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兵部尚書本一語不發，此時聽他這樣說，有些急了：「殿下難道想直接跟安撒打嗎？」
李長明不冷不熱地道：「有何不可？」
兵部尚書道：「大虞去年立隴右道大行台，出兵西域，已經消耗太多！大戰方過，此時又與安撒這樣的強敵開戰……殿下當打仗什麼也不用花費的麼！」
李長明被這略帶指責的言語噎地一愣。
是啊，出征西域消耗不少。本以為歸附各國把稅一交，能夠緩緩。可偏偏去年冬天大雪，把西域那塊地埋得什麼都不剩。皇帝只能是下令免除災區賦稅，稅沒收上多少來，反倒還要賑災。
這時候還要花錢去打仗，不就是雪上加霜嗎？
戶部尚書面色嚴肅：「國庫虧空，實在不宜再興戰事。安撒願意把紫煙收入的一半都作為關稅上交大虞，不如就隨了安撒的意……臣算過，照他們現在販賣紫煙的量，一年下來一千多萬貫錢都是有的。臣以為，安撒國這筆錢款，能解大虞諸事之困啊。」
一千多萬，大虞每年從百姓身上收的稅也就只是這的兩倍。得到那麼大的利益，只需要允許安撒人在大虞售賣紫煙，這看起來是多划算的一筆買賣。
眾臣面上微微變色，開始有些認同戶部尚書之言。
御座上的天子掃視諸臣，問道：「你們都是這麼認為的麼？」
沒有人答話，可這氣氛像是默認。
李長明急道：「多這些錢又有什麼用處？國庫銀錢取之於民用之於民，如今已是足夠，多出那些來做什麼去？」
戶部尚書道：「殿下，不說別的，光是軍學研製武器，去年就多花了兩百萬，好些事都給您讓步了。錢自然是越多越好。」
「你……」李長明一時語塞。
他的確花了不少錢，這時候還真是無法反駁。
步六孤辰無奈地嘆口氣，也沒有開口幫他說什麼。
吳士忠道：「殿下所言，也不是不無道理，只是紫煙一物是否真如殿下所言的那麼可怕，尚未有定論。而且去年軍費花銷實在太大，即便此物真是五石散，一年兩年的也成不了氣候，不如暫時准許安撒售賣個幾年，免得安撒真的領兵來犯。到時候錢收上來了，再查禁也不遲。」
李長明苦笑一聲，往後退了一步，坐了回去。
此時忽地有人站起身來，朗聲道：「啟稟陛下。」
眾人朝那聲音來處看去，那人坐得靠後，職位在這群臣之間算不上高，卻把眾人都驚了一驚。
站起來的這人，竟是從未在朝會之上說過任何話語的鴻臚寺少卿阿史德塔吉。
一個僥倖得了封賞的烏環人質，在大虞根本說不上什麼話，此刻竟也站起來發言了？
李長明也是訝然，就聽李熹道：「愛卿請講。」
塔吉恭恭敬敬向前走了兩步，道：「陛下，臣生於草原，長於烏環，這三十年間去過西境各地。臣自認對西境和安撒的了解，比殿上各位大人要清楚得多。臣只想將親眼所見之事講與陛下和各位大人聽。」
他頓了頓，理清思緒，開始緩緩道：「莫加本為西域商道上一小國，族人大多經商，在安撒和大虞之間往返，賺取其中差價，一度國民富足，繁榮無比。三十多年前，安撒人的紫煙開始在莫加傳開，商人說這是能與神明溝通的聖藥，能讓人無比愉悅，而絕口不提此物害處。一時之間，莫加人以服食紫煙為風尚。僅僅過了兩三年，莫加服食過紫煙之人十之五六，不少人因此患上怪病。」
他緩了口氣，繼續說下去：「而後莫加國開始查禁紫煙，可這種東西的滋味一旦嘗過，就極有可能成癮。商人只知集利，什麼事都能幹得出來。紫煙獲利頗豐，仍有無數人為之鋌而走險，黑市上紫煙泛濫。莫加國花再大的力氣查禁紫煙，也於事無補。反倒因為紫煙被查禁，眾人只能偷摸交易，讓紫煙變得更加昂貴，紫煙商人賺得越來越多。最後莫加國百姓困苦，交不上賦稅，國庫虧空，暴|亂頻發。」
朝臣聞言連連變色，又開始小聲議論起來。
「莫加國為了收斂錢財彌補虧空，只有妥協，不再查禁紫煙，而是允許紫煙交易。禁品變成可以光明正大交易的貨物，便可以收稅。錢是收上來了，可又能維繫多久？莫加人幾乎滅種，而安撒將莫加種滿紫煙樹，繼續製造紫煙。莫加滅國至今，已有十餘年。」塔吉緩緩一拜，沉聲道，「一半的紫煙貨款，的確誘人，可得到這筆錢卻是以殘害大虞百姓為代價，為不義之財。不義，安能長久？今日得利，也是早晚要百倍還回去的。」
眾臣訝異之時，吳士忠氣道：「我大虞疆土遼闊，百姓千萬，哪裡是一個小國可比的？莫加一個靠經商過日子的小國，當然經受不住，我大虞必然不同。若不答應，難道又要搭上數百萬軍費去跟安撒打嗎？國內不安定，哪裡還有力氣對外！亂言誤國！懷義郡王一個外邦人，莫要危言聳聽！」
塔吉不慌不忙地道：「臣是外邦人，卻也是聖上親封，特許入朝為官的。吳相懷疑臣，恐怕也不止是懷疑臣吧？是覺得聖上識人不清？」
吳士忠氣得鬍鬚直豎，他為相多年，有幾個人敢這樣對他說話，也就李長明和塔吉了。
眾臣一時噤若寒蟬，御座上的皇帝冕旒輕響，片刻後哈哈大笑：「好啊，是朕親自提拔的人。」