第50頁
何小滿將毯子披在謝如琢身上，背著走幾步就沒了力氣的謝如琢在院中一圈圈繞著慢慢走。
無星無月的秋夜，好似一年前的某一夜，謝如琢伏在何小滿的背上，淚水在悄然間盈滿了眼眶，他的肌膚和呼吸都是灼熱的，可那顆心卻早已冷得沒有了知覺。
他在陷入昏睡前輕喃道：「哥哥……我才不是騙子……」
那場大病痊癒了之後，何小滿一開始還有所擔憂，後來發覺謝如琢反而比之前更願意多說話多笑了，看書、寫策論也更用心。
只是何小滿有時看著謝如琢的笑意時，會覺得有什麼已不一樣了。
好像是有人在謝如琢的身體裡偷天換日，皮囊還是那副皮囊，人卻已不再是那個人了。
幾年後，何小滿才反應過來，那是因為謝如琢學會了假模假樣，也學會了不漏聲色。
他沒有見過沈辭最懷念的六殿下，但他最初遇見的那個在地上撿饅頭吃的小少年，其實依然是乾淨而單純的，心無所欲，亦無所求。
同樣還是那一年，年末時，七皇子得天花夭折了。緊接著，八皇子的身體也不大好了。
杜若回了翰林院，不再來文華殿，但每月他還是會托宮中他熟識的一個內監偷偷給謝如琢遞東西，之後從未間斷，直到坪都失陷，謝如琢登基。
冷宮裡依舊每天是那樣的日子，能走的地方就是從屋中到院子裡，白天謝如琢在桌前看書寫字，夜間會就著一盞昏暗的燈燭教何小滿習字。
柳燕兒還是三不五時會發一次瘋，同樣神志不清的梁貴妃也偶爾會找上門罵罵咧咧，傅沖值勤時會找何小滿做不入流的勾當。
日子平靜若水，又似看不到頭。
何小滿不是第一次問謝如琢想怎麼從這裡出去，謝如琢眼裡有股冷意，和窗欞上凝著的冰晶一樣，問道：「宮裡還有幾個皇子？」
「八皇子去年學騎馬喝了風就像得了癆病，咳嗽一直不好，可能也活不久了。太子殿下從小便身體不好，隔段時間就要病一回，不過膝下還有一個小皇孫。」何小滿聽謝如琢這麼問就明白了其中意思，冷宮的好處就是不必擔心被人聽牆角，說別有用心的話也可光明正大。
光影在謝如琢的臉上切割出不規整的光斑，他嘴角勾出沒有溫度的淡笑，說道：「等吧。」
何小滿知道謝如琢在等什麼。
等八皇子死，再等太子死，皇室留下一個乳臭未乾的小皇孫。
這時他找時機出去，諸事皆可在股掌之中。
謝如琢卻突然瞥了眼何小滿，語氣不咸不淡地問道：「伴伴，你不是也在等嗎？」
這句話如同利刃，仿似切開了內心的某處隱秘，何小滿微微睜大了眼，和謝如琢四目相對。
誰知轉瞬間謝如琢臉上又浮起了溫善的笑意，如同方才無事發生，親昵地勾何小滿的脖子：「伴伴，我答應要帶你一起出去的，再等我一下。」
何小滿也不動聲色揭過了剛才的心驚，笑著應道：「奴婢相信殿下。」
謝如琢再也沒有同這夜一樣試探過何小滿，也許而今的他回想起第一天遇到何小滿時已經看出了很多東西，何小滿出去找傅沖時究竟是懷著什麼樣的心思，對他的好究竟幾分真幾分假，又究竟有多少次利用過他尚未冰冷的善心，其實這些已不再重要。
似真又假，不問不究，這就是對兩個有野心的人來說最好的相處方式。
這樣他們都可以為對方留存一分純樸的真情，將彼此視作朋友或是親人，但不會是敵人。
禧寧二十一年，八皇子薨。
禧寧二十二年，太子薨，謝塘立皇太孫。
到了禧寧二十三年時，天下已有大亂之兆。
半年後，宮中禁衛調動，傅衝要被調去宮門。
在傅沖調走的前夜，何小滿主動提出他們可以偷偷做一次。
傅沖果然答應了，他們選了一個廢棄的宮室，避開了所有人，何小滿灌醉了傅沖，而後用一根銀針刺入他的太陽穴，再把他扔進了枯井之中。
夜色中何小滿撫平衣袖上的褶皺，唇邊掠過短暫的冷笑，大步流星地離開。
宮中已人心惶惶，即使屍體被發現了，也沒有人會認真查一個不起眼的禁衛是怎麼死的，這樁骯髒的事會永遠地埋葬在冷宮之中。
謝如琢和何小滿所等待的時機終究出現了變故。
皇太孫生死未卜之際，坪都要撐不住了，大虞要亡國了。
在宮中代表皇帝駕崩的喪鐘敲響時，柳燕兒赤足奔出屋子，在院中瘋狂地大笑，她像是忽然神志清明了，把謝如琢拽到跟前，輕柔地撫兒子的眉眼、鼻子、面頰，低聲道：「如琢，他們都死了，你要當皇帝了，開心嗎？」
謝如琢想，他應該是開心的，可他什麼也說不出口。
過了很久，他輕輕搖頭：「母妃，我不知道。」
孫秉德很快帶人來接走了他們，謝如琢走進皇極殿時並沒有夙願得償的心滿意足，他看著高高的龍椅，看著滿殿的朝臣，惶惶不安。
他等了五年，最終做了失去國都的亂世之君，往後餘生，他要被綁在那座龍椅上，與這個風雨飄搖的國家血肉共生。
從冷宮到樂州，五年蟄伏，謝如琢終於褪去了所有屬於六皇子的稚嫩，十七歲的他登上皇位時就是一個真正的帝王。