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從奉京到此，他以為自己已經一無所有。他迷茫他憤怒，他隱忍著壓抑著，他怨父皇聽信饞言，怨父皇不明是非。
那些村民稱他為大善人，說是活菩薩。他受之有愧，心中燃起無限鬥志。為了這些質樸的村民，他此時再沒有彷徨和迷茫，有的只是平靜和希冀。
這時小新子從牛棚里牽牛去放，被他攔住。
他說：「我去吧。」
小新子一愣，被他把牛繩抽走，他還順便接過裝牛糞的簍子，自然地背在背上。
姜麓略感驚訝，今兒個還真是太陽打西邊出來。這小子居然主動去放牛，看樣子還準備揀牛糞，難道他不怕牛身上的虱子嗎？
他走出去一段路，她追上他。
「餓的時候吃。」
她塞給他的一個油紙包，包著兩塊烤出來的雞蛋糕。他接過東西，嘴唇動了一下。似乎是說了什麼，又好像什麼也沒有說。
太陽從東邊升，然後落在西邊。如此反覆幾個回合之後，趙弈的身影終於出現在夕陽餘暉之中。
他一路風塵僕僕，顧上不喝口水立馬向秦彥稟報此次進京之事。
主僕二人關門密談，他說那信和三十個雞蛋都已穩穩噹噹地送到福公公手裡。他故意在京中等待兩日，打聽到當天陛下即讓御膳飯用了那些雞蛋。而且他還打聽到不僅陛下吃了，還賞了一碗蛋羹給冷宮中的宋皇后。
秦彥聽得極認真，在聽到宋皇后的名字時情緒微起變化。
「我母后身體可好？」
「屬下打聽過了，娘娘一切都好。」
豈能一切都好，不過是人沒有受大罪而已。朝堂上不少人上折冊封新後，她的日子怎麼可能會好過。
冊封新後只是第一步，接下來自然會是新立太子。如果陛下真的封了新後、立了新太子，奉京就再無秦彥的容身之處。
「福公公陛下收到公子的信龍顏大悅，還夸公子逆水不忘上進，另闢蹊徑敢想敢做，不愧是秦家的子孫。」趙弈說這些話的時候有點激動。
秦彥垂眸，雙拳緊握。
趙弈又道：「次日早朝之時，陛下將公子寫的法子交給民部的葛大人，聽說葛大人得到方子後立即命人開始建雞舍。」
葛大人是民部的大司農，秦彥知道父皇這是想試一試他寫的養雞方法，他突然明白為何姜麓讓他仔細寫的原因。
他慢慢走到窗邊，望向外面。
窗外一團灰色，有歸巢的鳥往山林飛去，還有的在空中盤旋。他聽到姜麓的聲音，像是在和陶兒商量晚上的飯菜。
他聽到她說切什麼肉，又聽到她說做什麼湯。她的廚藝極好，不比宮中的御廚差。他想過很多次被貶後的悲慘悽苦，卻未料到是這般的歲月靜好。
有什麼東西從他眼中滑落，從滾燙到冰涼卻又陌生至極。
不知過了多久，他一動不動宛若雕像。直到突然有什麼東西出現在他眼前，在他面前晃了幾下。那是一個古怪的東西，長長的細竹棒上，是圓圓的紫瑪瑙色的糖團。
「會哭的孩子有糖吃，我請你吃糖。」姜麓不知何時進來，而趙弈不知何時已經出去。
「我沒哭。」他不肯轉頭，聲音悶澀。
他又不是孩子，不吃糖。
「哭又不是丟人的事，我不會笑話你的。」
這個女人還說不笑話他，她明明就是來看他笑話的。他就是哭了那又如何？他又沒做什麼虧心事。
他猛地回過頭來，好看的雙眼明顯泛紅。一看就是哭過的樣子，瞳仁濕漉漉的如上等的黑玉石。偏生眼神倔強的緊，像一隻受傷的小獅子看著她。
她笑眯眯地把自己新做的棒棒糖遞過去，「那你陪我一起吃糖。」
「我不吃！我一個大男人吃什麼糖。」
不過是個小屁孩，還敢說自己是大男人。
「多大的男人也可以吃糖，我做的糖很好吃，你真的不嘗一嘗？」說著她往自己口中塞了一個，滿足地眯起眼睛。「這糖是葡萄味的，你聞聞？」
葡萄的香氣很濃郁，從她說話時的氣息中散發出來。
半晌他終於接過來，盯著那怪模怪樣的糖，遲疑一下學著她的樣子把糖放進嘴裡。
酸酸甜甜，是葡萄味的。
「是不是很好吃？」她問。
「還可以。」
她吟吟低笑，死小子就是彆扭。「行了，吃完糖就出來吃飯。」
人還沒走到門檻處，便聽到身後傳來極輕的兩個字。
他說：「謝謝。」
第15章 老白蓮
顏家的那塊地，伊然成為北坳村人人心中的聖地。村民們不敢靠地太近，生怕踩了那些麥苗。那是他們的希望，是他們的奔頭。如果有人敢損壞麥苗，那就是和他們整個北坳村為敵。大人們有分寸，家裡的孩子也被千叮萬囑不能靠近。
蒙頭水澆過之後，麥苗綠油油的叫人看了心生歡喜。顏家地里的麥苗長得越好，村民們心裡越歡喜。
秦彥幾乎天天圍著地里轉，不是拔草就是整畦。他一身農夫打扮卷著褲腿袖子戴著草帽，遠遠看去與普通村民無異。
小道上突然出現一輛馬車，馬車寬而大，一看就不是普通人家能用得起的。也不知是那車夫不熟路，還是馬兒不適應鄉道，抑或者是車輪打滑。那馬車的一側陷進溝里，任那車夫鞭兒揮得「啪啪」響還是紋絲不動。