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侍女依言照做。
時錦透過銅鏡打量。
侍女相貌端正，眉目清秀。態度不卑不亢，看上去頗為穩重。
——如果她眼中沒有流露出輕視的話。
這種眼神，時錦太熟悉了。
不管是當年陪顧雲深科考，還是後來被皇帝認回。
都有形形色色的人拿這種眼神看她。
時錦無聲地笑了下：「倒是長了一副好模樣。」
「殿下過譽。」侍女謙虛道。
時錦沒再看她，揮揮手：「行了，都下去吧。」
侍女魚貫而出。
知蕊手腳利索地給她挽髮髻，奇道：「姑娘今天心情不錯？方才那侍女如此不敬，姑娘竟也忍了？」
「她也沒說錯。」時錦雲淡風輕道，「昨夜沒圓房，今天本該一道去宮中謝恩，結果他一聲不吭地去上朝，怎麼看我都當不起一句『夫人』。」
「姑娘……」知蕊擔憂地望向她。
「別拿這種眼神看我。」時錦一臉淡然，漫不經心道，「他不在府中正合我意，省得我要一個個解釋這雙殘腿是怎麼回事。」
*
馬車搖搖晃晃地抵達宮門。
等候多時的小太監當即拿著腳凳湊過去。
知蕊攔住他：「多謝公公，我家姑娘不用腳凳。」
小太監遲疑不定。
知蕊半彎在馬車前，裡頭的人探出上半身，行雲流水地攬住她的脖子趴在後背上。
小太監目瞪口呆。
時錦嬌小，身形也瘦弱。
可背著她從宮門口走到後宮，也著實不輕鬆。
時錦拿著手帕給她擦汗，抱怨道：「若是將輪椅帶回來，哪用你這麼勞苦。」
「嶺南的輪椅做工不精巧，用的木料也糙，」知蕊緩了口氣，「帶到上京，姑娘是要遭嘲笑的。」
時錦嘀咕：「我又不在乎這些。」
宮裡素來是藏不住消息的。
時錦進宮謝恩，卻腳不沾地、任由侍女背扶的消息很快傳到皇后耳朵里。
皇后訝異道：「她竟如此無法無天？」
她略一沉吟，吩咐宮人，「抬頂轎攆過去。」
進宮步行，是素來的規矩。
望著前方擺的轎攆，知蕊張口婉拒：「多謝……」
「多謝皇后體恤，」時錦笑眯眯地續上她的話，「勞煩眾位公公。」
「姑娘——」知蕊側頭提醒。
時錦不容置喙地拍了怕她的肩膀，意味深長道：「長者賜，不可辭。知蕊，不可辜負皇后娘娘一片心意。」
知蕊自知勸不動她，便不再開口。
只是一路上，總覺得心中惴惴。
姑娘三年前惹怒皇帝。
三年後第一次進宮，就如此藐視天威，待皇帝知道，說不準又要遭斥。
一語成讖。
轎攆剛要行到皇后寢宮門口，知蕊眼睜睜看著皇帝和顧雲深有說有笑地信步走來。
皇帝步履從容。
來謝恩的人反而端坐轎攆。
知蕊心口一緊，覺得自己快要不能呼吸了。
轎攆這樣的龐然大物，自然不可能視若無睹。
皇帝深深看了眼，側頭問：「轎攆上所坐何人？」
顧雲深一眼捕捉到行在太監後面的知蕊，眉頭一皺，不待他開口。
聞訊而來的皇后朝皇帝行禮，柔聲說：「陛下，裡頭坐著的是元嘉。」
皇后溫聲細語地解釋：「從宮裡到臣妾這兒腳程不近，侍女嬌嬌弱弱的，又要背著元嘉。臣妾便自作主張，派了個轎攆去接她。」
「在嶺南磨了三年還是如此驕縱無禮，真是頑固不化！」皇帝語氣沉怒。
轎攆正好在宮門口停下。
聽到這話的時錦譏諷地勾了下唇角，散漫道：「給陛下請安。」
知蕊真是服了她家姑娘這性子了，趴伏在地上心急如焚。
果不其然，皇帝眉頭緊鎖，當即斥道：「還不滾下來。懶懶散散成什麼樣子！」
「遵旨。」時錦拖著調子，上半身一側，竟是真的做出要滾的姿態。
皇帝怒火攻心：「你這是幹什麼？！」
「陛下不是讓我滾？」時錦無辜地望過來。
皇帝一噎，不悅道：「趕緊進來，拖拖拉拉像什麼話！」
皇帝甩袖，當先進門。
顧雲深眸光清淡，落在時錦身上，帶著打量和疑惑。
知蕊又要去背她。
顧雲深揮退她，自己探身去抱她。
若說昨天還能用腿麻來做說辭，今天卻找不到任何理由了。
顧雲深低頭看她一眼，冷不丁問：「阿沅，你的腿是怎麼回事？」
時錦佯裝不聞，攬著他的脖頸，別有深意道：「原來相爺也是會等人的啊。」
顧雲深何其聰明，一點就通。
他從善如流道：「欽天監測算出天象有異，事出突然，沒來得及同你說，是我不對。」
時錦別開眼，沒吭聲。
說話間就到殿內，顧雲深壓下滿腹疑惑。
皇帝一見她被顧雲深抱著，好不容易壓下的火又蹭地冒出來。
「大白天的像什麼話！幾步路也不願意走，要這一雙腿幹什麼，不如砍了！」皇帝氣急敗壞，「顯之，把她放下來。」
「陛下慧眼。」時錦發自內心地佩服。
皇帝一愣。