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沈澈舊年是滄州軍，在右腿沒有受傷時，和葉莘湄在滄州住了十幾年，在那裡遇見了已經懷了他的母親，後來母親病逝，沈澈也在一場戰役中右腿負傷，再也無法騎馬，才帶著他和葉莘湄來到南谷，過起深居簡出的閒散日子。
但沈澈和葉莘湄對滄州的感情還是很深的，畢竟在那裡待了十幾年，兩人又是十分好相與的，沈澈在滄州有許多相熟的同袍，葉莘湄亦與鄰里年歲差不多的夫人們玩得好，當年離開滄州時兩人都還挺捨不得，在南谷時也總提起那些人。
故而等沈辭在軍中領職後，他們每年都會去滄州待上十幾天，當年他們住過的老房子一直都還在，軍戶往往不會有什麼變動，旁邊住著的人也還是那一批，他們喜歡會會老朋友，沈辭自然不會不同意他們回去，他們能開心他也開心。
只是這一次他後悔自己沒有早一點提醒師父師娘不要去滄州，前世滄州退戰不是發生在這個時候，這一世很多事發生的時間早晚全變了，連帶著與之相關的所有事都亂了。
師父師娘每年去滄州的時間都不固定，師娘在一段時間裡身體比較好，他又不回家，他們也就去了，因而他也算不准他們到底會在什麼去滄州。
在得知滄州退戰時，他的眼皮就跳個不停，這一世許多事會變，有些事卻又像在冥冥之中依舊走向前世一模一樣的軌跡，無數個變數疊加在一起，又回到了原點。
每次他寫信回來，師父師娘都回得很快，這次卻久久未回，他就有了預感，恐怕前世他最不願看到的事還是發生了。
他來去路上都沒休息，連東西都沒吃幾口，午後回到樂州時，已是一天一夜沒合過眼，眼下兩團淡青，一身風塵僕僕，也顧不上回家換衣服，當即就入宮去見謝如琢。
聽聞沈辭去了南谷，謝如琢也是一夜未得安眠，近日本就事多煩心，吃不下睡不好的，整個人十分憔悴，見沈辭急匆匆跑來找自己，猜到了什麼，站起來撲到沈辭懷裡，拽著他問道：「叔叔和嬸嬸不在南谷？」
沈辭點頭，疲憊不堪的臉上滿是後悔與自責，聲音因許久不曾喝水而沙啞：「求陛下給臣兵馬，允臣去救滄州。」
若不是謝如琢緊緊拽著他的手，他大概會跪下，謝如琢使勁點頭，道：「你放心，我不會放棄滄州任何一寸土地，叔叔和嬸嬸也不會有事的，你別擔心……」他也不知道該怎麼說，平時都是沈辭來安慰他，現在換了他來就腦子一團亂，「你、你先喝口水，你嗓子都啞了……」
沈辭倒是很聽話，端起謝如琢放涼的茶水一口喝完了，布滿血絲的雙眼又看向謝如琢，飛快說道：「裴元愷已經準備退戰棄城，滄州最北端的黎平縣首當其衝，他這次就是要玩一把大的，不會管百姓的死活，只會把他的精銳嫡系軍全部撤走，城中留下的都是戰力一般的衛所軍和因傷病殘廢賦閒在家的軍士，根本無力對戰。若朝廷也不去救，整個黎平縣就會被北狄人屠城。陛下，我承認我有私心，我的師父師娘現在就在那裡，我必須要去救他們，我不能……不能讓裴元愷害死他們……」
謝如琢抱住沈辭拍他的背，讓他發顫的身體稍稍安定，說道：「我知道，我知道……我讓你去救他們，我會讓你去的。」
「最好現在就讓我去，我不能等。」沈辭咬著牙道，「滄州的軍報送來京城最快要大半天，可能我們知道滄州危急時，那邊已經撐了快一天了，再趕去馳援可能就……就來不及了……」
「不會來不及的！」謝如琢看沈辭說到「來不及」時眼睛都紅了，心裡也揪著疼，「我答應了，你馬上去，你想帶多少人都可以。」
沈辭卻還保有冷靜，搖頭道：「一萬就夠了，急行軍不能太多，不然走得慢。」
「好，聽你的。」謝如琢立刻去寫調兵的旨意，刷刷寫完又擔憂地抬頭看他，「但你答應我，不要輕易涉險，也不要衝動行事，朝廷很快會派援軍過去。」
「嗯，記住了。」
謝如琢鬆了口氣，喚來御馬監的掌印蓋了印，交給沈辭，又捏了下沈辭的手，輕聲道：「會沒事的。」
沈辭知道今天自己這副模樣讓謝如琢擔心了，但他沒辦法做到不慌不忙，只能帶著些歉意地與謝如琢額頭相抵，手指撫了下他的眉眼。
像是輕軟的羽毛的眉眼上輕颳了一下，謝如琢眨眨眼，雜亂的思緒也跟著平復了許多，保證道：「你放心去吧，援軍很快就到，不會讓你們等太久的，我保證。」
「嗯，你說的我都信。」沈辭在他額頭上印下一個輕吻，「清璩也要照顧好自己。」
沈辭說完就握著那捲聖旨一陣風般走出了永寧宮，謝如琢望著他的背影直到他消失了蹤影才收回視線。
朝中不少人應當都猜到了裴元愷的意圖，退戰後朝廷拒絕談判，他更是未往前線派一兵一卒，撤去滄州後方諸事不管，若朝廷真的不打算與他坐下來好好談談，顯然他就打算棄城，讓朝廷知道滄州若沒有他，就是這樣慘痛的結局。
前世他們真的來不及了，朝廷派援軍終究晚了一步，等沈辭趕去時，看到的就是滿城血流成河，他的師父師娘什麼話都沒給他留下就死了。
謝如琢知道沈辭因為這件事痛苦得要瘋了，之後才會不惜一切代價也要裴元愷死，親手將自己的親生父親送上死路。