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來蹭飯還能順走幾包桃酥，謝如琢也笑得合不攏嘴，一個勁兒說「謝謝嬸嬸」，葉莘湄更是越看越歡喜，滿意地回廚房繼續做菜去了。
那頭沈辭收拾完了碎瓷片，坐到謝如琢身邊，眼神定定地在還無知無覺的人身上逡巡，前世回憶趕趟兒似的往腦海里躥，想裝作無事地轉開視線卻如何也做不到，這般盯著，謝如琢也被盯得奇怪，問道：「你一直看著我做甚？」
太多的情緒無從發泄，悶在心口堵得難受，沈辭說話的嗓音都有些啞了，道：「你好看。」
謝如琢臉上微紅，見沈澈重新去取新碗，沒注意這邊，佯裝生氣地用力捏了捏沈辭的手指，小聲道：「在你師父家也敢亂說。」
葉莘湄很快就做了一桌菜，都不是什麼少見的食材，家常小菜卻也清爽鮮香，加之她習慣了江南口味，菜色也都清淡乾淨，少油少辣，一些葷菜還喜酸甜口味，與北地風味著實大為不同，讓沒怎麼嘗過的謝如琢大感新鮮，吃得最是開懷，葉莘湄自然又是歡喜得不行。
「小辭不怎麼會說話，平常公務上沒給你惹麻煩吧？」沈澈道，「不過他對朋友還是很仗義的，你以後要是有什麼事儘管找他幫你就是了。」
謝如琢吃飯也吃得斯斯文文，雖然看出他吃得很香，但吃什麼都小口小口的，再看他身子瘦弱，葉莘湄和沈澈都不住為他夾菜，碗裡的菜堆得老高，把米飯都埋不見了，聞言笑回道：「叔叔您多慮了，沈辭在京城很好，我們都很喜歡他。」
「清璩幾歲了啊？」葉莘湄又問，「你看著比小辭年紀小。」
「怎麼會？我跟他同年的，生辰小半年。」
「你看著才十五歲，唉，太瘦了。」葉莘湄忍不住又為謝如琢夾菜，「你家就住樂州嗎？父母都還安好？」
「坪都人，去年北上來的樂州。」謝如琢努力吃菜，「父……父親去年過世了，母親還在，與我住一塊。」
「對不住，問到傷心事了吧？」葉莘湄心疼起來又想夾菜，但謝如琢吃得太慢，碗裡已沒有放菜的位置，只得放棄，「綏坊小辭都熟，以後你想去哪裡玩讓小辭帶你去，想來嬸嬸這裡吃飯也儘管來，有喜歡的小點心讓沈辭寄信回來說一聲，嬸嬸托人帶樂州去。」
謝如琢長這麼大，從沒有過和長輩同坐一桌，邊談天說笑邊其樂融融吃飯的經歷，第一次領會到尋常人家同家人吃飯原來是這般無拘無束，心裡是前所未有的放鬆舒適，也是一種嚮往的羨慕，能被長輩在意，被噓寒問暖，是他奢求不來的幸福。
「謝謝……」謝如琢眼眶微熱，匆忙吞咽了一口米飯。
沈辭看在眼中，也心疼得揪起，比起謝如琢，他還有師父師娘時時記掛著他，面對「朋友」都要多問兩句，怕他在京城過得不好，可謝如琢只有他。
「嬸嬸，您是不是身體不大好。」謝如琢是清楚葉莘湄身體有損的，而且看她瘦削蒼白的面龐也看得出來身子有病根，皺眉道，「我在樂州認識一些很好的郎中，我回去後請他們來給嬸嬸瞧瞧，我那裡也有一些好的山參鹿茸，到時一併帶來給嬸嬸。」
剛傷感了一番的沈辭聽到這話差點被噎住，什麼好的郎中，謝如琢不會是要太醫來南谷給他師娘看病，然後把宮裡的貢品拿來隨手送人？
「清、清璩，不用不用。」沈辭趕忙道，「師娘每個月都吃著藥，在慢慢調理，配藥的郎中給看了多年了，醫術挺好的……」
謝如琢橫了他一眼，道：「嬸嬸對我好，我自然也要對嬸嬸好，多個人給嬸嬸瞧病大家心裡都安心些，那些補品也都是我的心意。」
沈辭訕訕點頭，不敢再說話。
「嬸嬸別見外，我母親也身子不好，那些郎中都是給我母親瞧過病的，很有些本事。」謝如琢又對葉莘湄親昵地笑，「嬸嬸不要推拒我的好意，就當是我謝嬸嬸的這頓飯和那些桃酥的。」
「你這孩子也真是……你才是見外了，來嬸嬸這兒吃飯，就跟來自家一樣的。」葉莘湄本是想拒絕的，但看謝如琢雙眼亮晶晶地看著自己，還帶著點撒嬌意味地晃了晃她袖子，頓時心裡軟得一塌糊塗，沈辭從不會這樣膩著自己，時常讓她遺憾無法感受孩子依戀撒嬌的快樂，下意識伸手摸了摸謝如琢的腦袋，滿眼憐愛道，「既然是清璩孝敬嬸嬸的，嬸嬸就收下了，但答應嬸嬸以後要多來家裡玩，喜歡吃什麼也儘管跟嬸嬸說。」
謝如琢心裡難過他恐怕不能經常來，但還是笑著點頭：「好，自然是要多來看嬸嬸的。」
這頓飯吃得無疑是賓主盡歡，沈澈和葉莘湄是越聊越喜歡謝如琢，恨不得認他做乾兒子，送走時比對沈辭還捨不得，塞了幾包桃酥還不夠，又塞來一堆各式各樣的糕餅。
回去的路上，沈辭騎馬帶著謝如琢慢騰騰行夜路，謝如琢窩在他懷裡小憩，已半昏半醒，他則神思清明，反覆思量著重生這件事。
這一世從相遇到現在，謝如琢各種奇怪的舉動浮現心頭，對他刻意親近，時常會害怕和焦慮，有時甚至會突如其來的情緒激動。
如今想來，這些都與他有關，或者說，謝如琢這一世所有的奇怪皆是因他而起。
謝如琢在害怕，在恐懼，在患得患失，以至於對前塵往事有種近乎魔怔的執念，這一世願意這般費盡心機地靠近他，攥住他的心，觸到前世的遺憾又會那般失態地焦躁不安，瘋狂執迷。