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朝廷重新派了衛所軍去寧崖西南，吳顯榮與衛所軍交接好了事務已是暮秋，謝如琢急傳信要他速速回京。
柳燕兒快油盡燈枯了。
介祉宮裡曾被她靜心侍弄過的花草全都枯死了，而她已經足有三個月沒有下過床，這幾日謝如琢去看她時，卻見她經常下來自己走動，坐在銅鏡前梳久在病中乾枯的頭髮，拔掉其中摻入的幾根銀絲，偶爾還會化上清淡的妝面。
太醫也不想瞞著什麼了，對謝如琢直說是迴光返照，就這幾天功夫了。
十一月十五，樂州初雪，吳顯榮回京。
謝如琢在紛揚的小雪裡跑到崇政殿前，站在高台上俯瞰那面紅色的大鼓和鼓上穿紅衣的柳燕兒。
天地寂靜，白雪紛紛，宮中的樂女抱著琵琶與箜篌在一旁撥弦，新入宮的宮人恐怕已不識這首曲子，但宮裡的老人卻還有印象。
這是前朝的詞曲，當年教坊司有一位舞女喜此曲，曾於中秋宮宴上唱曲舞劍，反彈琵琶，先帝舉著酒杯忘記了喝酒，次日便下旨要納她為妃。
柳燕兒像是突然有了力氣，蒼白的臉上敷了粉黛，掩蓋了病容，似乎回到了從前最是妍麗的時候，她喜歡畫素雅卻精緻的妝容，散開的黑髮上梳一個小髻，插上蝶趕花梳背兒，再襯一支鳳頭金步搖和一對紅瑪瑙的耳墜，眉眼有幾分不屬於女子的鋒利英氣，又因一抹紅唇而多出許多嬌媚。
她抬頭看了眼白絮般的雪花，疏冷的眼神里再沒有其他情感，隨著轉為激越的琵琶曲，她抖出袖中劍，雙腳躍起，裙裾如盛開的花瓣在鼓上飛揚，朔風似在長劍上彈奏出鏘然的古音，一泓銀光傾瀉而下。
「望南鄉，悲故地。胡笳聲咽清夢裡。」
柳燕兒的聲音已不復舊時沉闊，添了久病的喑啞，卻讓這首前朝詞曲更多了些悲壯之感。
長發飛散，再跟著起落的裙裾在風中舞動，寬大的紅衣更顯得身形單薄，像要隨風於鼓上飄落，她足尖輕點鼓面，一次次躍起、旋轉、空翻，又輕巧地落回鼓面，銀白色的劍光颯沓如流星。
「英雄冢，美人淚。曾憶山河舊歲。」
上闕詞嘆亡國之恨，戍守北疆的將軍回望南方故都，胡笳幽咽，迴蕩在夢裡南鄉，也許他的眼中不只有山河，還有遠方等他歸來的美人。
箜篌清越，舒緩了琵琶的急促，一急一緩，奇異般地讓曲子在悲恨中又有了放逐的曠達，看遍世事的滄桑，而下闕詞也由亡國之恨轉為了將軍放下執念，像是選擇解甲歸田，不問興亡。
「雨驚刀，風鳴驥。黃沙橫槊身何寄。」
足尖快速地敲擊在鼓面上，舞步與劍法合而為一，劍的冷冽銳利，舞的柔美多姿，相得益彰，紅裙飛舞間，雪花如玉屑般四散飛濺，劍光森寒，詞曲中的軍旅生涯仿佛當真悉數映照在了劍鋒之上。
「載酒行，歸去矣……」
柳燕兒的聲音越來越輕，動作也有所遲緩，眼裡的光華在逐漸消逝。
雪花濺落紅裙，也濺落於劍鋒，紅衣的熱烈，雪花的潔白，劍光的冷寒，全都交織匯聚在從宮門處一步步走近的吳顯榮眼中。
柳燕兒看到了他，露出了一個久違的笑容，就像許多許多年前，他第一次在教坊司遇到她，看得挪不開眼，她一曲舞畢，抱著琵琶向眾人行禮，抬眸對著他微微一笑，簡單純淨。
雪下得更大了，覆上了兩人的眉目，柳燕兒再次劍起，唱完最後一句：「千古興亡一醉……」
她的手都在抖，身形搖晃，口中似乎還滲出了鮮血，可她還是接過了宮人遞過的五弦琵琶。
收劍，琵琶置於身後，身體柔軟地折起，反彈琵琶，鏗鏘曲聲再度響起。
雪花輕柔地落在她枯瘦的指節上，鮮血滴答落在弦上，她凌空踏起，輕盈地在空中翻轉飛舞，琵琶聲變得斷續，在她轉身的一瞬弦遽然崩斷，樂聲戛然而止。
漫天似乎都是耀眼的大紅色，遮蓋了雪幕，從鼓上飄落而下，與雪花一起跌碎凡塵。
斷了弦的五弦琵琶嘭地一聲砸在地上，穿著鎧甲的將軍抱著從鼓上跌落的紅衣女子跪倒在地。
鮮血從她口中不斷湧出，鋪了一層薄雪的地上如綻開了朵朵寒梅，她看著面前男人的眉眼，似是又想起了舊年某個雨夜的徹夜等待，但這一次她是笑著的，輕輕說道：「我等了你很久……你怎麼還不來……」
大顆的淚水從吳顯榮眼中滾落，他想說這一次他來了，可又知道他還是來晚了，在二十多年前策馬離開坪都時，他就永遠地錯過了。
柳燕兒沒有哭，她一直在笑著，在生命的盡頭，她似乎終於放過了自己，那隻如曇花一現般最是美好的年紀已經太過遙遠，往後的歲月里她瘋癲執迷，面目可憎，每天心中只有怨恨，可這一刻她全都放下了。
這首詞曲毀了她的一生，那這一生也就在這首詞曲中結束。
「這次我不會再等你了……我要先走了……」她顫巍巍地取下蝶趕花梳背兒，塞進吳顯榮手中，緩緩合上了眼，含笑道，「下輩子你也不要來找我……」
天地雪寂，風聲嗚咽。
世間再不會有人邊在鼓上舞劍，邊唱這首前朝的詞曲，嗓音沉闊，裙裾起落，眼眉映白雪，寒光照紅衣。
她死在了她心愛的將軍懷中。
作者有話要說： *詞是自己寫的，瞎看看吧，對應詞牌名《漁歌子》雙調五十字。