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某種角度看，柳燕兒放在那個時代下是一個可憐的犧牲品，男人可以為了事業放棄愛情，像她這樣的女人，卻什麼也沒有，只能仰仗男人的感情。
吳顯榮不是不喜歡柳燕兒，他只是更喜歡他的事業，他的權力和地位。
第65章 上元佳節
柳燕兒太瘦了, 肩胛骨支棱在薄薄的衣衫下面，臉上雜亂流淌的淚水滑到了嘴角, 又順著下頜往下落，她終於鬆開了手，頹然地倒回床上，像在自言自語：「我時常在想……我要是從沒跳過那支舞就好了……」
這樣她就可以從來不被這兩個男人注意到，她可以默默無聞地在教坊司做一個格格不入的樂妓，逐漸衰老, 再孤單地死去。
曾經她是那麼喜歡這支劍舞，喜歡這首前朝的詞曲，後來她才知道，這就是她一生不幸的開始，將她一步步推入深淵。
「將軍……」她輕輕喚了一聲，「你說過的喜歡里有真心的嗎？二十年裡你有想起過我嗎？」
吳顯榮的眼眶裡已滿是淚水, 二十年前的他一定想不到有一天他會為了這個女人哭, 他點頭道：「我對你的喜歡是真心……二十年裡每天都有想起你……對不起……」
那些喜歡是真心, 棄之敝履的卻也是他，每天都想著她，不聞不問的又是他。
他也知道自己很可笑。
柳燕兒又笑了, 不知是笑自己, 還是在笑他，低聲道：「你喜歡我，但你有更喜歡的東西……是權勢是地位是那些你們男人一輩子都在追求的東西……可像我這樣的女人……只喜歡上不了台面的情情愛愛罷了……」
這一生怪她把情愛看得太重, 一個樂妓竟然學不會逢場作戲與虛情假意, 而她輸給的也不是情愛，是世間很多男人難以放下的雄心壯志，那些比一段情愛重要多了, 情愛對他們來說是那麼不值一提。
冬日的月亮顏色也是蒼白的，冷冷掛在樹梢，投下冰寒的銀光，柳燕兒很累了，在藥香里沉沉睡去。
她這一生也累極了，合上眼睛的瞬間，或許就想從此長睡不醒。
吳顯榮為她蓋好被子，又在床邊坐了半個多時辰，靜靜聽她微弱的氣息，看她微微皺起的眉頭，直到月亮西移，才無聲離去。
出宮後，雲層遮蔽了月亮，似乎要下雨了。
他回去收拾完東西，天上果然落下了小雨，於是和二十年前一樣，他又一次在淅瀝小雨中策馬離開京城，沒有與他喜歡的女子告別，再見不知何期。
*
正月十二，樂州城中最繁華的市井街巷擺滿了各色花燈，雖還未到上元節，但入夜后街上行人已絡繹不絕。
近年綏坊又是被北狄和羌族頻繁擾邊，又是遇大虞失去國都，已經許多年不曾熱鬧地過個年了，去年正月前線還在打仗，京城不許有絲竹管弦之音，大年三十都過得很是淒清。因而今年大傢伙都如被放出籠的鳥兒，爭先恐後，拖家帶口地走出門去往街上跑，花燈看一次還不夠，第二天還要接著來。
謝如琢的心也早跟著百姓們一起飛出門了，但他還得繼續在宮裡待著，到上元節那天才被允許放出去。
為此，他專門托何小滿去找沈辭，告誡沈將軍絕不能在上元節前出門看花燈，只能跟他去看，不然以後都別再想讓他寫信了。
被百般叮囑了許久的沈辭其實很是哭笑不得，他自己一個人是不可能閒著沒事去街上亂逛的，樂州也沒人會邀他去做看花燈這種事，謝如琢的擔心實屬多餘。
終於挨到正月十五，北安門早早掛滿了精緻的燈籠，置好皇帝與太后的座椅。
酉時三刻吉時到，謝如琢著盛裝禮服走上城樓，病體初愈的柳燕兒今日也穿了大紅色的袞服同來。
內閣閣臣、六部尚書及都察院、通政司的重臣已經候在了那兒，見過禮後，分坐兩邊。
宮中禁衛在北安門前放了宮裡特製的煙花，顏色各異，在空中炸開後有如星子閃爍明滅，亦有如金色流星紛揚而落，百姓們今夜亦被允許聚攏在了宮城下，一片人聲鼎沸。
謝如琢說了一番願大虞昌盛，百姓安樂的祝辭，宮中侍女和內臣將宮裡做的福包拋到樓下，意為散福，天子與民同樂，裡面放著一兩個銀餜子，還有包好的飴糖和花生，小孩子們最是歡喜，爭相搶起漫天的福包，大人們也有前來湊趣兒的，一時間更是熱鬧非凡。
之後城中東西南北四個方位都會在高樓上放煙火，全城百姓都可共賞，今日宮中還扎了新的花燈放在了四面宮門前的街巷上，謝如琢望著歡聲笑語的場景，也一掃連日疲憊，頗有神清氣爽之意，再想起一會有更重要的事要去做，心情更是好一番蕩漾。
柳燕兒始終沒什麼笑容，坐了會就精神懨懨，起身先行回宮了，謝如琢與眾臣恭送了她回去，他自己也坐不住了。
城樓上的儀式就是做做樣子，謝如琢想著這些大臣應該也不想在這干坐一夜，與家人一起去看花燈煙火豈不妙哉，於是便自以為善解人意地對大家說若想走可以隨時走，而後他先一步起身腳步飛快地消失了蹤影。
眾臣：「……」
其實他們在心裡想，這種儀式他們都已經習慣了，坐一夜也是完全可以的，陛下自己想走大可不必這麼拐彎抹角。
等回宮換下禮服再出來不知要花去多少時間，謝如琢繁複的禮服下穿著的是一件修身的黑色錦袍，他一下城樓就幾下解開禮服的扣子，並著玉帶全扔給了身後的內臣，跑了幾步才發覺頭上的冕旒沒摘，難怪頭上這麼重，還一陣珠玉碰撞的叮噹響聲。