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幸好雨勢漸小，老天終於憐憫起這些年輕的士兵們。
等到達目的地的時候，雨水已經基本停了下來。
大家已經顧不得到處都是水，一屁股坐在地上。
莊嚴覺得自己現在裡面熱，外面冷，冰火兩重天的感覺，脫下沉重的鋼盔，腦袋上的頭髮居然裊裊地冒氣了白色的蒸汽。
王大嘴躺在莊嚴身旁，像只被人掀翻的蛤蟆一樣挺著肚皮仰面朝天，大口大口地呼吸著空氣。
「我就知道……總部考核准沒好事……」
「現在是凌晨四點，咱們今天就在這裡紮營，各排帶開，以東面為基準，成三角隊形紮營。」
周湖平背著背囊，不知道從哪裡鑽了出來，低聲向張和平交代道：「這裡是一片果園，雖然現在沒掛果，但是你們搭帳篷的時候要小心，去別的地方砍木樁，別砍了老百姓的果樹，誰敢砍一根枝椏，我處分你！」
他是知道自己手下這些兵野得很，連師長住處後山上的松樹都敢砍，不特地交代一下，恐怕到時候被老百姓告狀上門可就不好辦了。
莊嚴抬頭打量周圍，不過能見度極低，根本分辨不出這是一片果園，只能隱約看到一些樹影。
大家紛紛取出雨布，幾個人到前面的山坡上砍木樁，幾個人在劃定的營地上挖設排水溝，一直鬧騰了半個多小時，總算把一切打點妥當。
衣服是濕的，又是深夜，誰都沒有脫掉的意思，疲倦終於在這個平靜的時刻來臨。
躺在潮濕的雨布上，樹葉上滴滴答答落下的雨水像一隻不停移動的秒針，在不停地計算著分秒流逝。
莊嚴枕著迷彩包心想：明天，該是個好天氣吧？
第二天一大早，所有人起了個大早，將裝備什麼都準備好了，隨時準備迎接總部考核。
在不少的學員看來，教導大隊是師里訓練最好的部隊，既然總部考核，那怎麼能少了教導隊的份？
不說當先鋒打頭陣，至少也當個主力啥的沒問題。
張和平一大早啥都沒做，就連背囊都沒收拾，直接拿著口盅牙刷到附近的小河裡打了水，蹲在果樹下優哉游哉不慌不忙地刷起牙來。
莊嚴忍不住問他：「老張，你不怕隨時會拉動？」
張和平含了一嘴的泡泡，含糊不清道：「怕啥，我不是跟你說過了嗎？這次考核跟我們關係不大，你就安心在這裡待命好了，興許能撈點什麼後勤的公差乾乾。」
「你不是開玩笑吧？」莊嚴想起那天與張和平再洗漱間裡的對話。
到這會兒，他也不相信這是真的。
不過，老天爺和攢足了勁頭打算一顯身手的教導隊預提班長們開了個不大不小的玩笑，張和平的預言居然不幸成真了！
第一天，風平浪靜，除了到附近山上挖一些防禦陣地之外無事可做；
第二天，除警戒的哨位以外，其他學員都接到了就地休整的命令。
第三天，還是休整……
第四天，休整……
教導隊自命不凡的預提班長們在沒完沒了的休整中經歷了從自信到疑惑，從疑惑到盼望，從盼望到失望，繼而絕望的過程。
而下面的3個步兵團已經被完全調動起來，殺聲震天地在考核場上揮汗如雨，這些自認為是好鋼的教導隊士兵卻像被遺棄在廢鐵堆里一樣，除了等待和盼望，別無選擇。
最讓人氣憤的是，師部常常派這些士兵們去附近的市鎮拉物資，保障部隊演習；又派他們去設置靶場，設置假想敵的防禦陣地。
真是千里駒扔進了大農場，牧羊犬成了看家狗，教導隊的學員們撞天叫屈，恨不得跑到師首長和考核組面前絕食抗議。
每天，教導隊宿營地附近的土路上都會開過許多62式輕型坦克、63式裝甲運兵車。
裝甲轟鳴，鐵流滾滾，掀起的漫天黃塵嘲笑般把路邊巴巴盼望的教導隊學員們撲了個土頭土腦。
大頭兵們站在路邊，從聽到發動機的轟鳴聲開始，直站到發動機的轟鳴聲消失，彷佛一群被遺棄的孩子。
這樣過了一個多星期，步兵團的考核漸漸接近了尾聲，各種各樣關於演習和考核的小道消息成了教導隊士兵津津樂道的話題，誰誰誰在考核里首發命中，哪個團哪個營穿插成功，陸航今天配合了哪個團成功機降，新配發的飛彈效果還湊合等等。
三個中隊的宿營地相隔不遠，由於沒有戰鬥任務，因此閒暇聚集在防禦陣地的壕溝里吹牛也就不是什麼過分的事情。
三個中隊學員都來自不同的步兵團，沒有兒子眼裡的母親是不漂亮的，誰都夸自己老部隊表現出色，怎麼怎麼勇猛，怎麼怎麼配合到位，怎麼怎麼指揮出色，相互吹一番，相互貶一番。
直到演習第六天，忽然從前方演習區域傳回了一個消息，這個消息猶如一個炸彈，讓原本閒得無聊的教導隊炸鍋一樣沸騰起來。
消息是莊嚴從三中隊炊事班長嘴裡得知的。
這是一個第五年兵齡即將轉志願兵的老同志，一臉質樸的憨厚。
這天午飯時間，莊嚴和往常一樣排隊在91式炊事車邊準備領取午餐，站了一會。
他在炊事班長臉上發現了一些有異於往常的東西。
莊嚴的生活背景令他有一種善於察言觀色的本能，而且為人好奇心極重，花在留意周圍人和事上的精力絕對要比花在訓練上的心思要多。「喲呵，老班長，今天哪個不識趣的傢伙惹你啦？」