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她心中一震,欲要質問父親為何祠堂的牌位在此處,被立在臥房門口的七姑姑叫住:「未未,先進來。」
何未強迫自己冷靜,在七姑姑挑開的帘子下,進了臥房。
暗金色的簾帳里,二叔無知無覺地躺在床榻上,面色蒼白如紙,一旁是家中的老中醫,還有茂叔和均姜。何未眼一紅,眼淚直接掉出來。
她想握何知行的手,怕自己手涼,挨著床邊坐了,輕聲叫:「二叔。」
「現在聽不到,」老中醫低聲說,「等等看天亮,也許能醒過來。」
在壁燈的光里。
她看著何知行的面色,眼淚在臉上,屋內無人再敢出聲,擔心著何知行。
而隔著一道牆,外頭卻熱熱鬧鬧的,仿佛宗族間的尋常串門。有人問,何時準備晚飯,是叫來這裡吃,還是去定個酒樓。有人假惺惺地說「二哥還沒醒呢,家裡吃吧」……
七姑姑把臥房的門關上,稍許擋掉了吵鬧。
何未壓住淚意,低聲問:「他們又做了什麼?」
「他們把大公子的牌位拿過來,當著先生的面說,這是個逆子,牌位不要了,」茂叔帶著鼻音說,「先生同他們理論,他們說,這個兒子是老大家裡的,牌位扔掉,也沒人能管。若想牌位入祠堂也可以,先把屬於大公子的家產給老大家。先生急火攻心……」
當初南洋出了事,本來二叔有機會派船去接哥哥回來,但就是那時候,何家和何二家斗得厲害,用了關係在碼頭扣住全部的船。二叔求了數日,才見到何未的親爹,一見面就被要求把兒子還回去,親爹想著二叔沒了兒子,有助於奪走航運。二叔沒猶豫,當天就簽下文書,把哥哥還了回去。
但還是晚了。
第33章 雪夜照京華(5)
何未在一扇門內,聽外頭人吩咐蓮房準備飯菜。
她將錦被往上輕輕拽,為二叔蓋得嚴實了些。她在安靜里,將錦被的邊沿都慢慢地掖好。她試了試二叔的手,有些冰。她去銅盆旁,擰乾淨了熱的白巾,回來給二叔擦了手。
隨後,她把眼淚擦乾淨,白毛巾遞給茂叔,走向門邊。
她輕聲道:「把我們護院都叫過來,拿上槍。」
她見七姑姑擔心,對姑姑笑了笑,輕搖頭,暗示沒關係。
茂叔打開門,快步而去,她則立在門內,沒著急出去,算著茂叔叫護院的時間。
外頭很快靜了,該是茂叔帶人來了。
何未的親爹走到門外,沉聲道:「何知行,你不要躺在床上不管不問,看看你家裡的下人,都敢拿槍來了?你們家這是要做北京城的軍閥?要把我們殺了還是關起來?」
何未掀開布帘子,朝著正當中的親爹走過去。
「我爹睡下了,」她道,「諸位有事,可同我說。」
親爹看著何未微紅的眼,白巾能拭淚,卻沒法掩蓋哭過的紅:「你做不了這個主。」
她道:「自我爹病重,家中做主的就是我,再無第二個人。」
何知儼看著何未,沉聲道:「真是被何知行慣壞了。好,今日就讓你做這個主,有關牌位和分家——」
何未打斷親爹,直接問:「你們要多少錢,才肯把哥哥還給我?」
一語驚了在座眾人。
這裡大部分人都在第一次打官司前和何未打過交道,曉得她性子與尋常閨秀不同,但沒料到一次比一次荒唐。
何未看著親爹的那雙眼睛:「開不出?還是不曉得航運值多少,怕開少了?」
她和親爹對視著……
「荒謬!」何知儼沉聲訓斥。
「我們今日來,不過替汝先要回本該屬於他的,」有叔叔道,「須你們二房分家。這主,你確實做不了。」
她直截了當地說:「分家,絕無可能。問我是這句話,問我爹,也是這句話。」
何未看著滿屋子的人,親爹和叔叔們也都看著她。
她輕聲道:「既然不肯開價,那牌位,」她靜了許久,才說,「就隨你們處置吧。」
在場眾人,包括七姑姑都錯愕地看著何未。
何未又道:「哥哥是個孝順的人,絕不想看到爹因為一塊牌位被逼到氣死。我今日就替他做了這個主,」她望著親爹和其身後的叔伯,「牌位,我們家不要了,我自會立一塊新的,這個任你們處置。」
屋子裡靜得嚇人。
親爹面色難看,身後有人提醒何未:「你可知道,這不僅僅是一塊牌位的事……你今日說這話,會讓親生哥哥不能再進祠堂?」
何未慢慢地說:「我知道。」
她看著親爹何知儼,說:「你有十幾房姨太太,最不缺的就是子女,可你從來不配做爹。當初哥哥拒絕幫你,他親生母親重病到死,你都不讓他見一面。這就是你們的孝道,只要子女不幫親生爹娘作惡,就是大逆不道,就該死。」
「我哥哥從未欠你什麼,我也不欠你的,」她接著道,「從今往後,我都不會再進祠堂,進何家大門。想見我,遞名帖過來,想搶什麼,找律師來和我打官司。餘下的,再無可說。」
她最後道:「茂叔,送客。」
她和何知儼對視著。
「好……好!」何知儼沉聲道,「我今日就順了你的意!」
她看著親爹走向牌位,心一抽抽地疼著。她猜得到親爹要做什麼,剛做下這個決定,就做好了面對一切的準備。若哥哥在,也會如此選。活著的人,比一個牌位,比族譜重要。二叔經不起這一次次的折騰了……