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兄弟兩人一談談到傍晚，李煦看也到了時候，便留他用了晚膳，等出宮時天都已經完全黑了。
李長明走出宮門，才忽然想起自己忘了讓皇兄給個口諭，叫典客署騰間屋子給自己睡幾天。回頭看宮門半天，最後還是沒走回去。
然後他便轉道去了步六孤辰家中。
第9章 典客署
說是步六孤辰家，其實也不算。
步六孤家本是鮮卑拓跋部貴族，遷徙中原後與漢人世族世代聯姻，前朝朝中便出過不少能人。步六孤辰的父親也是憑著才貌和出身，娶了王氏女子為妻。
可惜這一對良人過世得早，步六孤辰幼年喪父喪母，便被舅舅王昌彝接回家中教養。如今步六孤辰尚未有自己的獨立府邸，還是住在舅舅家中。
李長明抬頭看看那題了「許國公府」四字的匾額，大概想了想自己此時拜訪會不會不合時宜。
答案是不會，於是他便上前去讓門口守衛通報。
李長明和步六孤辰相識多年，常有走動，王昌彝對他的到來也沒有任何驚奇，聽了通報忙讓人請他進來。知道魏王殿下不是來看他這老爺子的，寒暄幾句便藉口離開，讓他們兩人獨處。
李長明繃了許久，這才鬆懈下來，抓起桌上熱茶猛地喝了一口，道：「外面也太冷了。」
步六孤辰把懷裡揣的手爐遞給他：「你在外面待了多久？」
「也沒多久，從皇城過來。」李長明將手好好往爐子上暖著，暖和了許多，「阿辰，你舅舅是尚書令，跟鴻臚寺的人應該也熟吧？能不能讓他們在典客署給我安排個住處。」
步六孤辰奇道：「你是魏王，直接過去不就好了？」
李長明隨口找了個理由道：「現在各國使團來京朝賀，鴻臚寺忙得很。過去還得找人給我安排，我久不在京中，那些人我都忘了，見了面叫不對名字還是挺尷尬的。」
步六孤辰道：「好，不過今天是來不及了。環兒，讓人收拾收拾東院客房。」
門口侍女應了聲，便退下了。
「你先在府上住一晚，明日我再讓人去鴻臚寺。」步六孤辰提壺續茶，「你明明有王府那麼大一個院子，結果每次回來都不住家裡。」
「我也沒幾天在京城，王府就讓觀音巧兒他們好好住著吧，我就不去打擾了。」李長明也不知哪根筋不對，又補了一句，「你這樣沒有妻兒的人，是不會懂的。」
步六孤辰手一顫，差點把茶水灑了：「你妻兒？」
李長明跟府里那兩位妾室是什麼關係，步六孤辰是知道的。因此對於李長明這種不算炫耀的炫耀，步六孤辰嗤之以鼻。
可李長明說完玩笑話，想起府里兩位年華正好的女子，不禁心裡彆扭：「阿辰，你說……我為了出宮納了她們兩人，又沒辦法好好當一個丈夫，是不是對她們太不公平了？」
步六孤辰眸光微動，低聲道：「有的人本也只是棋子，你護著她們衣食無憂，已經足夠了。還替她們追求什麼。」
每次回京都有各種各樣的原因，沒有辦法在王府中住，其實李長明自己也是有些故意的。因為他不太想面對自己十四歲時納回府中兩個女子，有兩位「夫人」在的魏王府，反倒不如別處讓他覺得自在。
李長明嘆口氣，把手爐還了回去，道：「也是……」
步六孤辰岔開話題道：「我聽說，烏環使團，似乎也到了。」
李長明點點頭：「嗯。」
步六孤辰道：「你要住在典客署，烏環使團也在典客署，你可別惹事啊。」
李長明愣了愣：「怎麼？什麼意思？」
步六孤辰道：「烏環人，怕是恨你恨得牙痒痒。你少去人家面前晃悠，我怕你被揍。」
李長明心想，誰打得過我？
雖是有些不服，李長明也沒回嘴。他明白，步六孤辰只是提醒他在各國使團面前穩重些。
一壺茶喝到半溫，侍女環兒又過來傳話：「小公子，東院收拾好了。」
「好。」步六孤辰起身，「走吧，我帶你過去。」
李長明臨走抓了案上一把點心，心滿意足跟著人去了。府上條件比軍營里好了太多，這晚是幾個月來他睡得最舒服的一次。
次日早，步六孤辰親自送李長明去典客署，鴻臚寺早就給他安排好了住處。不過歲盡年末，各國使團扎堆來京，典客署里好些地方之前就住進了人，他這位小王爺也只能住個小院子。
前來接引的典客丞一邊賠罪一邊帶路，聽得李長明有些煩，忍不住開口道：「有地方就行了，我知道典客署本來就是招待外人的。」
典客丞笑道：「是殿下好說話，換了別人，下官也不敢賠罪兩句就過去的。」
正要進院時，迎面走來幾個烏環打扮的人，典客丞遙遙行禮道：「烏環王，塔吉大人。」
李長明一時驚奇，仔細看去。為首那人倒是眼熟，發色棕紅，眼中一片碧綠，樣貌異於常人。臉上雖是笑吟吟的，卻沒有什麼親和力，反倒是透出一股威懾之氣來。
他身邊跟了個模樣與他有幾分像的孩子，一身服飾比他還要華貴。
塔吉擁立自己外甥阿史那瑟珠為可汗，並沒有自立為汗王。手下成天用「小汗王」叫著他，他卻並不是真正的首領，「小汗王」只不過是族人尊稱。這次來玉京，他的身份也只是使臣，真正的可汗，是那個躲在他身後，個頭還沒到他腰的小孩子。