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兩位嫂嫂面面相覷，林二夫人忍不住問道：「他是得罪什麼人了嗎？」
林蔻搖頭：「這我就不知道了。」
但這流言沒有傳到皇帝耳中還好，若是傳到了皇帝耳中，這位考生的前程只怕都會受到影響。
林蔻想了想，問道：「這位考生之前的名次如何？」
林大夫人有所了解：「說是運氣不大好，參加府試和鄉試的時候都生了病，所以沒能拿到第一名，而其他幾次考試，則全都拿到了頭名。」
難怪旁人要將此人拿來與甄賦比較，原來是因為對方確實有這本事。
現在就等著一個結果了，若這人真拿了狀元，雖然不見得會影響到甄賦，如今甚囂塵上的流言卻可能愈演愈烈。
但……
消息到底還是傳到了皇帝耳中。
還未見面，皇帝就對這位考生生出了幾分不喜之意，但他並非以自己好惡行事之人，於是仍讓人將其考捲兒拿來——
他確實有本事，考捲兒正在被考官們選出的前十名當中。
皇帝看了一眼，雖然不如甄賦的策論角度新穎，但在一眾考捲兒當中也算出類拔萃了。
他又特意問了下考官們，這位考生的相貌。
幾位考官對最近的流言有所了解，立刻明白了皇帝為何有此一問。
但，他們到底是該貶低此人，還是如實說來呢？
最後還是覺得如實說明比較保險，於是幾位考官紛紛將這位考生的相貌誇得是天上有地上無……
「與甄愛卿相比如何？」
「……」
這特麼就沒意思了哈——
人考生是來參加科舉的，又不是來選美的！
但幾位考官還是選擇了如實回答。
「二人各有千秋，不分伯仲。」
皇帝對這答案顯然不夠滿意，在他看來，甄愛卿的相貌已經頂尖了，他想不到還有誰能與他不分伯仲。
皇帝又看了眼前十名的考捲兒，想了想，還是將此人的考捲兒挪到了第三名。
雖說此人答題放到狀元之位也可以，但為了平息流言，也為了不辜負他的相貌，還是將此人放在第三名吧。
說到底，還是有些遷怒。
但其他考官沒什麼意見，在他們看來，皇帝在知道流言的情況下，還願意給人一個探花之位，已經非常不錯了。
於是等榜單出來，林蔻便知道了這個排名。
她笑了笑：「探花郎？看來這位考生倒真與你們說的一般，生得極好看了。」
兩位嫂嫂卻鬆了口氣。
「探花郎好啊，既然他是探花郎，以後就不會再有人將他與姑爺比較了。」
「對對對，大家各過各的，完全沒必要放在一起比較嘛。」
三人一邊說笑，一邊往外走。
走到其中一個雅間門口，對方正好開門。
林蔻聞聲看去，卻好巧不巧地看到了正要出門的寶釵、迎春，並黛玉等幾個小姑娘：「……你們怎麼也在這兒？什麼時候來的？」
寶釵愣了一下：「蔻姐姐不是說今日有事兒？」
林蔻無奈轉身，為寶釵等人與兩位嫂嫂介紹一番，而後才道：「兩位嫂嫂說是來逛街，誰知道竟是過來看放榜。你們呢？之前不是說要辦一個詩會熱鬧熱鬧？怎麼也來了這邊？」
黛玉掩唇失笑：「這就叫陰差陽錯了。我們本來沒想出來的，只是寶姐姐說了一下最近的流言，我們便改了主意，想要看看到底是誰大言不慚地與姐夫相比，這才約著一起來了茶樓。」
林蔻無奈：「竟又是流言？早知如此，我便約著你們一起了。」
林大夫人失笑：「是呢，大家一起也熱鬧。」
只是茶樓到底不是久留之地，幾人又閒話了幾句，便紛紛下樓乘上馬車離開了茶樓。
她們卻不知曉，就在她們離開後不久，其中一間雅間又開了門。
而後，一位眉眼含笑、相貌出眾卻瞧著落拓不羈的少年從中走了出來，一邊走，還一邊搖著扇子。
雖然如今已是三月，可京城將將轉暖，這時候打扇子……
奇怪的是，這行為明明有些傻，放在此人身上卻平白多出了幾分瀟灑風流，讓人完全想不起如今天氣，視線反倒落在他身上後便挪不開眼。
這人，便是今年的探花郎姜鄰了。
他剛出門，身邊小廝便問：「少爺，您既然已經考中了進士，咱們是不是可以馬上打道回江南了？」
說實話，雖然京城繁華超越江南，但京城這天氣……
小廝還是覺得江南好。
姜鄰動作一頓，懶散道：「只怕不行……」
「嗯？」小廝錯愕，「少爺之前不是都讓奴才將行李打包好了？」
姜鄰搖頭嘆息：「這不是，又發生了一些事兒嗎？」
小廝茫然：「發生了什麼？」
「發生了……」姜鄰以扇遮面，喉間溢出一聲輕笑，「這就不是你該知道的了。」
說完，徑直抬腳往茶樓大門的方向走了。
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今年殿試剛結束，探春又告訴了林蔻等人一個消息：「寶玉和蘭兒準備回金陵參加科舉了，四月啟程。」
林蔻一頓：「寶玉？」
探春點頭：「他還是對為官沒什麼興趣，但想著有了功名可以護住我們，也能讓老太太高興高興，所以決定回金陵考一下試試。他要求也不高，只想著考個舉人就夠了，賈家的未來還是得看蘭兒。」