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女眷們附和連連，提起賣國賊，同仇敵愾。
有年少的女孩子見何未提到長城，主動說到，長城抗戰時，自己去給將士們收屍，抬著傷員往北平城內送的往事。
還有女孩子壯起膽子，對何未說：「何未姑姑，我們真心仰慕你的，運送物資出去。」
何未笑了笑。
「何家歷代從商，享過尋常人未有過的富貴，到該出力的時候，就不能躲開，」她對那個女孩子笑著說，「你若有心，來航運公司做，我讓人安排。」
那女孩子喜悅應了。
母親的煙槍早滅了，沒留意，她坐於兩個親生女兒之間，竟一個字都說不出。無論對疼愛偏寵的大女兒，還是早早過繼出去的小女兒……都沒了掌控力。
偏殿門被推開，何至臻身邊的婢女悄然入內，小聲道：「少爺和小姐用過齋膳了。」
何至臻心慌難抑，小聲道：「知道了。」
「我雖沒姐姐孩子多，但有了斯年後，也有了做母親的心思，」她望著何至臻道，「斯年常常問我，何時有人能出關抗日，倭人才能被趕回去。她雖小小年紀，對國格和人格倒是有了認識，姐姐的孩子們，如何看待抗日的？」
「他們……」何至臻目光閃躲，「年紀小，不如斯年懂事。」
何未輕嘆，又道：「斯年他們命好，生在北平的何家，雖家中無人有功勳，至少都在竭盡所能支持抗日。那些漢奸的孩子就可憐了，也許父親是軟骨頭，可孩子生下來，如何能選自己的父母？一旦父輩叛國，日後的路如何走？作為一個母親，心疼無辜的孩子。」
先前對何未的言辭，何至臻還抱著僥倖心理，而今到這一句，如冰水澆頭……她不覺回視，眼底的慌亂再難掩飾。
何未反而看偏殿外，夜幕將至。
「天要黑了，大人們留在山裡無妨，」何未道，「孩子趁天亮送回城，對他們好。」
血色，從何至臻的臉上漸漸消失。
何未帶著善意，輕聲勸道：「我是孩子們的親人，姐姐交給我，只管放心。」
何至臻五內俱焚，如被火燒。皮膚滾燙，血色重回臉龐，色澤越來越重。她已難呼吸，像在做著掙扎……
「倘若姐姐不放心，也可一同回去，」何未又道，「畢竟，孩子們離不開親生母親。」
檀香香氣濃郁。何未的雙眼泛了紅，為那幾個孩子，為過去的自己。
她輕聲、最後勸道：「若困了，累了，沒娘親在身旁，會怕。」
第69章 血祭英雄靈（2）
夕陽西下，殿內光線曖昧難明。
「要點燈嗎？」有位姑姑問。
一語驚醒何至臻，她手裡的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。
「不必了，」何未替她答，「稍後，便要出去用齋膳了。」
坐不住的小輩兒人，輕聲交談，對全齋膳躍躍欲試。她們在偏殿坐了兩個時辰，被磨沒了耐性。何未的母親像一尊泥塑雕像，如城內土廟的擺設，受盡煙火，卻不言不語。
「再燒一泡吧。」母親低聲道。
何至臻詫異看母親，這無異於在阻擋她離開的時間。
「燒吧。」母親重複道。
何至臻兩手交握洋火盒。
何未拿起茶壺，讓水流緩緩注滿茶杯。
偏殿內，幾個女孩子終熬不住枯燥，眼神勾連，相互壯膽起身，其中一個將將要開口時，兩聲槍響擊碎了偏殿內的平靜。
洋火盒掉在何至臻腳面上，她臉色陡變。
偏殿內亂作一團，女眷們受到驚嚇，齊齊離開座椅，慌張望向門外，卻又不敢動。兩扇閉合的殿門，仿佛能隔開現實的恐懼，誰都不敢跑出去，更怕有影子衝進來。
除了腿腳不方便的老夫人，還有放下茶壺的何未，無人不慌。
何至臻情不自禁邁前兩步。
「上山時，聽聞要剿匪，」何未說，「關外悍匪，趁熱河淪陷逃入關內的。」
何至臻扭頭，驚恐地盯著何未。
「這消息來得早，我已請人將碧雲寺護住了，倒不必慌張，」何未回視何至臻，「區區幾個匪徒，成不了氣候。」
何未今日來，未施粉黛，周身素白，無一首飾，與偏殿內的女眷們全然不同。
而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕陽餘暉里，仿佛被落日紅光繪上的一層胭脂，人面桃花，雙眸清亮：「姐姐與其惶惶而立，倒不如坐下來，更心安。」
「此刻貿然闖出去，萬一被牽連了，平白連累了孩子。」她輕聲又道。
何至臻手腳發麻，料想到何未的話中話。
她膝蓋僵直，似無法彎曲，無法前行，亦不甘回到原位。
偏殿門被推開，一個小廝跑入，說外頭吩咐，女眷們先留偏殿，勿要四處走動。滿殿站著的人先後坐回原位。再沒了方才閒談的愉悅，死寂一般沉默。
「點燈吧。」何未吩咐。
婢女們也怕，忙跑向燭台，點亮一排蠟燭。
隔著跳躍的燭火，能見到偏殿牆壁上懸掛的佛像畫卷。光影晃動，佛像的面容仿佛也有了變化，有俯瞰眾人的威嚴。
殿外再無槍響。
何至臻幾次想給母親燒煙泡，手抖得不像話。在燭光的影子裡，何未靜坐品茶，一盞茶飲罷，偏殿的門再次被推開，一個小廝逕自小步跑到何未跟前，恭敬道：「三爺請小姐去呢。」