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軍醫看過後說都是皮肉傷，昏過去是因為脫力了，想來是苦戰了一番，又兩天兩夜未進食水，養養就好了。
許自慎找了兩個軍役留下照顧宋青閣，再派兵守在門外，不許江北世族再把人帶出去，自己又去忙別的事了。
宋青閣一天後就醒了，一天的工夫里，許自慎已做好了下一步的作戰計劃，要離開閔州，轉道梧州，而看沈辭的意思，接下來應該也是要來梧州，接手宋青閣留下的那支軍隊，兩人今年第一次對戰是在梧州沒跑了。
江北世族已在下午啟程回京，州衙里又靜了下來，許自慎與副將談完了明日出兵梧州的事，推開門見宋青閣左腿曲起靠著牆坐在床上，左手隨意搭在膝上，精神尚可，臉色還很是蒼白，嘴唇也沒有血氣，門口的士兵在他左腳踝上栓了一截鐵鏈，另一端鎖在牆裡，限制了他的行動範圍，大概是在床周圍幾尺之內。
宋青閣聽見有人進來，抬頭看了眼，見是他，又沉默地收回目光。
「喝酒嗎？」許自慎抬起手中的一小壇酒，不見外地坐到床邊去，「燒刀子，北疆不是常喝？」
「你不是明天要去梧州嗎？」宋青閣淡淡道，「出征前你喜歡喝酒？」
「你們北疆那邊出征前不也要喝酒？」許自慎笑了笑，「我記得你十幾歲的時候就跟著你爹喝。」
「傷沒好，不喝。」宋青閣撇開眼，「你找我就是喝酒的？那你可以走了。」
許自慎靜靜看了他少頃，他們前面的對話像一對熟識的老朋友，而事實上他們確實已經認識很多年了，從前在朝中打過不少交道，關係說不上好，但也不會很壞，曾經他們還互相欣賞與欽佩，可以說上一句君子之交。
可幾年後，他們只在戰場上見面，是要取對方性命的敵人。
「你想知道大虞現在是什麼情況嗎？」見宋青閣不動聲色看了過來，許自慎緩緩道，「你的副將帶著兵馬退回梧州，沈辭在淀州，不過我的兵馬打不過他，應該也要來梧州了。江北世族放出消息說你叛變，與華揚舲早有勾連，京中請你們皇帝徹查此案。謝如琢對宋家還不錯，本想把事情壓下來，裴元愷派兵去了宛陽邊界，還施壓安懷，孫秉德又和裴元愷通過氣，謝如琢收押了宋青來。你這個弟弟倒是也很有血性，讓我也刮目相看，他直言宋家沒有叛變，自願被孫秉德的人審問，來堵大家的口，還宋家清白。聽說刑部和大理寺審了大半天，把人折磨得只剩一口氣，什麼也沒問出來，現在也沒話說了。謝如琢又去找了吳顯榮，牽制住裴元愷，穩住了局面，現在最棘手的應該還是找不到你和華揚舲。」
宋青閣聽許自慎簡單說完了所有事情，面上神情始終是一派平靜，但許自慎看他在聽到宋青來不太好時，兩隻手都在抖，許自慎又接著前面的話補道：「你弟弟沒事，還活著，在東廠，那位督主是不是跟他關係還不錯？算是在東廠護住了你弟弟，再加上你們皇帝也站在宋家這邊，應該不會再有什麼事了。」
聞言宋青閣鬆開了攥緊的手，許自慎開了那壇酒，自己喝了一口，忽然道：「廷檐，這些年你也撐得很辛苦吧？你恨過朝廷嗎？」
宋青閣接手宋家時還很年輕，那時許自慎早已成名於戰場之上了，兩人年紀差了正好十歲，很多年前，許自慎還曾去過宛陽，見到宋青閣，與他談論了些兵法，又看了他畫的行軍路線圖，很不客氣地對他爹說，你這兒子天賦不足，不是為將的料，還是算了吧。
宋老將軍嘆了口氣，搖搖頭什麼話也沒說，那聲嘆息意味著他自己也知道宋青閣並不是最好的接班人，但宋家沒有辦法。
當時宋青閣也聽見了，也沒有說話，垂下眼沉默地走開了，而後當天夜裡，十七歲的宋青閣受命去攔截一支北狄騎兵，他們估算錯了北狄人的路線，宋青閣帶著兩千人被困了兩個時辰，等援軍來時，那伙北狄騎兵竟沒能往前進一步，宋青閣身中十幾箭，命都快交代了。
宋家兵荒馬亂了一天，宋青閣命大，又活了下來，他一醒過來就跪在父親面前說：「父親，我可能無法在戰場上功成名遂，但只要我還有一口氣，就會護住宋家，不會讓宋家倒下，更不會讓北狄人越進大虞一步。」
那一次的事，讓許自慎徹底認識到宋青閣是個什麼樣的人，也許他的確不是一個天賦卓絕的將才，但他還是會成為一個優秀的將領，甚至比裴元愷這樣當世無雙的名將都更值得人敬佩。
一個本不適合戰場的人把自己淬鍊成一柄鋒利的刀，在戰場上留下他自己的名字，這需要的不僅是無數努力，還是永不回頭的狠絕。
宋青閣又何嘗不知道自己不是什麼將才，很小的時候，其實他更喜歡讀書，他母親在時也說他的眉眼就像是一個讀書人，也許他該做一個文臣，可是不能，他必須成為一個武將。
十三歲第一次去戰場，十七歲差點在戰場上有去無回，二十四歲接下宋家的擔子，這麼多年過來，「不容易」三個字又怎麼夠描述所有，他也會覺得累，想卸下重擔，想做一些自己喜歡的事，但他又怎麼能那樣做。
如果朝廷爭氣也就算了，可朝廷金玉其外敗絮其中，所有的東西都要他們自己去想辦法，許自慎問他恨過嗎？
他想，可能北疆每個人都恨過，最難的時候，誰沒罵過朝廷？