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「我能理解，其實你很矛盾。」
「是的，很多個晚上都被失眠折磨的苦不堪言。」老鬼透著回憶說道，「利用假死之局從容脫身之後，直到她上大學我都在暗中觀察著周然，既欣慰又愧疚。欣慰的是她最終選擇了成為一名法醫，給泄密案真相大白增添了一份兒希望，愧疚的則是最終還是沒能摘下我給她套上的枷鎖。」
「你沒有必要自責，人生總是這樣，不如意事常八九。或許她內心有些不情願，至少還活著不是？」
說到這裡，牛望天想到了許菲，那可是一條鮮活的生命啊，人生的璀璨之花尚未綻放，便凋零在了調查泄密案的進程里，這讓他無比的悲痛，同時也有了深深的負罪感，陷入了深深的悲傷之中。
到了此時，牛望天第一次認可了白中元在失控時說的那句話：「是你，謀殺了許菲。」
或許是看出了氛圍的不對，老鬼輕輕拍了拍牛望天的肩膀：「發生在你身上的事情我多少是了解一些的，現在說安慰的話已經沒有任何的意義。你只需要記住，我們以及孩子們之所以不能按照自己的意願活著，罪魁禍首就是那起案子。不，確切的說是那個泄密真兇，你知道應該怎麼做。」
「我當然知道。」老牛回神，身上的頹喪之氣一掃而空，「既然已經到了這步，就不要再故弄玄虛了，尤其是你那一字眉，真他娘的難看。還有那兩個腮幫子和下巴，怎麼看怎麼覺得彆扭。」
「回不去了。」老鬼笑笑。
「回不去是什麼意思？」牛望天不解。
「眉毛是種的，腮幫子和下巴動過刀，就連鼻子都墊過，不付出點兒代價，怎麼可能逍遙這麼多年？」
「逍遙個屁，整天掛在通緝令上跟條喪家之犬一樣。」譏諷完，牛望天又說道，「你這副樣子騙騙別人還行，瞞不過我的。不說你的眼睛和聲音，就單說你身上那股討人嫌的味兒，化成灰我都認識。」
「別的不說，你這方面的本事我是佩服的，見人一面，百年不忘。」稱讚一聲，老鬼又流露出了幾分得意的神色，「瞞不瞞得過你不重要，重要的是能騙過警方，事實證明我這方法還是管用的。」
「嗯，是挺管用。」牛望天揉著腮幫子點頭，「但有件事兒你得重視起來。」
「什麼？」
「等你死了，怕是入不了祖墳。」
「滾。」
罵完之後，老鬼壓低聲音說道：「不出意外的話，接下來警方就要轉戰去邊境了，咱們還得合計合計怎麼跟進。」
「我覺得沒有必要再跟進了。」牛望天顯然已經有了主意。
「為什麼？」老鬼恍然，「因為白中元？」
「是的。」牛望天點頭，「其實最初找到他合作，我心裡也沒底，不知道他能不能從那場打擊中恢復過來。他與我們一樣，都是有血有肉有感情的人，也會受到七情六慾的影響，但現在我放心了。」
「他就那麼值得信賴？」老鬼有些懷疑。
「值得。」牛望天深深凝視著點頭，「或許你看到的是他的辦案能力，但我看到的卻是尚未激發出的潛力。歸隊這段時間，那些東西已經慢慢展現了出來，否則他解不開心結，也放不下仇恨。」
「放下了仇恨，不正說明他是個薄情的人嗎？」
「薄情，我不覺得。」牛望天搖頭，「我和你的看法恰恰相反，放下了仇恨，才更說明了深情。」
「怎麼講？」老鬼依舊不解。
「因為放不下仇恨，代表這個人是自私的，是不可控的，會為了私慾而不顧全局。」說到這裡，牛望天露出了欣慰且堅定的神色，「相信我，他絕對不會讓咱們失望的，也不會讓小菲失望的。」
「我同意仇恨可能會蒙蔽雙眼，做出不利於全局的事情。可我還是想不通你之前的話，為什麼放下仇恨才叫深情？」
「不懂就不懂吧，一個老光棍兒糾結這個做什麼，真是閒的。」
「我信了你的邪，糟老頭子壞得很。」老鬼罵著，端起茶一飲而盡，「那咱們就留在省城吧，也免得後院起火。」
牛望天沒有說話，而是將思緒放飛到了遠方。
恍惚中，好像在白雪未化的江畔看到了兩道影子，白中元站在枯黃的蘆葦中，許菲則被水霧包裹著隨著浪頭起伏。
「放下我，你的餘生才能過的幸福。」
「我放下你了，但不是因為以後能過的幸福。」
「那是因為什麼？」
「因為你希望我能放下，你希望我能快樂，僅此而已。」
……
同一時間，遠在二百多公里的一座農家中，有兩人正對視而坐。
火爐燒的正旺，上面是冒著滋滋熱氣的水壺。水壺的四周，放著紅薯、土豆、還有之前冷凍包藏的玉米。
旁邊的瓷盆里溫著一壺酒，因為沒有蓋子，加上水溫較高，濃烈的酒氣盤旋而出，仿若讓人置身堆滿了高粱的倉庫里。
「嘗嘗這塊山藥，紅瓤的，特別甜。」此時的秦長天，沒有任何威嚴，完全就是一副退休後頤養天年的形象。
「我討厭吃紅薯。」不屑的撇嘴後，白志峰這才解釋道，「小時候家裡窮折騰壞了胃，吃完燒的睡不著。」
「那就吃玉米吧。」遞過去之後，秦長天猶豫著開口，「最近右眼皮一直跳，睡覺也睡不踏實，總感覺要出事兒。」