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「沈將軍言重。」白躍趕忙回禮，「沈將軍都這麼說了，這點忙自然會幫的，雖然下官在兵部不是說了算的，但也說得上幾句話。」
沈辭頷首道：「多謝。」
他謝絕了兵部官員留他喝杯茶的邀請，拿著文書離開了，到了門口，杜峋和裴雲景竟然已經走了，但想必也沒這麼快回滄州，白躍既然答應了肯定會解決。
那頭裴雲景和杜峋正往驛館走去，心情都有些沉重，誰知兵部又派了個人來追他們，請他們回去，說銀子的事可以解決，先去領一份文書，明日再來找部堂大人蓋印。
裴雲景立刻猜到了什麼，回去拿了文書便往與驛館相反的方向走去，不一會就看見了沈辭的背影。
杜峋追上去叫住沈辭，問道：「兵部那邊……是你幫忙的？」
「也是去辦事，順口提了一嘴。」沈辭沒想到自己面子這麼大，這事轉眼間就有了眉目，再想起前面杜峋說了那麼多都沒用，心中也有些唏噓，回頭看了看，沒瞧見裴雲景，這人要面子，想必也不太好意思見自己，「他一個人撐著裴家也不容易，舉手之勞罷了。」
杜峋道：「替五少爺說聲多謝。」
沈辭問道：「他身體還好嗎？」
「就那樣吧。」杜峋低聲道，「還是吃著藥。」
沈辭從懷中取出一個信封放到杜峋手裡，道：「裡面是三百兩銀票，就說是沈辭還給五少爺的。」
天色漸陰，像是要下雪，沈辭繼續往澹臺巷走去，快走到巷口時，杜峋竟又追了上來，微微喘著氣，把手裡的信封又遞迴來，道：「你拿回去吧。五少爺說，他喜歡兩不相欠，再不濟也是別人欠他，當初滄州退戰，陛下想見裴將軍，你來找他，是他搭的線，就當抵了這次的人情。從前也說不清誰欠誰，就當都不虧欠了，你要是覺得拿著那三百兩銀票心裡不安，那就當你是欠他三百兩，這輩子都不必還了。」
沈辭不知道該說什麼，只能在心裡說一句，這確實是只有裴雲景才能說出來的話，不要臉又不講理，他也沒再多說，重新收回了那三百兩銀票，往前頭看了眼，裴雲景攏緊披風，正側著身咳嗽，察覺到有視線落在身上，也回看了過來，眼中清清淡淡的，沒什麼情感，像是能從那雙眼中看到過往的繁華落幕，留下冬日的寂寥蒼涼。
裴雲景終究是沒有上前來與他說一句話，轉身上了馬，先一步離開往驛館的方向行去。
今年年節和往年無甚區別，不過在開朝後，朝堂就忙碌起來，為謝如琢開春後的御駕親征做一應準備。
春分前一天，謝如琢在宮中大宴群臣，為明日的出征踐行。
眾人沒有想到皇帝今天這般放得開，舉著酒杯親自走下來與眾臣碰杯喝酒，與他們談笑風生，說到興起之初便肆意地放聲大笑，讓人相信他確實會帶著這樣的豪情壯志在第二天揮師南下。
謝如琢一直都不太會喝酒，早就有些醉了，神志也朦朧模糊，他眯著眼看殿中的觥籌交錯，眾臣見他心情好，也跟著放開來，互相敬酒談笑，即將重回坪都的喜悅也衝擊著每一個人的心神，不少人也半醉半醒，一起回憶坪都的盛景，遙想先帝登基時皇極殿的巍峨威嚴，幾聲嘆息幾聲悲泣，擊箸高歌，大哭大笑，放浪形骸。
旁人以為這條路走了五年，彈指一揮而已，可其實他走了兩輩子，數十年，前世與今生所有熟悉的和陌生的人事在眼前交疊又分離，他看見了許多人，年輕的，年老的，意氣風發的，英雄遲暮的，他們有些還活著，有些已經死了，有些會入夢，有些就此在記憶中淡去，他在光怪陸離的畫面中走走停停，耳邊似是長歌當哭，似是笑語笙歌，他像孤身一人遊歷紅塵，又像身在其中隨波逐流。
前世今生都像是一場醉一場夢，到了今天也沒有必要再緊抓著什麼不放，他也大笑起來，高聲道：「載酒行，歸去矣。千古興亡一醉！」
孫秉德坐在最前方自斟自飲，沒有加入這場混亂的狂歡，謝如琢搖搖晃晃地走上前，酒樽磕在他的桌上，給兩人都倒滿了酒，清澈的酒液灑出來順著桌沿滑下，滴滴答答落在地上。
「元翁，朕敬你一杯……」謝如琢面色已是醺紅，桃花眼中浸著水光，唇邊卻帶著放肆的笑，「朕知道的，你對大虞是有感情的，不然也不會在坪都陷落時撐起大局……這些年大虞沒有你，朝局無法重建，政令也無法推行，走不到今天……其實打心底里，朕還是尊敬你的……」
孫秉德微皺眉，大概也沒想到皇帝醉了會說出這番話來，沉默著也不開口，等著皇帝繼續說。
「你的堅持不能說是錯，可能也是對的，朕也無法評斷……不過嘛，要是你也學著跟朕一樣，放下一些執念，說不定我們還是可以當朋友的……」謝如琢笑著去碰孫秉德酒樽，「你看，文官和朕爭來爭去，幾十年後還不是都化作黃土，我們啊，都是史書上那幾行字罷了，爭個什麼勁呢？朕不可能真的千秋百代，你也不可能一輩子都坐在這個位置上，到頭來都是要給別人的，是不是還有點給他人做嫁衣的意思？」他愈發覺得好笑，哈哈大笑，「多諷刺的事。」
孫秉德還是沒有理他，靜靜看著醉態的皇帝，最後還是舉起酒樽與他一起一飲而盡。
謝如琢似是還想說什麼，但已經搖晃著站不穩了，被及地的禮服絆了一腳，險些要摔在孫秉德的桌案上，在摔下的瞬間，後腰被人扶住，而後整個人都跌入了溫暖的懷抱里。