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裴元愷的營帳十分寬敞，內里的布局和一間屋子沒什麼兩樣，一半與下屬們議事，處理軍務，推演戰局，另一半用紅木屏風隔開，應當是起居之用。
帳外的衛兵稟報了之後，沈辭一走進去，見帳中有十幾個人，看來是在商議作戰計劃，此時看到他，都齊刷刷用探究的眼神盯著他，唯一鎮定自若的倒是裴元愷本人。
從小到大，好像裴元愷每次見到他都是這麼平淡，沒有必要激起任何情緒一般。
時隔兩年多，沈辭再一次和那對與自己相像的雙眸一觸即分，眸中像常年浸潤血氣的目光讓他不自覺想轉開眼，恭敬地躬身見禮：「卑職府軍衛指揮同知沈辭，奉朝廷之命暫入滄州軍，見過裴總兵。」
帳中突然就靜了下來，外面的風聲都變得清晰了許多，裴元愷好一會沒說話，沈辭就保持著見禮的姿勢也不說話，直到裴雲青都覺尷尬了，準備說點什麼好，裴元愷不咸不淡地笑了一下，道：「我上次見沈將軍的時候，沈將軍剛剛升任綏坊都指揮使司的經歷，兩年多的時間，沈將軍就已是指揮同知了，還次次大捷而歸，年少有為，令人佩服。」
沈辭低眼淡聲道：「裴總兵過譽了。」
兩人明明沒有劍拔弩張，但仿佛就是充滿了凜冽的殺氣，像兩把無形的刀刃來回較勁，在裴元愷收回銳利的目光後，眾人都鬆了口氣，感受到氣氛略有緩和，這才從長桌前站起身，客套地與沈辭互相見禮。
「後日與伊勒德在城外有一戰，沈將軍也算是身經百戰了，也來一同商討？」裴元愷指了指靠近沈辭的一個空位，「沈將軍想讓三千營和北狄騎兵打一場，想必不會介意後日出戰？」
沈辭向眾人一一回了禮，坐下頷首道：「卑職和三千營聽憑裴總兵的調遣。」
裴雲青坐在了沈辭身邊，把自己沒動過的茶盞推給了沈辭，裴元愷就著前面說了一半的作戰計劃繼續說，帳中那十幾個人終於把目光轉了回去，沒有人敢在裴元愷說話時走神，但裴元愷問他們問題，他們也都會毫無保留地說出自己的意見。
帳中的氛圍給沈辭的感覺是既有嚴明的紀律，但也可各抒己見，不難看出裴元愷在這些人心中是值得敬重的將領，裴元愷與大家議事時的態度也拿捏得挑不出錯，掌握著絕對的權威，又給了下屬暢談的機會。
沈辭一直都知道裴元愷是一位優秀的將領，是一世狂傲的許自慎都幾次三番不吝稱讚的將帥之才，許自慎曾經還說過，在戰場上拋開一切公平地對決，他自認只有裴元愷才堪與他一戰，連吳顯榮和宋青閣都看不上，北狄最善戰的汗王伊勒德在他眼裡也不配提上一嘴。
北疆四鎮中滄州位置最靠前，是真正最靠近北狄的地方，散亂的城池分布對於作戰也最困難，裴元愷在這裡守了三十年，從無敗績，這點上沈辭也很佩服他。
沈辭幾乎沒有開口說話，參與議事的軍官顯然都對如何作戰萬分熟悉，與裴元愷對答如流，不需要他一個不怎麼熟悉滄州的外人獻什麼策，況且這種時候非要說話就很像來砸場子的，接下來還要待兩個月，沈辭並不是很想過度日如年的日子。
他發現裴雲青也很少說話，往往裴元愷點到他名了才會說上一兩句，不過說得都挺在點上，他猜這大概是在大家心目中盡力留下謙遜的形象，畢竟目前來看，裴元愷是把大兒子當下一位滄州總兵培養的。
後日的作戰計劃已趨詳細，還把沈辭帶來的三千營也算了進去，等商議得差不多了，裴元愷似是才想起沈辭來，看向他道：「後天就勞煩沈將軍帶一萬人在後軍，守住後方防線，若前軍和中軍力有不逮，後軍換上，左右兩翼有變故，也由後軍補上。」
滄州軍不缺精兵，對戰時陣型龐大卻又靈活多變，不同種類的騎兵分工明確，可隨時變陣，最大限度地保住有生力量，沈辭沒什麼意見，後軍說白了就是策應加殿後，第一戰分給他這個位置也是中規中矩，頷首應道：「卑職領命。」
見眾人起身告退，他也跟著站起來離去，沒有多留。
裴元愷沉默地看著沈辭離去的背影，眸光深沉，裴雲青也多看了兩眼，心中有所計較，低聲道：「我們想與朝廷緩和關係，不如從沈辭這裡下手。」
「你指什麼？」裴元愷眼尾掃過來，問道。
「都說陛下在朝中文有杜若，武有沈辭，是陛下最信任的兩個人，我們想和杜若搭上關係幾乎沒可能，但我們卻恰巧和沈辭有些人盡皆知的關係。」裴雲青其實知道父親心裡早猜到他要說什麼，只是不好意思自己明說，只能由他來說，「我們可以認回沈辭，陛下最信任的人姓裴，還有什麼不能解決的？」
沈辭的身影已經消失不見，但裴元愷卻似還沒有收回目光，還看著帳簾的方向，道：「他恐怕不會答應。」
「從前可能不答應，但現在未必。」裴雲青也清楚沈辭從小都是什麼性子，裴家對他又是什麼態度，「他現在也算是朝中有頭有臉的人物，私下裡提到他的出身難道沒人說閒話？越是爬得高越是要面子，能有一個更光鮮的身份總是件好事。至於他的養父和養母，養了二十年捨不得是肯定的，但給筆錢保他們後半輩子衣食無憂也就是了。」
如今裴家和朝廷的關係已到了不得不面對的地步，走向決裂絕非他們所想，他們要的就是那種藕斷絲連的微妙關係，朝廷忌憚他們卻又離不開他們，他們才好得到更多的利益，因而謝如琢一下使了狠招孤立他們，倒是讓他們有點被動，必須想點辦法緩和這樣的局面。