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姜麓眼睛睜大，這老頭還真是…護短。
「你說也不行。你如果還說，我肯定還會頂嘴。既然如此這義父還是不認的好，免得我以後想頂嘴還得礙於你我之間的父女關係。」
阮太傅花白的眉毛跟著鬍鬚一起抖，這丫頭真是讓人氣得牙癢。她不想認他做義父，他還非得認下不可。一想到她以後成為自己的乾女兒，在他跟前盡孝，他心裡就有說不出的舒坦。
「不行，君子一言駟馬難追。我說出去的話，萬沒有收回來的道理。」
「你這是強買強賣！」
兩人大眼瞪小眼，一個比一個犟。
秦彥看著他們，突然覺得他們還真像一對父女。
半晌，阮太傅敗下陣來，沒好氣地妥協，「不說就不說，你到底認不認？」
姜麓又不傻，不管是出於什麼原因，能有這麼一位義父對她而言穩賺不虧。她瞄到桌上的茶，當即捧茶獻給阮太傅。
「義父在上，請喝茶。」
阮太傅鬍鬚抖啊抖，算這丫頭識相。
如此一來，她便成了阮太傅的義女。此事是誤打誤撞，靜下心來時阮太傅卻頗為得意。此女聰慧過人，雖然性子不太討喜，但總歸是瑕不掩瑜。他膝下有二子，恰好沒有女兒，這半路認的義女廚藝深得他心，他越想越是滿意。
認親的信物是一塊刻有阮字的玉珮，以及阮太傅贈的兩本書。
姜麓發現秦彥一直在看她手中的書，直到兩人離開東屋之後他的目光還在兩本書上。這兩本書都是晦澀的史書，字體剛勁有力，但看上去並不是什麼老舊的孤本。
堂堂前太子，還會饞書？
「當日我跟從太傅學習，也曾得一本贈書。」秦彥說。
姜麓一臉問號，所以呢？
秦彥又道：「這書是太傅親自抄錄，天下得能太傅親手贈書者不過五人，且皆是一本。」
所以他是眼紅她一得就是兩本？
她把書往他手中一放，「你可以拿去看。」
不就是阮老頭親手抄的書，她就大方借給他看。
秦彥心道她不知道太傅在朝中的地位，才會當此事只是尋常。罷了，她不是那等攀附權貴之人，他又何況說太多。
太傅會認她為義女，著實出乎他的意料。能入太傅的眼，足見她是何等的出色，若不然太傅不可以在意那些話。
他發現無論她的脾氣有多不好，卻依然能得別人的喜歡。他也說不上來是什麼滋味，像是與有榮焉又像是患得患失。
姜麓好半天沒見他吭聲，以為他還在鬧彆扭。
「你還生我的氣啊？」她的聲音軟軟的。
秦彥最受不了她這麼說話，像是有人在他的心湖丟下石子。那石子濺起不大的水花，暈開的漣漪一層層盪開。細微的波瀾最是惱人，讓人心緒隨波逐流又捨不得停下來。
他別開臉，不看她。
她心道，這小子可真會鬧彆扭，一鬧就沒完沒了。
「我都向你道歉了，你別不高興。」
「我沒有。」
還說沒有，為什麼不敢看著她說話？
「真沒有？」
「沒有。」
「既然你說沒有，那我就當你沒有。你實在是心裡不得勁，要不你摸回去？」她把臉抻過去，大有引君憐愛的意思。
秦彥反倒退後一步，一顆心突突地跳得厲害。這女人行事如此難以預料，她…她竟然讓他摸回來？
夜色中姜麓明麗的五官越發動人，彎彎的眉眼和輕揚的嘴角無一不表明她是故意的。她是真不怕他摸，摸一下又不會少一塊肉。
她想到他臉上的皮膚，大概和今天吃的米涼粉一樣又嫩又滑。如果真比起來，她還真比不過他。看樣子以後她得更要努力護膚，才能達到他現有的水準。
「你摸不摸？」她問。
秦彥臉色變幻，說不上是氣還是惱。
「既然你不摸，那你別怪我沒給你機會。你如果明天還這樣，我也會生氣的。」她抱著兩本書，往西屋走，一邊走一邊又丟下一句話，「我生起氣來誰也哄不好，你自己好好想想。」
「我…」
「你什麼？」她回頭。
夜色中的少年不辨神情，面色幽幽暗暗讓人看不真切。他最終什麼也沒有說，又或者是小聲說了幾個字，很快被冷風吹散在空氣中。
第40章 捧臉殺
冬雨不期而至, 濕寒透骨。
如此天氣，姜麓以為與火鍋最為相配。湯底是滋補三鮮，用魚頭和羊大骨熬成, 蘸料分辣和不辣。凍好的羊肉切成薄片, 配菜有酥肉、豆腐、蘑菇、蘿蔔與大白菜等。雖然不算多，但重在湯鮮味美。
阮太傅聞著湯底的香氣, 兩隻眼睛都眯了起來。銅鍋煮老湯，枸杞參片草果等配料隨著沸湯不停地翻滾，乳白色的湯令人食慾大動。
他向來好吃，宮裡的御膳湯羹他不知吃過多少。如此新鮮別致的吃法他還是第一次見, 從聽姜麓提到火鍋二字就開始無比期待。
火鍋的美味，似乎並不完全在於其本身，而在於這種眾人圍坐一起吃的氛圍。沸騰的湯, 氤氳的熱氣，在這樣的冬日裡尤為溫暖。
許是認了乾親, 阮太傅再看姜麓，便從原來的審視與挑剔變成接受與欣賞。他只有兩人個兒子，兒子們在他的親自教導之下也皆是彬彬有禮的文雅之士。他受兒子們尊敬, 父子關係向來客氣。雖說偶爾會一起談古論今引經據典，卻從不曾有過如此隨意和樂的時光。