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他抬起頭時，塔吉道：「一會兒我們一起出宮去吧？」
李長明彎眸：「嗯，等我。」
皇城另一端，太后宮中傳出一聲瓷器碎裂的暴響。
正在門口準備進去送茶點的宮女嚇得差點把茶灑了，定了定神，快步進去端茶倒水，然後趕緊退出來。
太后娘娘又發怒了，這是最近很常見的事，但是宮女們還是無法做到視若無睹，不被驚嚇到。
吳太后竭力平息著自己的怒氣：「怎麼可能？就沒有辦法了嗎？戰船圖紙外泄，怎麼會查到王琿頭上？」
相比她的暴怒，吳彰卻要平靜許多：「太后娘娘息怒……」
與瀛洲的一戰，李長明得知倭人戰船與大虞新制戰船相似，用的還是天晶礦石，立即就派人將之報往京城。皇帝當即下令嚴查，從玉京到東南水軍各部，一一查了過去。原本沒有人抱希望能查出什麼來，覺得這事會雷聲大雨點小地過去。可偏偏在前幾日，這個大案查到了吳士忠的門生閔州總管王琿頭上。
當年吳彰還在東南領軍時，沒少得王琿照拂。奈何現在王家人哭爹喊娘跑來求他，他卻是有心無力。
泄露圖紙倒罷了，還能做做文章，一時不慎被倭人細作偷走圖紙，命應該還能保住。
可是皇帝動作奇快，已經讓人從王琿府上搜出了一屋子來歷不明的金銀財帛，這還能救嗎？這不只是泄露圖紙那麼簡單了，是通敵了啊。
這案子已經鬧得滿城風雨，必定會掀起一場大風暴。能跟吳家扯上點關係的事，皇帝是不會錯過的。
太后咬牙：「息什麼怒？皇帝必定要抓住這個機會，能牽連多少就牽連多少，我們在外能仰仗的就是東南軍，以前他不動我們，就是忌憚東南軍。我們要是沒了東南的兵力，他還會放過我們麼！」
「娘娘……王琿已經是保不住了，我們明哲保身，不要讓皇帝有機會把事牽扯到吳家身上才是要緊的。」吳彰安撫道。
太后頹然坐倒，臉上一陣青一陣白，最後想想自己再如何發怒也是無濟於事，便沒有再開口。
「這些年……我們明明不曾停歇過，為什麼卻越來越無力了……」太后眸中生出幾分茫然，「任憑我們如何打壓，他還是一點點尋回了他的爪牙……兄長也老了，難道我們真就要這樣被逼上絕路麼……」
「娘娘，如今已不是從前，我們最好是暫且蟄伏。」吳彰勸慰道，「安守臣子本分，皇帝自然也不會多為難我們。」
太后冷哼一聲：「說得輕巧，一旦我們失勢，他說殺就殺了，哪裡還能自保！」
吳彰徐徐道：「娘娘，無論皇帝私下裡多麼厭惡吳家，您還是他的嫡母，他不能不孝。只要我們不留錯漏，他又怎能輕易刑殺？皇帝身子弱，不會有幾年可活了。他最大的兒子都還在學說話，沒有一個能親政的儲君，他就算把路鋪得再好，又能有什麼用？」
太后似乎要開口說什麼，卻被吳彰一聲苦笑打斷：「娘娘……說句不好聽的，皇帝都已經不屑與我們鬥了。他這些年在籌備著對外用兵，隴右道大行台建起來，我們是一句話都說不上……他要開疆拓土，早把目光放在了別處……他早就不看我們了，我們真的是他的對手麼？」
早就不是了，他們不知從什麼時候起，就已經失去了做李熹對手的資格。
大虞天子的對手是曾經強盛的烏環，是可能危險到邊境的西域諸國，瀛洲這種國家甚至都配不上做他的對手，只是個自以為是的熊孩子。打瀛洲，就是爹打兒子。
如今的瀛洲被打服了，恭恭敬敬稱臣納貢，還要派使團入京。
李熹不是吝嗇的人，允許他們來。但也是有條件的，跟李長明想的一樣，要瀛洲給師父拜師禮。
他召李長明過去，就是想問問，這回李長明還有沒有什麼想訛的。
李長明也不是什麼魔鬼，就是要他們把造船剩下的天晶礦石交出來而已。不過，天晶礦石剩下了多少，不是瀛洲說了算的。魏王說剩了多少就是剩了多少。
瀛洲對把自己揍服了的人當真極其謙卑，即便被如此對待也毫無怨言。應了李長明說的，就不能對他們好，要狠一點他們才老實。
瀛洲使團到達玉京已是一月之後。
跟當初李長明帶領著去烏環的大虞使團一樣，瀛洲使團也打算在玉京長時間停留，只不過大虞使團去烏環，是去教授烏環人各種技術的，而瀛洲使團卻是過來向大虞學習。
與此同時，大洋上海風呼嘯，狂浪不止。
海水的另一端，巍峨的城堡聳立，一隊剛剛回到故國的人匆匆邁上階梯，進入那金碧輝煌的宮殿。
他們貌如西域胡人，衣著風格又與西域胡人極是不同。
大虞人從來沒有見過他們，但西域諸國的商人，會穿過西域的沙漠和高山，一直往西走，把大虞、烏環和西域諸國產的物件帶到更靠西的地方去，賺到幾十倍的利潤。
兩國從未來往過，卻早已被西域商人聯繫在了一起。在這相互隔絕的時間裡，他們乘船往西，穿越大洋，而後終於見到了大虞這位一直與他們素未謀面，卻神交已久的「朋友」。
宮殿寶座上，正坐著一位金髮中年男人。一襲華麗繁複的長袍寬大板挺，顯得他人略有些雍正，帽子高高聳起，好像他半睜的眼睛就是被這帽子壓塌的一樣。