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當年陛下登基時不過十四，而他年僅七歲，生母高惠皇后鄭氏早在三年前崩逝，繼後吳氏便成了皇太后，從此垂簾聽政，扶持家族。李家宗室子弟反倒要看吳家人眼色，一個個安安分分鬥雞走馬當紈絝，就怕被太后找點理由連根拔起。
而他這個礙眼的小皇子，從那時起就被太后軟禁在慶華宮，過著囚犯一般的日子。
整整七年，他就一直被困在慶華宮那彈丸之地，從無知幼童長成少年。
先帝早看出吳太后野心勃勃，奈何又沒有更好人選，為保太子，立後前便將她唯一的兒子過繼給了晉王。
先帝就是想著，吳太后沒了子嗣，也只能是輔佐小皇帝，皇帝龍椅上坐的人，總還是自己選定的儲君。等小皇帝長大了，怎麼著也能跟吳太后斗一斗。
到如今十多年過去，陛下與太后爭了那麼久權，也不過是讓親弟弟李長明能統領黑衣旅，能有教訓吳家混小子的膽量罷了。
是親王又如何，吳韜還是敢在他面前如此無法無天，敢提「慶華宮」這三個字。
李長明在庭中呆站許久，方才壓下自己心中煩悶，勉強打起精神來，叫驛館管事帶著自己去了另一處院子。
從附近找來的大夫是個中年男人，莫名其妙被一群官府的人叫來，顯然十分不安。李長明進門時，他正給那小俘虜處理傷口。
「殿下。」
李長明實在懶得說話，僅揮手示意，便往裡走。
「先生，他眼睛如何了？」李長明看那孩子臉色蒼白，心裡愈發悶得慌。
大夫慌張低下頭，也不知該行禮還是回答王爺，頓了一頓才道：「回殿下，右眼受銳器重創，已經徹底失明。」
這個結果李長明已經料到，真正聽到的時候卻還是有些接受不了，他若是能早一些過來，也許還能有一點轉機。總不至於讓吳韜那麼輕易就毀了別人一隻眼睛。
李長明嘆口氣，道：「多謝先生了，待會兒我會讓人將診金送上。」
大夫如蒙大赦，連連拱手：「多謝殿下，多謝殿下……」他本是迫不及待想離開，卻又想起什麼，支吾著道：「不過，殿下，還有一事……」
李長明道：「怎麼了？」
到底是醫者仁心占了上風，大夫鼓起勇氣道：「須得將右眼切除，否則……另一隻眼也有可能失明。」
李長明皺起眉來。
那大夫繼續道：「不過草民實在……不敢下手。殿下還得另請高明……」
「嗯，多謝先生提點。」李長明沉吟，軍中受什麼傷的都有，卸條胳膊卸條腿是常事，要摘掉整個眼球，對軍醫來說並沒有什麼困難。
只是……那么小的孩子，能忍過這種痛嗎？
「殿下，屬下已經讓人回營請軍醫過來了……」
「好……」李長明揉揉額頭，坐到床邊。
小俘虜明白他沒有惡意，卻還是下意識地身體一僵，不敢動彈。
「別怕……」李長明用上烏環人的語言，溫聲道，「你叫什麼名字？」
小俘虜遲疑許久，道：「阿里。」
看他算是放下防備，李長明鬆口氣，柔聲道：「草原上的男孩子，一定很勇敢，對不對？」
阿里略微一怔，點點頭。
李長明底下身子，平視著他：「阿里，你的右眼已經看不見了，所以不能留著，不然另一隻眼睛也會看不見的。這件事必須做，會很痛，你怕痛嗎？」
阿里眼中爆出神采：「我不怕！」
「好，那等會兒大夫來了，你要乖。不管多疼，你都要堅持下去，知道嗎？」
阿里一隻眼睛看了他許久，最後點了點頭。
李長明起身，吩咐道：「讓官驛把這院子騰出來，這幾天分兩個軍醫好生照看著。」
「是！」
第7章 落雪夜
回到黑衣旅營地，李長明已是半點閒心都無。身心俱疲，卻又鬱悶難眠，送來的晚飯都沒能吃上幾口。
叫人撤下飯菜，又有人送來幾份文書讓他過目。這下倒好，一看那文書就把白日裡那糟心事給拋在腦後，還逐漸有了倦意。
小憩片刻後，精神是恢復了不少，繼續照著燈光看那文書。外面不知何時飄起了雪，夜風卷著些細雪落進屋裡，他也懶得起身去關個門窗。這風吹得人清醒，倒也不錯。
「步六孤大人。」
李長明聽到門口守衛出聲，便抬頭望去，卻見門口那人狐裘上落雪未除，眉間略有憂色。
「阿辰，你怎麼過來了？」李長明揉了揉額頭，忽然有些疲倦。
「殿下。」步六孤辰解下狐裘交給身旁侍衛，便入門來輕輕坐到他身前。
李長明看他那神色，就覺得不太對勁，忍不住聯想到自己白天裡的種種行為，十分忐忑。而步六孤辰倒也是完全不拐彎抹角，直言道：「屬下聽聞，殿下將吳將軍打了一頓？」
李長明一聽他提這事，頓時煩躁起來，解釋道：「我可不是自己出氣，他擅自對俘虜動刑，把我放在眼裡嗎？要不是我去得快，恐怕都鬧出人命了。」
步六孤辰無奈道：「我知道，是他不對，按規矩也是該罰他。可他是什麼人你不清楚嗎？寧得罪君子，不得罪小人。你平日裡言語上諷他便罷了，直接動手怎能不落人口實？此前同你說的你怎麼都不記得了，怎能如此任性。」