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李長明輕輕搖頭：「那只是心懷不軌之人想要權位而已……普通人哪裡會有那種心思，不都只是想好好過日子麼……烏環百姓，被貴族統領壓榨太久了。如今貴族作亂，怎麼還是他們要跟著受苦？我說過要讓胡漢親如一家……漢臣若是犯下重罪，我難道會讓所有漢人百姓跟著一起受罰麼？為什麼烏環臣子謀逆，我便要驅逐烏環人，讓他們低漢人一等？那些各地謀亂之人與那延等人有私交，心中不安，才這般想著賭一賭。正因如此，我更不能刑殺過多。阿辰，我要的從來都不是烏環這些貴族忠心於我，而是要所有的烏環百姓知道，我會真心對他們好。那延謀亂，死的應該只是亂黨，不當遷怒百姓。我就是要告訴烏環人，我是真的把他們當做一家人，等他們接受了我，當然會願意留在大虞。我不會改變安置烏環人的方式，你不必再來勸我。 」
步六孤辰嘴唇微顫，看了他許久：「陛下！」
「你應當知曉，我為何以貞明為年號。為君者當如日月普照萬物，豈能偏私。日月長明之光，當將天下一視同仁，無論他們是漢人，還是胡人。阿辰，你相信我……」李長明緩緩走到殿中，俯下身去拉起他的手腕，輕聲道，「這是我畢生志向，我不會放棄的……相信我，好麼？」
那一肚子的話全被李長明堵著，步六孤辰無言半晌，終是澀聲道：「長明，我不想讓任何人傷害你……」
「我知道。」李長明柔聲道，「可我是皇帝啊，坐在這個位子上，我怎能因為怕被暗處的冷箭所傷，就只顧自己安危，而放下其他呢？阿辰，該是我來保護天下所有人的。」
步六孤辰默然垂下眼眸，許久之後低聲道：「微臣告退。」
他起身退出大殿，眸中神色一直被掩在睫下。
李長明目送他離開，長長一嘆。
他並沒有被說服，李長明知道。
步六孤辰的想法，從來不是能夠輕易改變的，若沒有春獵遇刺之事，烏環能逐漸融入大虞，步六孤辰能夠慢慢接受自己對烏環的處置。可偏偏烏環貴族沒那麼老實，春獵遇刺，把步六孤辰又往驅逐烏環人的那邊又推了推。
即便他會因為自己而睜一隻眼閉一隻眼，心中也依然會堅持。
步六孤辰看著善解人意，卻從來不會為自己而讓步。
塔吉看著強硬霸道，卻總是在為自己妥協。
胡人和漢人之間的隔閡，並非是一朝一夕就能化解的。
他一心一意對別人好，別人卻毫不領情，這種事若是發生在幾年前，他大概會因為遷怒，這輩子都不想再給烏環人半點好臉色了。
可如今他已經不是當年那個可以任性的魏王了，即便可以任性，他也不會再任性。
起初的難受過去，便都過去了。他清楚烏環人里還有很多那延這樣想謀逆復國的，也知道還有很多像塔吉一樣，一心只為百姓的。
他早就沒有因為這個傷心難過了，只是朝臣那邊太難過去了。他不得不拖著不處置，也不得不把塔吉囚禁起來。
只能等風頭過去，再找個機會把人放了……
就算只為了那個天下一家的理想，他也得讓塔吉活著。
塔吉比誰都希望烏環能早日真正成為大虞的一部分，朝臣懷疑他，可李長明不必懷疑。
朝臣要求處置塔吉的奏摺還是接連不斷，李長明也不好放人，依舊是冷處理了幾天。
事情的轉機在五日之後。
去歲安撒又在東北鄰國新麗搞了些小動作，當時李長明與重臣商議，派了探子仔細探查，還跟新麗國王提了一句。
新麗也不敢怠慢，看大虞問起，立即上奏說只是在與安撒通商。而遼州那邊的探子也沒查到不對勁的地方。既然都是新麗和安撒之間的事，沒有把大虞牽涉進去，大虞也不好過多干涉。
大虞只是新麗的宗主國，新麗還是一個國家，有些事大虞要是插手，就顯得過於霸道。
這樣日子一久，事也就快被淡忘了。
結果剛進五月，就從平靜了許久的東北傳來消息，新麗在黃海放了一個巨大的鐵怪物，好像還是安撒賣給新麗的。
這東西看著就不像是什麼日常生活用得上的，李長明見了探子送回來的圖紙，就莫名想到了大虞在沿海布下的三條「鯤」。
外形自然是與「鯤」不像的，只是同樣的龐大，同樣的鋼鐵身軀，若說不是軍用，恐怕沒人能信。
新麗跟安撒買這東西，是為了增強軍備實力，可安撒所圖，顯然不是這點售賣軍船的錢。
又三日，遼州傳回消息，終於是把那鐵怪物弄清楚了。東西是安撒剛研製出的巨型戰船，行進速度極快，與大虞的「鯤」一樣，可以載小型戰船。
而且安撒把東西賣給新麗的價格還很低，這顯然不是因為安撒好心。安撒國別有圖謀的可能又多了幾分。
李長明這回擺出宗主國的威嚴，直接質問，朝會上與重臣共議。
在眾人各異的神色中，蕭應寧道：「新麗國王回稟，購入軍船，只是為了自我防禦。」
「放屁！」兵部尚書氣得當著皇帝面說了粗話，「新麗能防禦什麼？安撒隔著他們十萬八千里，用得著防？瀛洲早已無力發動海戰，更無需防備。他們防的還剩下誰？這分明就是安撒在操控新麗對付大虞。新麗是我大虞臣屬之國，怎能容安撒如此妄為！」