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虧得這時旁邊圍觀的漢子有人上來幫腔。
「是啊，小言大人，這些天您每日連兩個時辰都睡不到，忙完堤上的事兒還得忙堤下的救濟糧，再年輕的身子也不是鐵打的啊。」
「就是就是。」馬上又有人附和道：「我們都是這沛水邊兒長大的，多少都通水性，您這都一天一宿沒闔眼了，又不會水，要真一頭栽水裡了沒人瞧見……」
「這麼大的水，可是了不得啊！」
戚景思聽著身邊的漢子七嘴八舌的勸著，雙拳的骨節攥出「咔嚓」的聲響。
「眼下我們還能有口清粥當救濟糧，可是小言大人，您若真是有個三長兩短，我們只怕這口清粥都要喝不上的……」
「我這不是好好兒的嘛……眼下這雨正大……」
言斐回頭正想要再解釋點什麼，卻突然感到身子一輕，接著便是雙腳離地，眼前景物忽地一個倒轉。
戚景思已經懶得跟他廢話，直接掐腰將人扛到肩上，淌著泥水就往岸邊去了。
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他扛著人沉默地走到岸邊才出聲：「你最好自己說去哪兒，不然我就給你抗回沛縣，讓小叔叔看看你這是什麼模樣！」
「我……」
眼下天已經黑盡了，言斐也瞧不清太遠的東西，只能模模糊糊瞧見方才擠在水塘邊的人都散開各自忙活去了。
他一張小臉糊滿了河裡的淤泥，已經瞧不出紅暈來了，只覺得自己臉上發燙，瞧見戚景思回頭瞪了自己一眼，才不好意思地伸了伸手，「那邊兒……」
三元及第的新科狀元郎，條件再怎麼艱難，戚景思也以為至少有個破屋子能讓言斐歇歇，哪知道順著言斐手指的方向看去，只隱約瞧見一個破棚子。
很快他已經跟言斐坐在那個破布和爛蓆子勉強搭成的棚子裡。
掛在一旁木桿上的油燈發出點微弱的光，誰都沒有言語，只有地上接著漏進來雨水的破爛銅盆里「滴滴答答」地響。
言斐沒覺得自己有什麼錯，但他也不是不近人情的傻子；他知道戚景思的脾氣有多大，就有擔心他。
於是他悄悄打眼偷瞄著戚景思方才去取來就一直抱在手裡的東西。
那東西顯然很寶貴，戚景思至取來就一直緊緊地攥著，言斐能認出外面包著的是對方的外袍。
「這……」他試探著開口，「是小叔叔讓你送來的嗎？」
「你就知道小叔叔心疼你。」戚景思沒好氣地瞪了言斐一眼，「那你倒是讓小叔叔瞧瞧你把自己折騰成了什麼鬼樣子！」
「我知道，你也心疼我的。」
戚景思那點子話裡有話自然逃不出狀元郎玲瓏剔透的心思。
言斐知道戚景思是個口硬心軟的性子，只要對方還肯搭理自己，這氣也就算是過去了。
他小心翼翼地挪到戚景思身邊，溫柔地掰開戚景思的手，拿出了那個對方寶貝似的捂在懷裡的盒子。
打開裹在外面的衣裳，他掀開盒蓋，看見裡面還隱約冒著熱氣的魚湯，聞到了熟悉的香味。
他眼前瞬間氤氳一片，走到戚景思身邊緩緩蹲下，他扒著戚景思的膝頭仰臉將人望著，「是景思哥哥的手藝嗎？」
「你……」戚景思被這奇怪的稱呼嚇得喉間一梗，連生氣的事都忘了。
「是小叔叔說你是我哥哥啊。」言斐溫柔地將臉趴在戚景思膝頭，「做哥哥的，怎麼能總跟弟弟計較。」
「你……起來！」戚景思喉頭不自然地滾了滾，故意嫌棄道：「髒死了……」
言斐笑著起身，拿起戚景思的外袍搭在棚里架著的竹竿上，正準備出去打盆水來洗個臉，一個身形微胖的中年婦人掀開了破棚的帘子。
「喲——大人真回來了？我聽小五他們說著還不信呢。」那婦人顯然跟言斐已經相當熟識了，瞧見人了也不拘謹，直接打簾走了進來，「得虧我過來瞧了一眼，看見有光就進來了。」
「大人跟外面折騰一天沒吃呢罷？」她說著掏出懷裡藏著的一個土瓷碗，神神秘秘地往言斐跟前塞，「這可是我頭前兒特意給你留的，趕緊墊墊，我給你倒杯水去，好就著吃——」
「誒——張嬸兒——」言斐看那婦人說著就要轉身，連忙將人喚住，「不用麻煩了。」
張嬸兒聞言回頭打量一圈，這才發現了棚子裡的戚景思和小桌上的食盒子。
「喲，大人這是有客人啊？」她大大咧咧地笑著，「還給送吃的了？那敢情好！那老婆子先走了。」
她說著又湊近言斐小聲言語道：「這東西可不是天天兒有的，大人今天若不吃，也得收好。」
「張嬸兒，等等——」
言斐說著走到小桌邊，把土瓷碗裡的兩個糙糧窩頭拿出來擱在桌子上，倒出小半碗魚湯後重新將食盒蓋子封好，遞給了張嬸兒。
「頭前河堤倒了砸傷的那幾個孩子都沒睡呢罷？拿回去給他們補補，傷也好得快些。」
送張嬸兒離開後，言斐重新回到破棚里，看見戚景思臉色鐵青，盯著桌上兩個涼透了的糙面窩頭。
「你……」他小心翼翼地試探道：「不會怪我罷？」
「晟京城頂金貴的狀元郎，不辭千里跑到這汀縣來——」戚景思還是盯著那倆窩頭，完全不看言斐，「我當是有什麼鳳肝龍髓讓你這麼樂不思蜀呢？」