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水囊還給塔吉，李長明道：「還說我呢，你又怎麼出來了？」
「正準備去睡呢，看你在才過來。」
天河絢爛, 蜿蜒著穿過天空，緩緩流動。
「現在也沒什麼睡意……」李長明往後一倒，放鬆身體躺在輕軟的草地上，「讓我來看一看烏環的星星……」
烏環的星星？這話說的……
塔吉忍不住問：「烏環的星星，和大虞的星星，有什麼不同嗎？」
李長明笑答：「有！」
塔吉抬頭，天空一片明朗，每一顆星星都散發燦爛光輝，跟以往無數個夜晚的星空沒有什麼不同，更沒有烏環和大虞的區別。
「都是一片天，同樣的星星，哪裡不同了？」
李長明輕輕一哼，道：「就是不同。」
本以為他能說出點什麼緣由來，結果卻是這樣。塔吉無奈，只得順著他毛摸：「好，你說的都對。」
李長明緩緩道：「以前看星星……總是要想著，明天天氣如何，會不會下雨……哪邊是哪個方向，自己有沒有走錯路……我都快忘了，原來星空是很美的。」
每天夜裡看星象，不過是為了判斷天氣、判斷方位，決定明日要如何行軍。詩人眼中的浪漫星空，在他眼裡就是個衡量工具。這樣單純地看看星星，竟然還挺不容易的。
塔吉探過身去，碧綠眼眸遮住了李長明頭頂上的星光。
「你做什麼？」李長明眨眨眼，「你擋著我看星星了。」
塔吉緩緩低下頭，笑道：「我也要看星星。」
他的笑意同這夜裡的天光一樣溫柔，全然蓋住了繁星的輝芒。而他目光就那麼直直落下，沒有往上追逐星輝，而是包裹住了李長明。
李長明怔愣著道：「看星星……你往天上看啊……看我做什麼……」
話音隨著塔吉的靠近越來越小，到後面他幾乎就沒聲了。
「我是在看星星。」塔吉笑。
塔吉輕輕撥開李長明額前碎發，溫柔目光落在他的臉上。
星星就在李長明的眼睛裡。
他的注視讓李長明有些緊張侷促。李長明不是很遲鈍的人，聽得懂他在說什麼。
這樣的讚美，本該讓李長明心花怒放，可是說話的人卻在裡面添了幾分讓人無法忽視的曖昧。
李長明頭一次感覺到，被塔吉注視著是一件多麼要人命的事。
他的眼睛太像一頭狼，就算是這樣溫柔的眼神里，也能看出毫不掩飾的、赤|裸裸的侵略欲望。會讓人覺得自己只是他的獵物……但又是會被他擁起來溫柔舔舐的獵物。
李長明猛地吸口氣，小聲喝道：「塔吉！」
這大概是貓咪揮爪子前的警告，塔吉顯然沒有覺察出來——或許他也覺察到了，只是偏不想給人家順毛。
他沒有就此收斂，而是變本加厲。
「你跟星星一樣。」
李長明一骨碌爬起身，難掩自己的慌張，飛速逃離：「我回去睡了！」
「你走了，我去哪裡看星星啊！」塔吉對著他背影大喊。
他沒有停下，塔吉也沒有追。
篝火還是燒得很旺，不時噼啪噼啪響著。塔吉目光可及之處早已沒了李長明的身影，但他忽然心情很好，抓起水囊一口一口，對著篝火慢慢喝。
牛奶喝起來沒有酒能讓他感覺痛快，卻特別有味道。
李長明跑得奇快，跟受驚了的兔子一樣，回到帳中才發現自己雙頰燙得厲害。
這種羞怯的感覺，就跟當年他初見青荀時一樣……原以為自己百鍊成鋼，再也不會對這種看似撩撥的話語有什麼反應了。現在看來還是不夠。
想什麼呢……這個烏環人說話從來都無比直接，還老愛開玩笑，變著法逗自己，自己有什麼值得為他一兩句話害羞的。
李長明默然躺上床，結果卻是根本睡不著，一閉上眼腦子裡浮現出來的還是塔吉那張臉。
「有病！」李長明抓起被子蒙住頭，小聲罵了一句。
這可不行啊，臉皮不能那麼薄，好像跟怕了他似的……不行！
李長明開始懊惱自己剛才反應太大，沒發揮好。亂糟糟想了一堆有的沒的，又開始嘗試入睡。直到半夜才有了困意。
路慢悠悠走了快一月，接近夏末時節，使團終於到達磐石城。
遼闊草原上依然遍地青翠，青山和細水環抱住一座堅石築起的城池。高高的城牆將城中無數屋舍圈起固定，再不似城外那飄絮一般的氈房。
烏環人大多以放牧為生，逐水草而居，並不代表他們全都是居無定所，住在氈房裡隨時遷徙。這片土地上也有前人留下來的城池，這座磐石城也是一座古城了。
只是這樣一座城，還無法庇護所有的草原人。
「小汗王回來了！」
城外河邊洗馬的人遠遠看見小汗王的旗幟，還有後面的黑旗車隊，立馬認出了一行人的身份。
城中很快得到消息，派了一隊人來迎接。百姓更是沸騰起來，紛紛走到街上，七嘴八舌談論著。
「小汗王！」圖鋒騎馬飛奔而出，迎上前來。
塔吉輕輕一拉韁繩，放緩腳步：「都安排好了？」
「好了！」圖鋒道，「進城您先帶魏王殿下去見可汗，我帶使團去住的地方。」
塔吉聽他說完點點頭，身後艾尼看他們說完正事，才出聲同人打招呼。一干人許久未見，忍不住邊走邊閒聊幾句，等進入城門，便聽得人聲鼎沸。