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按照道理來說，他這個酒樓做的是飯菜生意，一頓飯不說十兩銀子，但至少也得五兩才能吃到一頓好的。酒樓一開始對客人的定位，就與最近聲名鵲起的周公麵攤毫無重合。
他作為酒樓老闆，完全沒必要去打探周公麵館的獨家秘方——
兩者八竿子打不著，這樣做除了平白給自己招惹一個敵人，壞了自己口碑，似乎毫無用處。
可誰讓，這麵攤突然「隔空碰瓷」，影響到酒樓的生意了呢？
老闆生意做得好好的，酒樓的老客人突然就開始嚷嚷店裡的食物不太夠味兒。甚至於，店裡原本賣得還算不錯的幾款麵條的銷售量突然一落千丈，幾乎沒人點，每日都要剩下好多麵粉，白白虧損。
樓里近半個月的進項，也比上半個月足足少了五分之一。
老闆立刻就火了——
斷人錢財猶如殺人父母，麵攤老闆先不義，自然就不能怪他後不仁了。
況且這事兒，又不是他一個人在做。
只是他派去好些個人打探，更是買了不少麵條回來讓大廚研究，卻一直品不出那麵條賣得如此火爆的秘訣不說，還因此動搖了軍心。
——別以為他不知道，店裡的跑堂在嘗過他花錢買來的小面後，都在暗地成了周公麵攤的客人。
老闆簡直要氣死了！
眼瞧著店裡的生意越來越差，慕名跑到周公麵攤去用餐的客人越來越多，老闆終於坐不住，拿錢將這位有名的「靈舌」給請了過來。
可結果呢？
那客人猶豫許久，到底還是願白跑一趟，於是將自己嘗出來的油辣子的配方一一寫了下來。
「花椒，蒜，鹽，花生……」
老闆越看越不對，終是忍不住拍案而起：「這就是我花了好幾百兩銀子買來的配方？你逗我呢？你要是不把真的配方給我，信不信我讓你身敗名裂！」
這位「靈舌」寫下的配方，不但原料尋常，
其複雜程度甚至比不上他店裡次一等的配方。
這樣一個配方怎麼可能讓那麵攤吸引那般多的客人，甚至影響到了酒樓的生意？
「靈舌」一臉苦笑：「所以我才不知該不該將配方寫給您。」
老闆瞪眼，兀自不信。
一直安靜站在旁邊的大廚卻開口為其說話：「老闆，我覺得靈舌先生給的真正的配方。」
見老闆不信，大廚提醒，「您忘了，之前您讓人買麵條回來的時候，我就同您說過，這周公麵館的老闆雖然做面的手藝算得上是爐火純青，但與我也只在伯仲之間。他能靠著一個麵攤吸引那般多的客人，只是靠了一味獨特的調料。」
這位大廚在店裡是專門做面的，只是這店到底是酒樓，吃麵的少，所以他在店裡並不受重視。
之前他確實說過這話，只是老闆並未放進心裡。
如今有了靈舌先生佐證，他將這話再說一遍，也不至於再被人忽視。
「那你倒是告訴我，你說的那位調料叫什麼啊！」老闆氣急，「你只說周公麵攤靠的是不是配方，而是一種獨特的調料，你卻又說不出個所以然，讓人如何信你？」
大廚轉頭看向靈舌先生：「老闆，我只是個廚子。就算因為對做面一道十分了解，品嘗出了調料的特別，可我這大半輩子一直住在巴州府，連府城都沒有走出去過，哪裡比得上靈舌先生見多識廣？您想知道那味調料，還是多問問靈舌先生才好。」
他就是個給老闆打工的，如今出頭也只是想讓老闆多重視他一點，可沒有激怒老闆的打算。
別說他不知道那味調料是什麼，就算他知道也不能說啊——
老闆請靈舌先生過來幫忙可是花了好幾百兩銀子，可他就算在酒樓幹上一年，也根本賺不了這麼多錢。
老闆猛地回頭看向靈舌先生：「先生，您可知道那味調料？」
靈舌先生如今是進退兩難，看如今這情況，之前與老闆說好的銀子恐怕是拿不回來了。他長長地嘆了口氣：「老闆，我之前已經同您說過了，我並不知道那味調料的名字。」
「你！」
「這事兒確實是我沒有辦妥，所以這銀子，我也不要了。還請老闆不要壞我名聲。」說罷，靈舌先生就帶著兩個家丁離開了酒樓。
老闆先是一愣，反應過來後立刻追了上去，然後將說好的報酬往他懷裡
塞。
靈舌先生笑著推辭了，仍舊選擇了離開。
老闆看著靈舌先生離開的背影乾瞪眼，想說什麼，卻一句話也說不出來——
人家連說好的報酬都不要了，他還能說什麼？
至於去敗壞靈舌先生的名聲的話也不過是他氣話，他反而有些擔心自己的行為會不會冒犯了他。
老闆很快垂頭喪氣地回到了家中，正巧妻子在家教訓兒子，見他提前回來趕緊放開熊孩子迎了上去：「老爺，你今日怎麼這麼早就回來了？可是店裡發生了什麼事？」
老闆原本是個報喜不報憂的人，但今日發生之事實在讓人懊惱，他一時沒控制住，便將所有事勸禿嚕了出來。
說著，他還著重將靈舌先生關於辣椒的口感描述出來。
「你聽聽這描述，『口感辛辣刺激卻不含半分澀意，吃完酣暢淋漓』……我幹這一行這麼多年了，就從來沒聽說過什麼調料時這樣的口感。茱萸倒是有辣味，可茱萸吃著不是有股子苦澀之意嗎？而且吃完還會覺得酣暢淋漓……這聽著哪裡像是調料？簡直跟有些藥材的效果沒兩樣！」