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因而只有讓宋青閣捲入這趟渾水，他才有和宋家把所有話說開的契機，這是非做不可的。至於怎麼談妥，孫秉德就猜不著也管不著了，那是他的事。
謝如琢傳旨杜若立馬動身去宛陽，但隨即他又派人另外送了封密信過去，要杜若去了宛陽後先按兵不動，別真查，做做樣子即可，等他傳新的消息再動。
人在微山的杜若收到了聖旨與密信後，與沈辭、宋青來一道前去宛陽，在驛館安然住下，每日去宋家轉一圈，再回驛館喝茶聊天。
宋青來要避嫌，也怕他惹事，被杜若按在驛館哪也不能去，沈辭就負責每天盯著他，兩人都快大眼瞪小眼瞪出毛病來了，朝中終於又給他們傳了新消息。
只是這新消息著實駭人，因為和消息一起到的，是謝如琢本人。
皇帝又稱病溜出京城了。
其實早在沈辭出京後，謝如琢的心就也跟著飛出去了，日日後悔為何要把沈辭派出去，隔日能親密接觸一次的騎射教學都泡湯了，但他還很有自知之明地謹記自己是個皇帝，有一個國家要管，雖心裡煩悶，該做的事還是井井有條地做著。
然而文官們突然拉了宋青閣下水，謝如琢靈機一動，發覺這是個大好契機。
他早就想找宋青閣聊一聊了，一直這麼不咸不淡地僵著也不是個事兒，總得跟吳顯榮、齊峻茂一樣把話都說開，而這種事他素來是不放心交給任何人的，必須他親自談，這不就有了一個現成的藉口可以溜走。
不過此時各方勢力都在蠢蠢欲動，正是多事之秋，他的一舉一動都會比以往變得更為敏感微妙，故而大搖大擺地出京是行不通的，只能走偷溜的路子。
想不到其他更好的法子，謝如琢再次稱病，煞有介事地傳了十幾個太醫來，稱這次病得不輕，是舊年在冷宮落下的一點舊疾，想著眾臣看他平日身形單薄，弱不勝衣，約摸還是能信的。宮裡頭的事瞞不過柳燕兒，她看出了皇帝的意圖，但沒說什麼，看來是默認願意為他掩護出京之事。
正好宋青來在此事中需避嫌，他提出由東廠接手清查宛陽之事，再讓何小滿把自己塞進東廠的隊伍里，聽上去是迫不得已偷摸溜出京，實則走得頗有春風得意之感。
至於何小滿也非要跟來這件事，謝如琢心照不宣，同是天涯相思人，這種事大家都懂。
謝如琢黑色錦袍外罩了件黑色的斗篷，寬大的兜帽將他大半張臉都遮住了，黑色映襯之下，愈發顯得他下巴白皙瑩潤，淡紅的唇色也愈顯誘人，他躲進了驛館二樓房間，才摘下兜帽，對著一行震驚到瞳仁放大的人微笑。
「都不必多禮了，皇帝還在京城，別露餡了。」謝如琢擺手止住回過神來想行禮的幾人，施施然坐到房中吃飯的方桌前，「查還是你們來查，我主要是來見宋青閣，把話說說清楚。」
宋青來急忙跪倒在地，道：「陛下，兄長戍衛北疆多年，此前又為陛下出兵南下收復失地，未有怨言，有些事兄長亦有苦衷，還請……還請陛下手下留情。」說完他便重重叩首，伏下身子不敢再說。
宛陽有些什麼不可言說的把柄，宋青來遠在京城多年，雖知道得不多，但還是略知一二的，謝如琢既然親自前來，所有事必然是都藏不住了，他不知道謝如琢到底要怎麼和兄長談，也不知道兄長到底有沒有做好準備，又想要多少利益，謝如琢已和吳顯榮談妥，若是權衡利弊後，選擇狠下心棄了宛陽也不是不行，因而他才會如此擔憂，坐立不安了好些天。
何小滿是第一次看見宋青來也會這般放低身段地求人，心裡很不是滋味，他喜歡看宋青來吊兒郎當抱著繡春刀對人痞氣地壞笑，雖然……這副樣子真是惹人討厭，但卻也最是讓他心動不已。
「這是做什麼？我若真要對宋家下手，還會偷偷來嗎？」謝如琢反倒被嚇了一跳，正要伸手去扶，又想起了什麼，戳了戳何小滿的胳膊，朝他使了個眼色，「伴伴，快去扶宋千戶起來。」
何小滿眼中半是尷尬半是不情願，耳朵卻悄悄紅了，低低應了句「是」，半蹲下身扶起了宋青來。
聽出謝如琢話里語氣當真不會對宋青閣不利，宋青來鬆了口氣，感受到何小滿彆扭地在他胳膊上這邊握握那邊搭搭，似乎扶在哪裡都不對勁，他又在唇邊浮起一抹笑意，用力在何小滿細瘦的小臂上一捏，假裝自己是借了個力起身。
何小滿果然被捏得僵住了，宋青來微低著頭，沖呆傻愣怔的人眨了下眼，眼中滿是戲謔，要不是謝如琢還在，嘴上定還要調侃一句。
「你放心，你說的那些事朕心裡有數，自然也知道宋將軍的苦衷。」謝如琢裝作沒看見兩人的小動作，等何小滿退回他身邊了才道，「此事朕已有穩妥的辦法，不會為難宋家。」
宋青來躬身行禮：「謝陛下開恩。」
「從現在開始別把我當皇帝，我真的是偷偷出來的，別露出馬腳。」謝如琢囑咐所有人，「白日裡我不會出門，你們該做什麼做什麼，不是大事找伴伴說，不要總來見我，太明顯了。」
幾人點頭應下，謝如琢略顯疲憊地按了下眉心，道：「都回去休息吧。」他目光定住沈辭，笑意深沉，「沈經歷留下，朕還有話單獨跟你說。」
其餘人似懂非懂，但都識趣地裝沒聽見，自房中魚貫而出，幾息之間就跑了個乾淨。