。
等邱氏和孫氏出來後，顧玉汝與她們匯合去走百病，薄春山則去衙門。
今天這麼熱鬧，人多就容易出事，所以今天衙門裡的人都沒下差，不光巡街的衙役出來了，連民兵們都全部出動了，防止發生擁擠踩踏或是走水的事情。
顧玉汝左手提一個燈籠，右手提了個小瓦罐。
瓦罐巴掌大小，上頭拴了根麻繩，剛好可以提著走。