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「你身上不也存在嗎？」
「你繼續。」
老牛稍作沉吟，長嘆了口氣：「其實除了小菲身上這些優秀的特情條件外，還有一個很重要的原因。」
「什麼？」
「痕跡。」
「痕跡？」白中元微微一愣，而後恍然大悟，「你是說職業痕跡？」
「沒錯。」老牛點頭，「其實那些年我一直都在思考泄密案的真相，最終覺察兩種可能性最大。第一種是被動的，臥底的身份被犯罪分子識破了；第二種是主動的，有人為巨大的利益背叛了組織。」
「你覺得第一種可能性大？」
老牛毫不遲疑的點頭：「你想想看，事發後我們都接受過調查，根本找不到任何人泄密的確鑿證據。而且我們參與行動的幾人，也都暗中排查過其他人，同樣沒有收穫，那有沒有可能受到了先入為主的影響呢？」
「不是沒有這種可能。」白中元認可這點，「其實我想局領導也做過如此考量，但無論如何審查程序都是要啟動的，不怕一萬就怕萬一，那麼大的案子，倘若真存在內部泄密，風險可就太大了。」
「是這個道理，所以我們才都沒有怨言。」牛望天繼續道，「後來我就在思考，如果是被犯罪分子識破了身份呢？我們辦案的過程中經常說一句話，知己知彼方能百戰不殆，難道他們會不懂這個道理嗎？」
「當然懂，而且有時候比我們下的功夫還要深。」白中元接觸了太多的犯罪分子，其中便不乏手腕厲害之極的。
「當年執行任務的時候，為了避免暴露出「熟臉」的破綻，省廳特意挑選了我們這些生面孔。周俊和你的父親屬於異地徵調，我和曲國慶當時還沒有大學畢業，秦長天也是剛剛轉正不久，倒是不存在被撞臉的可能。但正所謂智者千慮必有一失，不管面孔如何，我們的真實身份都是改變不了的。」
「沒錯，就是剛剛你說到的痕跡。」白中元點頭，「生面孔保障了任務執行度的下限，可同時也拉低了上限，因為你們的身上仍舊存在著從警的痕跡，時刻注意著到還好，最怕的是下意識行為，稍有破綻便是致命的。」
唉……
白中元越是認可這點，牛望天的悔恨遺憾之色便越重：「當我意識到這點之後，便生出了幾分私心。起初我還能壓制引導培養小菲的念頭，可隨著文物泄密案遲遲沒有進展，念頭也就越來越重了。」
「其實還有一點你沒說。」
「什麼？」
「隨著慢慢長大，她表現的越來越優秀。」白中元對此深信不疑。
「你說得對。」老牛痛快的承認道，「在我接觸過的人中，有兩個是最適合做警察的。一個是你，天生就是穿警服的，另一個就是小菲。與你不同的是，她更適合隱藏在暗處執行特殊任務。」
「當你第一次提出這樣的想法時，她的反應如何？」白中元想繼續深入的了解許菲。
「沒有反應。」
「什麼意思？」白中元不解。
「準確的說，第二天她失蹤了。」
「失蹤？」白中元緊張了起來，「什麼意思？」
「當時我的反應跟你一樣，焦急不已。在失聯二十四小時之後更是直接報了警，但始終都沒有音訊。」
「後來呢？」白中元催促著。
「再見到小菲是二十天之後，她黑了不少，也瘦了很多，反倒是精神頭很不錯，而且是被歡送回來的。」
「誰歡送？」
「縣刑警大隊。」
「立功了？」既然是警方歡送，白中元也只能想到這點。
「沒錯，立功。」說起這個，牛望天滿臉的自豪和欣慰，「經過問詢我才知道，小菲這二十多天去了臨縣，不僅解救出了被誘騙的同學，還協助當地警方端掉了一個控制人身自由的傳銷團伙。」
「這……」
白中元已經不知道說什麼好了。
「事後我問過，她說在那次深談之前，那名同學的奶奶便找過她，說孫女被老鄉以打工之名帶去了臨縣，從此之後便再消息，給家裡寫的唯一一封信也是要錢。老人家擔心孫女出事，問問小菲能不能想辦法幫忙。」
「也就是說，那二十多天她打進了傳銷組織？」白中元聽得是又驚又怕，那時候的傳銷組織可不是什麼善茬。
「所以我說她天生就是干特情的。」牛望天笑著端起了茶杯，少許接著說道：「當然，具體如何還要看小菲自己的意願。只是我沒有想到，她把配合警方端掉傳銷團伙兒當成了成績單兒，當成了一次考核。」
「……」
白中元沒有說話，而是輕輕笑了出來，他已經能想像出當時的情景，臉龐黝黑的女孩兒站在楊光下，透過拂動的柳枝可以看到洋溢的自信。當牛望天帶著後怕的情緒數落她時，身上又流淌出了幾分的倔強。
「那時，她多大？」少許，白中元回神。
「十七。」
「許清伊還活著嗎？」
「已長眠於黃土。」
「那之後，她就正式踏上了你希望走的哪條路？」
「是的，她成了我的接班人。」牛望天深深點頭。
「你繼續說。」
「之所以朝著這個方向培養小菲，完全在於我的私心，說白了就是為了挖出當年文物泄密案的真相。這個案子懸了多年，絕對不能再有任何疏忽，所以我不會讓她進入與公安系統對口的院校，所以讓她報考了新聞系。」牛望天繼續回憶著，「大學畢業後，她也聽從我的建議成為了一名記者。」