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夏輕語心中搖擺，有心想豁出去表個態，然而她不甘心。她的舅舅可以文理閣的大學士，以她的身份當個皇子側妃也是可以的。如今她爭取的不過是個普通妾室，為什麼還要受到這樣的刁難。她一定不能上當，留得青山在不怕沒柴燒。她不信殿下不想拉攏舅舅，遲早她會成為殿下的女人。
良久，姜麓嘆息一聲。
「看來除了鈴兒，沒有人願意喝。也罷，畢竟人各有志不能強求。」
蘭桂收到指示，當下將藥湯全撤了。
眼看著機會已逝，幾人的臉色各異。所有人都在忐忑，不知道接下來等待她們的會是什麼。銀兒咬著唇，身體抖得厲害。她拼命安慰自己，她們是陛下賞賜的人，賢王妃再是不容她們也不敢把她們發賣。只要留在王府，以後總還會有機會的。
夏輕語的想法和她一樣，短暫的惶恐過後很快鎮定下來。
自從她們進到這時屋子已來，心境如同天下地下再至地底深淵。深淵之上，還有人高高在上地俯視著她們。
而那人，自然是姜麓。
姜麓漫不經心地道：「看你們這一個個如喪考妣的樣子，好似我做了什麼十惡不赦的壞事。其實剛才那幾碗湯根本不是什麼絕子湯，而是普通的補藥。」
什麼？
幾人齊驚。
尤其是銀兒，嘴張得老大，看上去腸子都悔青了。夏輕語亦是後悔無比，早知如此真應該狠心喝一碗。孟如是也是一臉驚詫，似乎不太相信。
唯一隱有喜色的是鈴兒，她暗自慶幸自己賭對了。看來經此一事，自己肯定會得到賢王妃的重用。
姜麓又道：「我心裡已經有數了，你們退下吧。」
幾人一起告退，腳步有輕有重。
有了姜麓的這句話，所有人都以為她心裡中意的會是鈴兒。不僅那幾人是這麼想的，就連陶兒和汪婆子也是這麼想的。鈴兒一直表現得十分安分，如今又用行動表明自己的忠心，她自己也以為幾人之中姜麓能用的只有自己。
姜麓先是認真叮囑汪婆子盯緊鈴兒，盯緊對方的一言一行，接著又交待那個院子以後由孟如是管事。
「娘娘，你打算用孟姑娘？」汪婆子驚訝問道。
姜麓也不瞞她，「正是。」
陶兒呆了，「為什麼？孟姑娘沒有喝湯啊？」
姜麓淡淡一笑，「一個女人連自己生育子女的權利都敢捨棄，你說她到底圖什麼？她對自己尚且能狠下心腸，對別人能心慈手軟嗎？這樣的人我不僅不能用，而且還要千防萬防。」
陶兒呆呆點頭，娘娘說的話最有道理。
汪婆子愧疚道：「奴婢思慮淺顯，幸虧娘娘提醒。」
陶兒還是不解，「為什麼是孟姑娘？」
那位孟姑娘還想嫁人，分明就是心不在王府，為什么娘娘還會想用她？
姜麓笑道：「男大當婚女大當嫁，她想嫁人是人之常情。她是想用自己的忠心換取日後嫁人生子的恩典，有何不可？再者她有目標有動力，為我辦事時才會更用心更盡力，這樣的人我反而願意用一用。」
喝過湯的未必就是忠心之人，沒喝湯的人也未必不能用。方才之事不過是試探，從她們的反應中觀察她們的品性，並不是一場考核。
四人之中，姜麓更願意用孟如是。她們都是陛下賞賜的人，動不得打不得，還得好好地養在後院。她又不願意費太多的心神，所以才想著從她們之中挑出一人制約她們。以宮人制宮人，效果比她派人去管理她們應該更好。
汪婆子受教不已，「奴婢明白了。」
姜麓的指示很快傳達到四位美人住的院子，在聽到汪婆子說王妃已從他們四人挑出一位管事事，所有人都以為是鈴兒。
鈴兒強忍著歡喜，自然也是認為這個管事一定是自己。當聽到孟如是的名字時，幾乎所有人都以為自己聽錯了，包括孟如是自己。
「汪媽媽，你是不是聽差了，怎麼會是孟姑娘？」銀兒先問，她倒不是為鈴兒抱不平，她是真的懷疑汪媽媽聽錯了。
汪婆子表情嚴肅，「王妃娘娘的吩咐，我怎麼可能會聽錯。」
幾人看向孟如是，全是不解和震驚。
鈴兒臉色略顯蒼白，到底城府還可以並沒有表露太多的情緒。為什么喝湯的是她，最後得到王妃重用的人卻是孟如是？
「汪媽媽，王妃娘娘沒有其它的吩咐嗎？」
汪婆子看了她一眼，以前還當這位鈴兒姑娘是個安分的人，沒想到心思這麼深。連絕子湯都敢喝，怕是真想做小。為了當姨娘連自己的子嗣之路都能斷，誰知道還會幹出什麼事來。
「娘娘自然還有吩咐。」
鈴兒一喜，她就知道王妃不傻。她都願意喝下絕子湯，難道還不值得信任嗎？一個連子嗣都可以不要的妾室，才是主母最放心的人。
然而汪婆子的話像一盆冷水，將她澆得透心涼。
汪婆子說：「我家娘娘說了，只要你們安安分分的，王府也不會少你們一口吃的。若是有人膽敢生出下作的心思，就休怪我們王府的飯菜不養人。」
鈴兒倒吸一口涼氣，駭得是立馬低頭，生怕被人看見自己的表情。銀兒白著一張臉，王妃娘娘這是在警告她們。
夏輕語撫著心口，跳得厲害。賢王妃她怎麼敢說這樣的話，她難道不怕被人聽去，然後落一個善妒的罵名嗎？世上怎麼會有這樣油鹽不進的人。