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「可是……景思……」他重新牽起戚景思的手，「我沒有別的辦法了，總是多一個人是一個。」
「是你說，得有人不怕死，更多的人才能活。」戚景思盯著言斐那雙霧蒙蒙的大眼睛裡透著疲憊和討好，「可難道不怕死，不是為了活著嗎？」
「別忘了，是誰抗你上的嵐山？」
「景思……」言斐好像明白了戚景思想要跟自己說什麼，他抓著對方的手開始顫抖，不住地對戚景思搖頭。
「言大人，人命關天啊，確定還要和我磨時間嗎？」戚景思居然對言斐笑了笑，「我會水，體魄、力氣都比你強，一人換一人——」
「怎麼看我都比你合適。」
言斐已經說不出話來，急得幾乎掉淚，對著戚景思拼命地搖頭。
戚景思決絕地掰開言斐的手，拽著對方的手腕一把背在言斐自己的背後；言斐先是一驚，隨後被一股力量帶著跌進戚景思懷裡。
戚景思躬身低頭，在言斐耳邊小聲耳語道：「你去城裡看過嗎？賑災的粥棚，裡面的粥比水都清——」
「你之前也和他們吃的一樣罷？」
「言大人，外面人都說有你在才有一口清粥，可是這賑災糧——」
「只怕你壓根就沒搞到。」
「他水一樣的米湯已經是勒緊褲腰帶弄來的罷？讓我猜猜——」
「鶴頤樓的東家，肯定不捨得獨子出門遭罪，你臨走前，你爹一定沒少給你塞銀票罷？」
「你……」言斐掙扎著抬頭，像是想要說些什麼，卻被戚景思緊緊地梏在懷裡。
「別動。」戚景思壓低聲音，「你想讓邊上的人都聽見嗎？」
聽見根本沒有所謂的賑災糧，所有的吃食，都是言斐拿鶴頤樓的銀子高價跟大發國難財的奸商買來的。
「那粥清成那樣，我猜你帶出來的銀票也花得差不多了罷？」
戚景思看似一個問句，語氣卻很肯定。
縣城裡等著粥棚救濟的難民都是些老弱婦孺，以言斐的性子，這事他既然攬下了，就絕不會給他們吃那樣的東西，除非——
是真的沒銀子了。
「籌銀子，籌糧，不管是去向朝廷伸手，還是自己想辦法，除了你，這裡還有第二個人能辦的嗎？」戚景思說著漸漸鬆開言斐，「剩下的糧食還能堅持多久，你比我清楚。」
「真的還要在這兒跟我爭論下去嗎？」
不管是馬上要迎來下一次洪峰的河堤，還是縣城裡就快要揭不開鍋的粥棚，的確，都等不了了。
言斐現在終於能抬頭望著戚景思，他嘴唇翕動，能言善辯的新科狀元郎此刻卻一個字也說不出來，強忍著的一滴淚也終於滑落眼角。
「景思……」他哽咽著，突然踮腳一把摟住戚景思的脖子，「你等我、等我落實完糧食的事兒……我就、就回來……找你……」
戚景思點點頭，掰開言斐盤在自己脖子上的手，轉身拍拍在一旁恨不能把頭埋進胸膛里那位尷尬小哥的肩膀，示意對方帶路。
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預言中的洪峰如期而至，但那一列脆弱的河堤也在千百人的支撐下勉勉強強地扛了過去，當洪水滔天的那一刻，有人被可怕的洪水帶走，卻沒有人後退。
言斐再返回河堤時，已經是第二日的黃昏。
雨終於停了。
他簡要地聽人大概描述了昨日的情形，也聽到了傷亡的情況不容樂觀，然後所有人便詫異地看著狀元郎不要命地沖向河堤的方向。
言斐在河堤上拼命地跑，雨雖然停了，地上的泥漿子卻還沒被曬乾；他昨日好不容易才換上一身乾淨青衫，袍擺又再沾滿泥點子。
這一場洪峰過去，大夥都幾乎一天一宿沒合眼，雖然不像之前那樣幾百上千人都泡在水裡，但要尋一個剛來一天和誰都不熟的人還是無異於大海撈針。
言斐逢人就跟別人比劃著名戚景思的身量樣貌，總算找到了之前跟戚景思一起搬過石頭的人。
「是不是一個特年輕的小伙子？」那人聽完言斐的描述補充道：「勁兒特大，也不知道累似的，一個能頂倆。」
言斐幾乎喜極而泣，喉間哽咽著說不出話，只能對著陌生人拼命地點頭。
「天兒晴起來了，牛大叔教我們都去歇口氣兒——」那人指了指不遠處的一棵大樹，「我瞧著那小伙子好像是往那邊兒去了。」
戚景思拖著最後一口氣，是想走回昨天的破棚子裡的，可他實在太累了，走到一棵樹下歇腳的功夫就靠在樹幹睡了過去。
言斐走進樹蔭里，瞧見了戚景思那張和他之前一樣，糊滿河底淤泥的臉。
他長長地吁出一口氣，鼻樑卻好像更酸了。
他翻開袖口裡側乾淨的一層，踮腳接了點樹葉上乾淨的水珠，輕輕走到戚景思身邊坐下，一點點拭去對方臉上的污穢。
他見過暴躁的戚景思，冷漠的戚景思，彆扭的戚景思，甚至是脆弱的戚景思，卻還沒有見過這樣疲憊不堪的戚景思。
當他大概擦乾淨了戚景思的臉，看清那張疲倦中微微蹙眉的熟睡側顏。
和他自己那張承自母親的，柔和精緻的臉不一樣；戚景思有高挺的鼻樑，凌厲的眉峰，和刀削一般稜角分明的下顎線條，所以他但凡冷下臉來，總給人一種壓迫的氣勢。
但言斐現在看著這張臉，卻怎麼看怎麼覺得溫柔。