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北狄人的作戰經驗比他們還多, 反應也很迅捷, 不愧是當世戰場上最令人害怕的一支軍隊, 甫一與他們打了照面，對方就緊緊盯住了他們，如狩獵的狼群在等待他們靠近, 等他們到了弓箭的射程範圍內, 北狄人的箭矢果然就在瞬息之間飛射而來。
這些都是三千營的騎兵，本身就是從北疆調去京城的，和五軍營的士兵不同, 他們是不可能會後退的, 見到北狄人大概還覺得萬分親切，迎著箭雨就沖了上去，反正很多北狄人都不會說中原官話, 打招呼他們也聽不懂，到了眼前就這麼一言不發地提著刀戰在了一處。
城樓上的守軍興奮的喊聲傳來：「朝廷的援軍到了！援軍到了！」
沈辭連射十幾箭，例無虛發地將正在架雲梯往城樓上攀的北狄人射下，掃視一眼城樓上的情況，和他想的差不多。
滄州若是邊關，黎平縣便是邊關的邊關，城中守軍多是裴元愷自己培養的滄州軍，是精銳之師，衛所軍反而很少，現在裴元愷退戰，滄州軍顯然已悉數撤走，留下的都是戰力遜色的衛所軍，人數還不多，根本應付不過來。
於是城樓上還有許多根本就不是從軍之人的普通百姓，應當是城中青壯男子自發都趕來守城了，還有些年紀不再年輕的，想來是城中已賦閒在家的滄州老兵。
前世就是這些人在城中堅守了三天多的時間，直到最後一刻，沒有怨言也沒有退縮，戰後收斂骸骨，除了有些屍骨面目全非對不上名字，其他的都能對上，沒有一個人從城中逃走，全都死在了這裡。
沈辭一眼就瞧見了沈澈，縱使很少會哭的他那一瞬也不禁眼眶濕熱，師父還沒有死，師娘也沒有死，他除了能想到「太好了」三個字，不知還能再有什麼詞與此時的心緒相稱。
但他還沒來得及喊一聲，北狄人的刀鋒就逼近了，他只得調轉馬頭，提刀與三大營的騎兵們一起與北狄人交戰。
北狄人作戰沒有漢人那麼講究陣型與策略，他們的戰鬥方式往往是最原始也最兇狠的，每一個人單拿出來都能以一當十，也確實無需在意漢人所說的排兵布陣。他們往往不直接與敵人用刀對著砍，用的最嫻熟的還是弓箭，且他們的騎術又很好，戰馬精良，或進或退可以十分迅速地完成。
當時打照面的第一波箭矢沒有擋住他們，讓他們衝到面前來近戰，北狄人就一直在往各個方向與他們拉開距離，方便他們用弓箭，東邊打一榔頭西邊敲一棒子，射完就跑，神出鬼沒。而且北狄人長期在草原上與狼群相遇，可以精準地抓住敵方最薄弱的地方，會暗中窺伺，而後突襲衝擊，一擊不成就又後撤，再從另一面突破。
曾經漢人覺得北狄人在戰場上是不可戰勝的，想著去造更多更精妙的刀槍、弓.弩來抵擋幾乎不可能以人力擋住的敵人，後來太.祖皇帝與北狄人長達五六年的作戰里，也是尋求了火銃的幫助，那支擁有火器的軍隊就是神機營的前身。
大虞開國之初，北疆四鎮每年也配有定量的火器，後來國庫日漸空虛，支撐不起火器的養護更換以及與日俱增的消耗，神機營都形同虛設，北疆的火器也一年比一年少，加之朝廷對北疆的提防，想著他們為大虞守衛邊境，又不想他們過於勢大，比如掌握可怕的火器就是不能讓朝廷放心的事，於是在熹宗朝時徹底收回了北疆的所有火器供應，北疆四鎮與北狄人的作戰只能又回到了人力互抗。
所以不管大家北疆四位總兵褒貶如何，凡是見識過北狄人在戰場上是怎麼打仗的，都還是會對四位總兵心生佩服，能在朝廷無所作為的情況下自力更生，與這樣一支當世無雙的軍隊在氣候惡劣的邊疆打了十年又十年，都未曾讓北狄人往大虞境內前進一步，他們確實都是很了不起的將領。
出現在滄州的北狄人基本都是巴圖可汗伊勒德的軍隊，這支北狄人也不例外，伊勒德在北狄語中就是「戰刀」的意思，他比以往的每一任汗王都要善戰，聽聞登上汗位以來，他的騎兵帶著一把刀一把弓，所過之處無論是草原還是戈壁，從無敗績，這麼多年最不平之事大概就是沒能打敗裴元愷和吳顯榮這兩個漢人。
這次裴元愷退戰，想來伊勒德已經興奮得晚上睡不著覺了，覺得自己踏入大虞國境指日可待，自然不會放過這次機會，前來攻打黎平縣的就有三萬人，後面應當還有更多的騎兵在趕來增援。
三大營如今神機營已重建，但這次走得急沒來得及帶來，火器的補給很麻煩，不適合做急行軍輕裝簡行，三千營的騎兵才是行動最快的一支。這一萬人久經沙場，是精銳中的精銳，與北狄人對戰也很有經驗，並不怕他們靈活的打法，加之城樓上的守軍也沒有放棄，一直在竭盡全力地配合，到了入夜，雖說打得辛苦了些，但也應付下來了。
北狄人體力雖好，但也是長途跋涉而來，入了夜他們還是先撤了，退到了幾十里外，沈辭已經筋疲力盡，鐵甲上都是血跡，握刀的手都在抖，其他人也俱是差不多的情況。
他們沒有急著進城，在城外清掃了戰場，又安排了城外的防守，城樓上的守軍也累得不輕，此時幫不上什麼忙，就在城樓上邊看他們邊閒嘮嗑。
「我沒有想到沈將軍這麼年輕啊。」一個年輕的士兵驚嘆道，「還未及冠吧。」
沈澈笑著走過來，回了一句：「十九，明年及冠。」