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新科狀元、榜眼、探花三人受了皇帝賞賜的葡萄，依照規矩，得來御前謝恩，三人一起離席走至台下，朝皇帝跪拜謝恩。
謝毓和榜眼還算好，可那狀元郎陳子榮卻好像被同僚們灌了不少酒，已經喝得醉態畢露，連走路都不太穩當。
忽然席間有人提議道：「如此良辰美景，咱們的狀元郎何不獻詩一首，一展文采，為皇上助興？」
瓊林宴上，狀元獻詩本就是一大風雅事，沈映也笑道：「如此甚好，今日恰逢十五，花好月圓夜，狀元郎，你就作首詠月詩來聽罷！」
陳子榮身子搖搖晃晃，也不知聽沒聽見皇帝所言，低著頭髮呆不吭聲。
沈映見這個狀元郎如此不懂規矩，御前失儀，心裡便有點不大滿意，突然又有人道：「皇上，您看狀元郎都被他們給灌醉了，要不，就讓榜眼郎和探花郎作詩吧？」
沈映朝說話的人看過去，那名年輕官員名叫杜成美，乃是杜謙仁之子，官職是太常寺少卿，一個區區四品官本來沒有資格出席瓊林宴，他能坐在這裡，不過就是仗了他爹的勢。
是啊，狀元都喝醉了自然是做不了詩了。
陳子榮是他欽點的狀元，總不能因為這點小事就對其責罰，總不能叫人說他這個皇帝暴虐不仁，傷了天下學子的心。
沈映正想說罷了，改讓榜眼和探花作詩，忽然席間又站起來一個人，那人並未穿官服，應該是這次二甲裡面的某個新科進士。
只見他行至御前，下跪行禮後，直視皇帝高聲道：「皇上，臣新科進士馮季平，有事要奏！」
沈映眉心一皺，有種這個姓馮的進士要搞大事情的預感，於是放下手裡的酒杯，坐直了身體，嚴肅問道：「馮卿所奏何事？」
馮季平：「臣要舉報新科狀元陳子榮，在會試、殿試上作弊，他的成績，全是靠作弊得來的！」
馮季平一番話，一石激起千層浪，誰都沒想到瓊林宴上會發生同榜進士舉報狀元科舉舞弊的事，一時百官都被驚得鴉雀無聲，斂著呼吸，小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，等著看龍顏大怒。
沈映還未來得及開口發話，卻被杜成美搶先拍案而起，杜成美指著馮季平喝道：「馮季平，你是不是吃酒吃醉了？聖駕跟前，豈容你胡說八道！還不來人把這個吃醉了酒，御前失儀的潑才拖下去！」
杜謙仁也在席間，見兒子竟敢搶皇帝的話頭，忙向兒子使了個眼色，厲聲喝止：「住口！皇上面前，豈容你放肆！」
台上忽然傳來兩聲低低冷笑，百官齊齊抬頭向龍座上望去，只見小皇帝面色冷凝，雖然未見盛怒之色，但眉宇寒沉，已然是風雨欲來。
沈映涼涼道：「太常寺少卿。」
杜成美忙站到過道中間，朝皇帝跪下磕頭，「臣在。」
沈映：「你是此次負責監考的簾官？」
杜成美悶頭道：「回皇上，不是。」
沈映氣定神閒地問道：「那你這個太常寺少卿是在貢院當差？還是禮部人手不夠，借你去調用了？」
杜成美默然片刻，「回皇上，都不是！」
沈映一手撐在桌上，慢慢站起身，居高臨下地掃視過一遍台下的百官，最後目光落在杜成美的頭頂上，冷笑道：「那你怎能一口咬定，馮季平所言都是胡說八道？」
杜成美身子微震了一下，想了一會兒道：「回皇上，臣是以為，貢院紀律嚴明，簾官們恪盡職守，定然不會發生科舉舞弊這種事！所以應當是馮季平嫉妒新科狀元，心懷不忿，所以才會在御前誣衊抹黑狀元郎。」
沈映：「是不是誣衊，朕自有決斷，還輪不到你來替朕下論斷。太常寺少卿，你可知罪？」
杜成美微微抬起頭，朝父親杜謙仁看了一眼，見杜謙仁安坐不動，沒有要替他開口求情的意思，只能低頭認罪：「臣知罪，請皇上責罰！」
沈映甩袖道：「知罪就好，那就去錦衣衛那兒自領二十廷杖吧。」
杜成美從地上爬起來，垂頭喪氣地離席出去領罰了，百官們見狀，皇帝今日連杜首輔的兒子都罰了，這是要出大事的節奏啊！更加連大氣都不敢喘，生怕火燒到自己身上。
等杜成美走了，沈映沉聲重新問馮季平：「馮季平，你指認陳子榮考試作弊，可有證據？」
馮季平道：「啟稟皇上，臣與陳子榮乃是同鄉，臣與他一同進京趕考，深知陳子榮為人，以他的才學，必不可能通過會試，更不可能在殿試中奪魁！」
沈映瞟了一眼已經醉得仿佛一灘爛泥一樣倒在地上的新科狀元，正思忖馮季平的話到底可不可信，這時一直沉默不語的杜謙仁開腔了：「如今陳子榮已醉得不省人事，不能開口替自己辯解，僅憑馮季平的一面之詞，並不足信，皇上，依老臣看，不如就等到新科狀元酒醒之後，再行審問，您看如何？」
杜謙仁此言聽起來像是在幫皇帝出主意，可是暗地裡卻是在維護著陳子榮，沈映又不是原來那個蠢皇帝，怎麼可能聽不出來？
如此一來，沈映心裡對馮季平的話更加篤信了，這個新科狀元身上一定有鬼！
要是等到陳子榮酒醒，當中還不知道要生多少波折，絕不能給杜謙仁幫陳子榮脫罪的機會。
「太師此言差矣，要想證明陳子榮到底有沒有狀元之才，也無需他開口替自己辯解。來人！去取陳子榮殿試的考卷過來！」沈映負手在身後，鳳眸微睜，俊美的臉上，威嚴與倨傲並存，「朕倒要看看，朕欽點的狀元郎，到底是英才還是蠢材！」