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瑟珠的死，他也有那麼些責任在，因此他一想起那個孩子，便覺得歉疚。
「畢竟……我把他從小養大的。他剛生下來就那麼一點。」塔吉說著還朝他比劃，面上還帶著笑意，「我那裡全都是男人，給他找個奶娘都難。好些時候，都是我拿小勺子，一點一點給他餵牛奶羊奶。」
他放下手去，繼續道：「養孩子是真的麻煩……不能太慣著，也不能逼得太緊。我讓他學這學那……他可笨了，唉，有時候我是真的著急，你說我那麼聰明，他怎麼就學不會呢？我小時候都沒人管的，他有我看著，我找那麼多人教他，反倒還……」
李長明看他就差捶胸頓足了，忍著笑道：「至於那麼著急嘛……」
塔吉也笑：「能不急嗎？再不急，烏環都要沒了。他是我護著的，不快點長大，我哪天在外面被一箭射死怎麼辦？」
李長明知道他那句「一箭射死」意有所指，有些嗔怪地白了他一眼。
他收下李長明拋來的這記「媚眼」，繼續道：「我嘛……能活個四五十算不錯了，人一死，控制不了身後事，活著的時候就把能做的事做了，至少能安心一點……我們都是一樣的。不過，你們不是有話說，什麼兒孫自有兒孫福嗎？盡力就好，以後的事，哪兒能管得了那麼多。事都是我們做了，還讓他們做什麼。」
他的笑意中又參雜進了一絲自嘲，別說什麼以後了，他還活著，不也沒能把烏環收拾利索了？
李長明點點頭：「盡力就好……我得盡力啊……我想著，我得去江南一趟……等過完年就去吧。」
「去江南？」塔吉有點不開心了，「要去多久？」
李長明思索道：「說不清楚……朝廷已經准許軍學研製新武器了，我得親自去拜訪一下玄機門那些機關師，再看看東南那些守軍如今都是個什麼情形。兩三個月，應該差不多了。」
塔吉沉默了一會兒，還是忍不住問：「那我呢？」
他是異國人質，在玉京都諸事受限，哪裡有機會離開玉京城。
李長明要去江南，而他得留在玉京。他也不是愛人離開兩三個月就受不了要吵要鬧，就是想爭取一下而已。
李長明也有些為難：「我試試看……能不能讓皇兄同意，允許你離開玉京。」
塔吉低聲道：「我只是這樣問一問，我知道人質不能隨便離開的，你不用太過為難。」
李長明笑了：「你見過大海嗎？」
塔吉搖頭：「沒有。」
活了快三十年，他一直就在西北草原上，來過最遠的地方就是玉京了。海是什麼樣子，他還真沒見過。
李長明望著他道：「那……我帶你去看。」
塔吉愣了愣，又見他笑得十分溫柔：「就當是出門玩了……離入學還有段時日，把阿里也帶去看看。」
塔吉把目光投向了不遠處正跟幾個小孩玩得開心的阿里，道：「是該多讓他跟著你歷練歷練。」
「草原上的小雄鷹，總不能一直關在籠子裡。」李長明嘴上說著阿里，目光卻一直在塔吉身上。
雄鷹自己進了籠子，但不該這樣關著他。
對於李長明要去江南的事，李熹自然贊成。
而對於李長明提的另外那些要求，李熹還是猶豫了一下。
他很不理解，自家弟弟究竟是怎麼了，要對那個烏環人質那麼好。
李長明只是淡淡回了他一句：「阿史德塔吉有領兵之才，不應拘於身份，若能歸附大虞，必有大用。」
想得倒是挺美，烏環還沒滅呢，就想讓一個曾經的烏環實權掌控者為自己所用？李熹不贊同歸不贊同，還是依李長明去了。
李長明雖然有時候孩子氣了點，但大事上從不亂來，他既然相信塔吉，那做哥哥的也相信他的判斷。
李長明此舉，除了是給塔吉求一個離京的機會，也是在給塔吉鋪個路。他知道塔吉就是那種閒不下來的人，若是一直被軟禁在玉京，終日無所事事，會把他給憋出病來的。
外族人在玉京朝中做官的，也不是沒有，好些個質子還在宮中當侍衛呢。他和皇帝手上就卻塔吉這樣會領兵打仗的人，要不然花那麼大力氣弄個軍學教那麼多軍官出來做什麼。
年前把一切敲定下來，魏王府一群人便能好好過個年。初一那天各國來的使臣在典禮上朝見大虞的皇帝陛下，塔吉有個懷義郡王的名分在，也要跟著出席，自然免不了要與烏環來的使臣見個面。
他原本是不想見傑利派來的人的，然而出乎他的意料，傑利派來的人是他的老部下圖鋒。
他是自願入玉京做人質了，但不能破罐破摔什麼都不管。他的白狼騎在烏環依然是一股強大的勢力，能夠稍微牽制一下傑利。若不是艾尼死活要跟著他，他當初是想把艾尼也留在烏環的。
從前的小汗王和白狼騎部將相見，竟是一時間找不到話說。圖鋒喊了一聲「小汗王」，就呆在原地了。
塔吉有些無奈地嘆口氣，問道：「那邊……都還好麼？」
圖鋒臉上的五官終於動了動，道：「都好……今年收成很好，比去年好。」
收成好……塔吉想起不知什麼時候李長明說的那句「瑞雪兆豐年」來。
「那就好……」塔吉笑了笑。
圖鋒好像知道該說什麼了，開始滔滔不絕地講起來：「大虞使團留下的那些東西，都還在的，您放心。今年又開墾了好些地，等開春就種上了。傑利他解散了幾個部落，都是按著您當初的來……有人反對，小小暴亂過幾次，不過都沒鬧出什麼事來。以前在修的路也繼續修著，明年應該是能完工的，再過幾年，路修到大虞邊上，到時候您回去都能方便很多……」