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戚景思低頭盯著面前一碗米飯，都快要把裡面的米粒數清楚時，才鼓足勇氣起身，徑直往廚房走。
「我去加一副碗筷。」
他說話時也不曾回頭，好像身後有什麼教他害怕的東西。
作者有話要說： 論見家長的正確方式，學霸阿言即將交出滿分答卷，敬請期待~
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第32章 三元及第 ...
這一頓飯吃得不太愜意，無論是對誰而言。
為了緩和微妙的氣氛，林煜會時不時地閒話兩句，但只有言斐會應；他忙著給兩個孩子夾菜，也只有言斐會規規矩矩地道謝。
戚景思從頭到尾都埋著頭，只知道扒拉著碗裡的菜飯。
看見林煜撂筷，言斐也跟著放下碗筷，戚景思簡直如蒙大赦，「錚」地一下站了起來。
「都吃完了。」他忙忙慌慌地收拾著桌上的碗筷，「我去洗碗。」
就算眼神不好，就算室內燭火也昏暗，但戚景思的慌亂到底太明顯，言斐還是瞧見了。
「我……」他連忙跟著起身，收好手邊的碗筷遞給戚景思，「我來罷。」
接過碗筷時，雙手無意中的短暫接觸讓戚景思一個哆嗦向後退了半步，他沒好氣道：「你會嗎？」
「我……」戚景思的話不太客氣，言斐抱歉地垂頭，「在鶴頤樓的後廚，也見人做過。」
「我家不是鶴頤樓，沒那麼多碗讓你碎。」戚景思說著已經將碗碟收好，轉身走進了東廚間。
*****
這兩個人之間尷尬的氛圍連瞎子都瞧得出來，更何況是玲瓏剔透的光霽公子。
他和言斐出身、年齡、際遇都有些很大的差距，但他們之間又有些奇妙的聯繫；他們都是朱夫子的得意門生，本朝為數不多的幾個連中三元的舉子。
兩個清瘦的男人，兩身相似的青衫——
像是一種極微妙的傳承。
況且言斐身上有很多跟林煜自己相似的氣質，無怪戚景思第一眼幾乎看錯。
拋開這些不談，言斐談吐得體，謙遜有禮，他是戚景思第一個帶回家的朋友，哪怕只是愛屋及烏，林煜也打心眼裡喜歡。
此刻瞧見言斐呆望著戚景思離開的背影，眸中的情緒暗了暗，他柔聲安慰道：「小言公子別介懷，景思這孩子脾氣看來是怪了些，不好相與，但叔叔能看出來，他對你沒有惡意。」
「他從小大沒有帶過什麼朋友回家，但凡有人登門來找他，大約都是家裡的孩子被他打了，上門來找我討說法……」
「景思他從小就沒有什麼朋友，所以也不太懂得該如何跟身邊的人相處，要說也是我這個做叔叔的沒有教導好，小言公子不要怪他。」
「他也……」言斐小聲嘀咕著：「沒有朋友嗎……」
「什麼？」林煜眼神疑惑道。
「沒什麼，林叔叔客氣了，喚晚輩言斐就好。」意識到自己失態，言斐立刻抱歉地朝林煜欠了欠身，「我沒有怪戚公子。」
林煜笑著頷首回禮，「可叔叔瞧著你有心事。」
「是。」言斐沒有分辨，大大方方地認了，「不過無怪戚公子，是言斐自己能力不濟，手邊瑣事處理得心餘力絀。」
瑣事？
言斐的話雖說得輕描淡寫，但林煜還是敏銳地捕捉到了其中關竅。
莫說三元及第的金貴狀元郎，但凡能進了殿試的人，之後大概率都能進翰林院，看著雖無實權在身，卻都是為日後儲備的京官，前程似錦；可言斐怎麼狀元及第沒倆月就被發配到了這小小的沛縣？
跟慌亂緊張，又對官制、政事一竅不通的戚景思不同，林煜長在李晟王朝第一大世家，自己就是翰林院出身。
狀元及第進入翰林院的，最低都是至從六品編撰做起，總有機會跟在皇帝身邊；就算下放地方為官，至少也是一州通判。
最近沒聽過沛縣往上有什麼新官上任，更是沒見過新到任的翰林院編撰官位還沒捂熱乎，就被發配到沛縣這偏遠郊縣來的。
晟京城裡不太平，這點蹊蹺不得不讓林煜心中思慮。
「小言公子是新科狀元及第，過去這麼久了，按理說應已派了官職。」他開門見山，沒打算藏著掖著，卻也留有餘地，並沒有把心中疑惑點破，「可是公務上有何不順？」
「是。」言斐恭敬答道：「也許是之前言斐自視過高，其實根本無力勝任；夙夜興嘆，唯恐有負百姓所願，朝廷所託。」
看來還真是來公幹了。
林煜瞭然地點了點頭。
月前常浩軫的來信曾提到過，朝廷有意趁沛縣的枯水期，派人視察沛水沿線河堤水利；江南魚米之鄉是李晟的糧倉，沛縣碼頭則是糧食轉運去晟京的關鍵一站。
新科狀元自然金貴，但資歷到底還淺，所以，言斐這是跟著巡視欽差來的？
「可這是戶部的差事。」
林煜一針見血，顯然超出了言斐的所料。
雖然林煜一身書生落拓之氣並不掩蓋，卻也不張揚；在言斐眼中，大約能看出面前的人是個讀書人，可這小小沛縣，居然有人對朝廷官制如此了如指掌，甚至，好像還猜到了他此行的目的。