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然而，沈辭剛要下令撤退，平地起了陣打著旋的狂風，比之前的風更烈上數倍，掠過不遠處的湖面卷了過來，大風像是直接掀起了地上一層黃沙石子，隨著翻卷的狂風一道在空中飛旋，盤成一個巨大的黃色漩渦。
人騎在馬上已很難坐穩，似要被狂風一起捲走，謝如琢下眼瞼上一疼，確信有一顆尖利的石子在上面割開了一道血痕，他艱難喊出口的聲音也被淹沒在了狂風的呼號中，耳邊沈辭的喊聲也模糊不清，許久才能分辨出大致的方位。
沈辭不知道是怎麼在這麼快的速度里摸到他這邊來，一隻手控住了他的韁繩，他趕忙抓住沈辭滿是塵沙的手，沈辭似乎輕柔地說了聲「別怕，我在」，而後敏捷地躍到了他的馬上，一把將他擁入懷中。
從沙暴突起到貼著沈辭的胸膛，只過了幾個眨眼的工夫，他卻已覺得自己是從鬼門關前繞了一圈回來，心有餘悸地雙手輕顫，緊緊摟住沈辭，想著今日就是死在這裡，也要和沈辭在一起，他也慶幸著自己衝動之下出了城，要是他沒有來，沈辭是不是又會像前世那樣再也不回來了……
他不敢再去想，只能更緊地抱住沈辭，恨不得把兩個人鎖在一起。
沈辭腰上被謝如琢箍得都有些發疼了，但他知道謝如琢前面一定是嚇壞了，怕再也見不到他，因而也沒有去管越抱越緊的手，在黃色的漩渦下勉力穩住韁繩，細聽夾雜在風聲中的動靜。
三大營的士兵很多或許見過黃霧天，但沒有歷過如此兇猛的沙暴，在這突如其來的沙暴里瞬間就慌了神，左沖右撞，完全辨不出方向，也不知該往哪裡走。
而北狄人卻顯然對待沙暴有豐富的經驗，沈辭能從細微的動靜里聽見北狄特有的矮種馬不一樣的馬蹄聲，在巧妙避開風向，一點一點繞到他們後方。
「不要往前跑！往西！」沈辭喊道，「大家都往西！快撤！」
話音剛落，沈辭瞳仁一縮，抽刀飛快打掉兩支險險從身側掠過的箭矢，風聲太大了，幾乎蓋過了箭矢的破風之音，到了近前才憑著直覺有所感應。
下一瞬，箭雨在狂風和黃沙中疾速飛射，北狄人知道他們大致的方位，也許看不清他們，但也足夠他們找到合適的地點向他們射箭。
沈辭回抱住謝如琢俯身撲倒在馬背上，將謝如琢護在身下，數不清有多少支箭從他頭頂、身側、脖頸上飛過，甚至有一支箭擦破了耳廓，他伸手一摸，幸好傷口很淺，手指上只有幾點血跡。
三大營的士兵們散亂得和空中的黃沙別無二致，只顧著躲避箭雨，哪還分辨得清東南西北，耳邊俱是混亂嘈雜的馬蹄聲與呼喊聲，忽近忽遠。
謝如琢在狹小的黑暗中呼吸都有些困難了，試探地喚了聲「沈辭」，回應他的是一聲駿馬的長嘶，他們騎著的這匹馬奮力奔跑起來，向著漩渦外衝去。
「別怕，我會帶你出去的。」沈辭的唇貼著他的耳朵，輕聲道，「我不會讓你有事的。」
謝如琢無端哽咽，大聲道：「你也不能有事！」
「好。」沈辭笑了一聲，「我們都會沒事的。」
黃色的漩渦不知席捲了多廣的荒漠，謝如琢覺得他們跑了很久很久，危險的箭矢沒有了，馬蹄聲淡了，漸漸地，又只剩下了呼呼的風聲。
他不知道這是什麼方向，也記不住時間流逝幾何，被割傷的下眼瞼上沾著厚重粘稠的血跡，那道傷口大概是有些兇險的，他很疼，連帶著眨一下眼都會疼得抽氣。
當四面風聲與沙塵變得小了一些，能看清路時，他們騎著的這匹馬已經口吐白沫地倒在了地上，沈辭抱著他下來，他們倆全身都髒兮兮的，衣服上、皮膚上、頭髮上哪裡都是黃沙與沉泥。
沈辭也好不容易才能看清東西，低頭一看，頓時嚇得肝膽俱裂，謝如琢左臉上掛著一道蜿蜒的血跡，從眼睛的位置往下延伸，他顫抖著手去檢視傷口，發現是眼瞼上拉了條口子，沒有波及眼睛裡面，微微鬆了口氣，他手上太髒了，不敢再碰傷口，只能輕聲問道：「疼不疼？」
「有一點。」謝如琢嗓子啞得厲害，「你別擔心，先、先回城。」
沈辭抬頭四望，除了茫茫黃沙還是茫茫黃沙，雖然不想承認但還是說出了事實：「這一帶我不熟，我也不知道這是哪裡。」
謝如琢腦子暈乎了一下，抖著聲音道：「那你前面跑那麼快做什麼，我以為你認識路！」
「北狄人熟悉荒漠的地形和這樣的沙暴，我們毫無經驗，他們當時是在反撲，情勢兇險，我們的人亂成一鍋粥，我也無力整兵，只能先帶著你跑了。」沈辭解釋道，「誰知道沙暴要持續多久，那種天氣里不能久待，必須先脫離危險。」
話是這麼說，但謝如琢還是一時半會無法接受他成了一個迷路在荒漠裡的皇帝，和自己的將軍一起。
「所以，我們現在往哪兒走？」謝如琢很久沒喝水了，嗓眼乾澀，吞咽了一口唾沫，「你有大致的方向嗎？」
沈辭判斷了一下風向，心裡大體有數，點點頭道：「試著往東南方走走。」
謝如琢摸了摸沈辭耳廓上的小傷口，沈辭說了聲「沒事」，和他一起脫去最外面的鐵甲，減輕身體的重量，身上都只穿了中衣，牽著他在一望無垠的荒漠裡往東南方走去。
水囊里的水所剩不多，沈辭都給了謝如琢，即使這般，謝如琢還是越來越虛弱，天氣極度乾燥，每走一步似乎都在耗去體內囤積的水分，他畢竟不如沈辭體力好，眼瞼上的傷口裡不停有風沙填入，愈發惡化，他終於腿一軟跌倒在地。