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賢王眼下暫時褪去庶民身份，誰也不知以後會如何。所有的叮囑都不需要說出口，宮中長大的小新子比誰都明白。
安公公離開之時轉述皇帝口諭，問姜麓想要什麼賞賜。
不論是秦彥之前的去信還是後來葛公公的面聖，他們都提到了姜麓。秦彥已經說明養雞種植之事皆是經由姜麓提點，而葛大人更是在皇帝面前對姜麓不吝誇讚。
皇帝沒有明著賞賜姜麓，其實已經說明一切。在他的眼裡姜麓不過一介婦人，還是一個鄉野長大的婦人。他以為她之所以懂這些，不過是因為出身的關係。他故意讓安公公臨走時問她想要什麼賞賜，自然是不想給她和秦彥商量的時間。一則是對她的輕視，二則也是想摸清她的底細。
姜麓倒是無所謂，她也看不上那個老渣男。
「我沒有什麼想要的，畢竟我也沒做過什麼大不了的有功之事。倒是我家的王新去年冒著風雪去給百姓講課，他的功勞也不小。我以前聽說書的人說過什麼明君愛才，還有什麼英雄不問出身。煩請公公幫我問一問，咱們大昭朝可有講經授課的官職，不拘官階大小，我們都不嫌。」
小新子聞言，猛地抬起頭。他不敢置信地看著前面的那個女子，她說這些話的時候像是同別人話家常。
但那一句我家的王新在他的耳邊炸響，他險些淚湧出聲。他忘不了第一次聽到她叫自己小新，他忘不了她和自己說的那些話。她是第一個真正把他當人看的人，而今她捨棄自己的恩賜只為給他求前程。
她對他的恩情，一輩子都還不清。
安公公震驚無比，他在皇帝跟前聽差多年從來不敢有一刻的走神。但就在剛才，他知道自己失態了。小新子是他的乾兒子，從那麼點大的稚子到現在，他是真心把這個孩子當成自己的孩子。自家孩子出門在外能碰到這樣一位好主子，當父親的哪能不感激。
像他們這樣的人，終其一生都能一眼望到底。無非是在宮中的某個主子跟前當差，混得不好可能活不到老，混得好點的還能有一些體面。如果能混到乾爹那個份上，那就是頂天了。可是那頂天的體面，在世人眼中還是閹人奴才，一輩子也擺脫不了奴籍賤命。
賢王妃所求賞賜，是想給小新子謀一條堂堂正正的生路。此前他只當這女子還算有幾分禮數，不過是碰巧有幾分好命。而今他再看對方，不知不覺生出許多敬畏。
「奴才一定將王妃娘娘的話帶到。」他對著秦彥和姜麓行了一個大禮，恭恭敬敬地告辭。
姜沐似乎想說什麼，嘴巴張了張最後什麼也沒有說。萬桂舉看看小新子又看看姜麓，撓著頭不知在想什麼。
小新子已是淚流滿面，無聲無息。他突然跪下來，流著淚磕頭。
姜麓最受不了這個，趕緊上前扶他，「你別動不動就跪，我就是那麼隨口一提，最後成不成很難說。不過就算這次不成你也別灰心，有你家主子在我相信遲早會有那麼一天。」
「王妃娘娘…」小新子哽咽無法成句，「…奴才…」
「別說什麼大恩大德無以為報的話，我其實並沒有做什麼。如果你自己沒有上進心，如果你自己不努力，別人再使勁也沒有用。所以你若真想回報，那就替我回報給需要的人。」
小新子聞言，一連磕了三個響頭。
姜麓最怕煽情，示意萬桂舉過來幫忙。
萬桂舉小聲問，「…仙女，小新真的能做官？」
「能啊，怎麼不能。別說是他，你說不定以後也能混個狀元當一當。」
姜沐「嗤」一聲，「真會說大話，他要是能當狀元，那我豈不是能當大將軍？」
「也有可能。」姜麓神情認真，「三百六十行，行行出狀元。花樓里的長得最好看的姑娘還能得個花魁的名頭，為什麼其它行業就不能有行業狀元。比如說最會養豬的人稱之為養豬狀元，最為養雞的人稱為養雞狀元。你若是牛養得最好，為何不能被人稱為養牛大將軍？」
「你…你這是詭論！」姜沐氣黑了臉。
萬桂舉則是一臉驚喜，「仙女娘娘，養豬真的能當狀元？」
「可以。」姜麓看向秦彥，「你說是不是？」
秦彥緩緩點頭，「居首者為狀頭，若是將各個行當的魁首稱之為狀元，似乎也無什麼不妥。」
萬桂舉當下歡喜無比。「行，那我以後就當一個養豬狀元，你們誰也不要和我搶！」
姜麓笑吟吟地看著秦彥，他以後很大可能是九五之尊。這樣的金口一開，料想多年後大昭各行各業都會評比狀元。
貌美的少年近在眼前，那是怎麼看也看不夠。
如此時刻姜麓猛然覺得這麼多人有點礙眼，她臉微微一沉，「你們該幹什麼幹什麼去，不管你們以後是什麼人，現在都給我出去幹活。該放牛的去放牛，該放雞的去放雞。」
她說的放雞是指今年新孵的那批小雞，那些小雞每天都要趕到地里去吃草吃蟲，這個活主要是由小新子和小河負責。放牛的活是姜沐的，而萬桂舉負責的是那些小豬仔。
幾人各自忙去，瞧著與以往並沒什麼分別。
姜沐把牛放在山腳，自己隨意往草地上一坐。他拔斷一根草，然後叼在嘴裡。任是誰見到他如今的做派，都當他是一個鄉間的放牛郎。
牛兒在悠閒地吃著草，小雞們在麥地里鑽來鑽去。他一時抬頭看天，一時又看向地里趕雞忙的小新子和小河。