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李長明正回想火羅使團里是不是有那位自己曾見過的人，塔吉問道：「魏王殿下，你喜歡貓？」
李長明點頭：「嗯，府上也養了幾隻。」
「難怪，會為了一隻貓進來。」
兩人的話沒能繼續，瑟珠忽然抓著棋子一通亂推，氣道：「不好玩！」
塔吉忙低下頭，道：「怎麼了？」
瑟珠重重拍了拍桌面，很是惱怒的樣子：「不好玩！舅舅，我不想出去。我要回家！」
塔吉心裡一軟，無奈地嘆了口氣。自烏環使團來京，瑟珠每日都要隨著使團一起，跟隨大虞官員在京中出席各種各樣的宴會活動，無趣又不自由，早把他這個小孩給憋壞了。有時塔吉都會後悔，不該讓這么小的孩子做什麼可汗，從脫離烏環自立到如今，平白無故遭受那麼多。
他低下身，溫柔地望著瑟珠臉龐，道：「瑟珠是烏環可汗，一定要出面的。」
「可是我不想去。」瑟珠說著嘟起嘴，眼淚啪嗒啪嗒就往下掉了，「我不想去。」
「瑟珠，你是草原上的男孩子，怎麼可以那麼隨隨意就哭呢？」塔吉抹掉他臉頰上的眼淚，「很快就能回家了，再等幾天，好不好？」
瑟珠哭號道：「我不！我要回家！我要騎小馬，我要阿爺阿娘！」
塔吉抬頭看李長明，無奈道：「讓殿下見笑了。」
李長明笑了兩聲，坐到他們兩人身邊：「小孩子嘛，哄哄就是了。想騎馬也不是難事，等過幾日朝賀儀式完畢，不是還有球賽嗎，汗王身為烏環首領，自是應該領隊參與的。」
塔吉溫聲對瑟珠道：「瑟珠，我們能去騎馬打球了。」
瑟珠這才開心了點：「真的？」
「真的。」塔吉看向李長明，「大虞的魏王殿下親口說的，這幾天你要乖，只要你乖乖的，就可以去騎小馬了。」
瑟珠一聽還有條件，還要等上幾天，有些不情不願地道：「好吧……」
「到時我帶幾個家中孩童過來，有些同齡人陪汗王玩耍，汗王應當會開心些。」李長明望向塔吉眼眸，頓了片刻，輕聲道，「雪鹿麝的事，多謝塔吉大人了。」
幾天前的事又被提起，塔吉笑道：「殿下若是真心想謝我。不如……送我個禮物？」
李長明見他如此大大方方提了要求，便道：「大人想要什麼，儘管開口。」
塔吉一笑：「沒想好。等我看上什麼了，再跟殿下討要吧。」
「好。」李長明點頭起身，「那我今日便不打擾大人了。」
塔吉點點頭，沒有留他。待他離開，塔吉臉上笑意消散，才道：「出來吧。」
庭院中的幾棵梅樹已經枝頭紅梅初綻，壓滿積雪。此時忽然有一人影閃動，雙足在樹枝上點了幾下，帶得梅樹猛地一震，積雪開始紛紛落下。
那人影落地後，向塔吉躬身，行了草原部落上的禮節。
塔吉笑著調侃道：「慕容大人是一國使臣，何必要躲躲藏藏的，不過找只貓，從正門進不就好了？」
若李長明尚在此處，必然會認出此人。這便是在神武軍鎮與他有過一面之緣的赤紅靈貓主人，火羅使臣慕容靈。
慕容靈沒有理會他的調侃，直接道：「小汗王，上次所言，你可考慮好了？」
塔吉臉上依然帶著笑，眼裡卻冷了下來：「你們慕容部的東西，我留著沒用。你願意用火羅十萬大軍與我交換，我自然樂意。不過……你讓我怎麼相信，你花那麼大的代價，就只是為了跟我換一塊玉？」
慕容靈冷哼一聲，直言道：「火羅如何，與我何干。我在火羅苦心經營那麼多年，難道就是為了做個彈丸小國的臣子？若不利用火羅，如何光復我大燕！」
塔吉聞言不禁冷笑：「光復大燕？你的大燕都亡了多久了？王室都已經重歸草原變回部落，就憑剩下的這些慕容部族人，你便想顛覆火羅？」
慕容靈不為所動，道：「小汗王倒也不必拿這些話激我。直說吧，火羅十萬兵馬助你統一流散的烏環各部，換我慕容氏雙儀寶玉。小汗王是換，還是不換？」
塔吉眼中神色稍緩，不緊不慢地道：「換，當然換。只不過這交易該如何做，我希望慕容大人先拿出些誠意來給我看看。」
慕容靈明白他的意思，心中暗罵兩句他真是半點虧都不會吃，嘴上毫不猶疑地承諾道：「那是自然，待小汗王稱霸草原，我才會拿回寶玉。」
兩人既已達成共識，慕容靈便帶著那隻靈貓離開。瑟珠這個小孩，依然在無聊地捶桌子扒拉棋子，全然不知方才自己的舅舅和進來的這個陌生人做了什麼交易。
他的心裡只有舅舅答應他的事，等過幾天舅舅會帶他去騎小馬。他只要這兩天乖乖的，等過完朝賀慶典，大虞皇帝正式封他為可汗，承認他們這一係為烏環正統，就可以玩了。
各國使團朝賀慶典在元日，頭一天乃除夕之夜，是宮中設年宴的日子。宴席上皆是宗室子弟，李長明自然位列席間。
他雖在府中有兩位夫人，卻都是妾室，尚不算真正成婚，因而身邊未有女眷，獨身一人。與皇帝同坐高台的，自然是那位得寵的蘭貴妃，還有當今太后吳氏。
殿中舞袖翩翩，管弦繞樑，歡歌一片。在座之人卻心思各異，本是宗室同聚，然而彼此之間感情淡薄，真正能開心的人卻少之又少。也就幾個如李於岐那般沒心眼小輩能高高興興喝酒觀舞，剩下的只覺折磨。