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雖然一切早已在數月前註定，可這一道聖旨的意義極大, 從此烏環就不再是一個國家了……還是會讓人有些難受。
艾尼和圖鋒，還有那位小可汗、那些跟隨大虞軍隊回京的草原人，都十分沉悶。唯有塔吉看起來一臉輕鬆。
可實際上呢……一切好像回到了東烏環內亂, 瑟珠身死，塔吉跟隨自己回玉京的時候……
「塔吉……」李長明看著剛剛一臉失落走開的艾尼，「怎麼辦……」
「什麼怎麼辦？」塔吉回頭瞧他一眼，仰頭喝了一大口酒，「別管他們，過幾天就好了。」
李長明嘆口氣，他不想讓大家都那麼難過，可他去安慰人，好像又顯得十分矯情虛偽。
塔吉忽然輕輕拍拍他手背，道：「我給你講個故事。」
李長明剛剛抬眸望向他，不等李長明回應，他就自己講了下去：「曾經有一個部族生活在西海之西，被鄰國滅族，只剩下一個手腳都被砍斷的男孩子。有一頭母狼救下了這個男孩，把他養大。他長大以後，跟救下自己的母狼交合，母狼很快有了身孕。鄰國得知當年滅亡的部族還留下那麼一個男丁，就讓人去追殺他們。」
這故事李長明聽過，是狼神子孫起源。
他代替塔吉說了下去：「這個時候突然有神物出現，把母狼帶到了山洞裡，生下十個男孩。他們長大，娶妻生子，其中那個叫阿史那的孩子最聰明賢德，被推舉為王。他立起狼旗，以示不忘其本。」
塔吉目光不知投到了遠方何處，拿著酒袋緩緩飲著：「狼神的子孫，從遙遠的西海而來，在柔然人麾下打鐵求生，歷經千險萬難才成為草原的霸主。然後就慢慢成了自私貪婪的野獸，只會撲向弱小同族的尖牙和利爪不再是英勇的象徵，只是殘忍凶暴的標誌。是該結束這一切了，讓我們在挫敗之中好好反省。」
當狼群已經腐化墮落，清醒的狼也只有用最簡單最直接的方式，去廝殺，去爭奪，成為新的王，才能結束這一切。
於是他殺死父親，殺死對手，帶著願意追隨自己的人離開，到達了東邊，建立起新的烏環。他要恢復狼神的榮光，要建立一個強國，要讓草原的子民幸福富足。
他也想以一個驕傲狼王的姿態，站在那位大虞戰神的對面。
可是他失敗了。
他依然想帶領狼群稱霸草原，只是他壓下了這種野心。
在混亂的烏環，要活著是多麼不容易的事。他不該用族人的幸福來換取自己的驕傲，滿足自己的野心。
只要這些受盡苦難的族人，能在大虞的庇護下幸福安穩地度過餘生，就夠了。
「長明，我不難過……甚至有些開心。」塔吉笑了，眼眸中卻又含著幾分悵然，「我的國家滅亡了……我卻很開心……你說，後人會不會說我是叛徒，痛罵我？」
李長明注視著他道：「後人會明白的，安定美滿的生活，遠比強撐起來的可笑尊嚴要珍貴。」
塔吉點頭，將他的手握在掌心：「長明，你說要給我們一個共同的名字，要給全天下人一個共同的名字。我願意成為你的刀，我要和你一起把那個名字刻在天下人的心間。我跟你一起，我們一定要做到。」
李長明是他已經覆滅卻又餘燼復燃的夢想，是他唯一的希望。
不僅僅是他的愛人，還是他的榮光。
李長明從未見過這樣熾烈的目光，那目光中的希冀幾乎要將他點燃。
李長明突然就有了一個疑惑，自己在塔吉心中，究竟是怎樣的存在？
自己當他是愛人，是可以共度一生的人，那他呢？
自己在他心中的份量，原來遠比自己所想的要重。
李長明眸中隱有淚光，良久才道：「塔吉，是烏環配不上你。烏環欠你的，大虞會給你。」
十月，何力入京受封，大虞皇帝同時對烏環部將進行嘉獎。塔吉進實封八百戶，拜冠軍大將軍。烏環部族首領封了官職，與漢人官員共治烏環。
烏環新的小可汗何力跟當年第一次來到玉京的瑟珠一樣，總是下意識地去尋找依靠。
這個依靠就是身邊的大人，尤其是塔吉，最能讓他安心。要是塔吉不在，他就選擇待在圖鋒身邊。
圖鋒看著這位烏環的新主，心裡總是有幾分不是滋味。
人跟人的差距就是那麼大，想當年，塔吉小汗王這麼大的時候，已經是草原上有名的勇士了。何力卻還是個小孩子，一個怯生生的小孩子。
有時候圖鋒會想，如果當年小汗王自立為可汗，而不是離開烏環，到大虞當人質，如今的一切會不會有所不同？或者現在……他不是選擇投靠大虞，讓這個小孩子當可汗，而是自己做可汗呢？
圖鋒很難去理解塔吉的想法，明明當初和現在都有那麼多的機會東山再起，為什麼塔吉就這樣輕飄飄地放下了？他難道真的一點也不在意烏環的滅亡嗎？
還是說他在等一個機會？
圖鋒從來不質疑塔吉的決定，因為他信任塔吉會重振烏環榮光，即便是現在，他也依然覺得塔吉只是暫且蟄伏，會謀劃復國。
這種信任，也挺讓塔吉難堪的。
但塔吉也不想解釋什麼了。
新可汗要回烏環的那天，塔吉親自過來典客署送別。何力看到他，難得地露出了笑容。